明朝萬曆年間，江南應天府有個叫賈貴的富商，家財萬貫，良田千頃，光在城中就有二十多家鋪麵。此人白手起家，精明過人，半輩子在商場上摸爬滾打，鬥垮了不知多少對手，才攢下這偌大家業。
可年過五旬後，賈貴日漸怕死起來。夜裡稍有咳嗽便心驚膽戰，身上長個小疙瘩就以為是絕症。他四處求醫問藥，補品成車往家拉，還請了三位郎中長住府上，日夜監護。
這天，賈貴聽聞城外玄妙觀來了個姓張的方士，據說有通天的本領，能為人煉製“替身”，代主受災擋劫。賈貴頓時心動，翌日便備上厚禮，親自前往拜訪。
張方士鶴發童顏，一襲青袍，確有幾分仙風道骨。聽明賈貴來意，他捋須笑道：“賈老爺，煉製替身非同小可，需取你精血，耗費貧道七七四十九日功力，這價錢...”
賈貴忙道：“仙長放心，錢不是問題，隻要能保我平安長壽，多少銀子我都願意出！”
張方士伸出三根手指：“三千兩白銀，先付一半作為定金。”
賈貴雖家財萬貫，但向來吝嗇，一聽這數目，心頭一緊，卻又想到性命攸關，終是咬牙應下。
半月後，張方士帶著各種法器藥材來到賈府，選了一間僻靜廂房作為法壇。他取走賈貴七滴指尖血，囑咐四十九日內任何人不得打擾。
這段日子裡，賈貴度日如年，既期待又忐忑。他時不時走到廂房外轉悠，隻聽裡麵偶爾傳來古怪聲響，卻不見張方士出門。飲食都是通過小窗遞入。
第四十九日傍晚，張方士終於出關。他麵色憔悴，袍子沾滿香灰，手中捧著一個三尺高的木偶。那木偶眉眼竟與賈貴有七分相似，看著令人不寒而栗。
“賈老爺，替身已成，隻待明日午時開光點睛，便能代你受災擋厄。”張方士聲音嘶啞，“不過切記，替身開光後，需放在你臥房內，頭七日不可見血光，不可聞穢語，否則法術反噬，後果不堪設想。”
賈貴連連點頭，見那木偶栩栩如生，心中暗自稱奇，當即付清剩餘的一千五百兩銀子。
送走張方士，賈貴命人將木偶搬到自己臥室，立在床頭。他越看越覺得這木偶詭異，那雙尚未點睛的眼睛仿佛正空洞地望著他，不免有些後悔。
當晚，賈貴輾轉難眠。三更時分，他忽聽“哢嚓”一聲輕響，忙起身點亮油燈，隻見木偶依然立在原地，並無異樣。
“真是自己嚇自己。”賈貴苦笑，正要吹燈繼續睡，卻猛地發現——木偶的位置，似乎比之前離床近了些！
他心頭一緊，揉揉眼睛細看，木偶還是那個木偶，一動不動。正當他鬆了口氣時，耳邊忽然傳來一聲極輕的歎息。
賈貴渾身汗毛倒豎，這房中除了他，就隻有...
“老爺...”一聲幽幽呼喚，竟是從木偶方向傳來！
賈貴嚇得魂飛魄散，連滾帶爬往門口跑去，卻發現自己雙腿發軟，怎麼也挪不動步。回頭一看，隻見那木偶不知何時已轉過身來，原本無眼的臉上，竟睜開了一雙與他一模一樣的眼睛！
“你、你是什麼妖怪！”賈貴顫抖著問。
木偶嘴角微微上揚：“我就是你啊，老爺。張仙長用你的精血煉製，我不就是你嗎？”
“胡說！你不過是個木偶，是我花錢買的替身！”賈貴強作鎮定。
木偶輕笑：“是啊，我是替身。但你可知道，張仙長的替身之術，從來不是製作擋災的木偶，而是創造一個完美替代品——替代那些怕死的有錢人，繼續他們的人生。”
賈貴驚恐萬分：“你、你什麼意思？”
“意思是...”木偶緩緩抬起手，指向賈貴，“今晚之後，我才是賈貴，而你...將變成一堆廢木殘骸。”
話音剛落，木偶突然化作一道黑影撲來。賈貴想要呼救，喉嚨卻像被扼住般發不出聲。他感到一陣劇痛，隨後便失去了知覺。
第二天清晨，丫鬟如常進屋伺候老爺洗漱，見賈貴已端坐鏡前，兩個小廝正在收拾一個破損的木偶。
“老爺，這是...”丫鬟疑惑地問。
賈貴轉過頭，麵色如常：“哦，昨晚不小心把張仙長送的替身碰倒了，摔壞了不少地方。拿去灶房當柴燒了吧。”
小廝應聲將木偶抬出。丫鬟覺得奇怪，老爺今日神情語氣與往常略有不同，但又說不上來哪裡不對。她不敢多問，默默伺候梳洗。
用過早膳，賈貴說要去鋪麵查賬。出門路過集市，他遠遠看見張方士正在茶攤前與一個衣著華貴的老者交談。
“...李老爺放心，貧道的替身絕對可靠，隻需四十九日，保您從此高枕無憂...”張方士的聲音隨風傳來。
賈貴——或者說，占據了賈貴身體的替身——嘴角泛起一絲冷笑，沒有上前相認，徑直走向自己的轎子。
當晚，替身賈貴在書房查賬，他天資聰穎，一日之間已將賈貴的筆跡口吻學得惟妙惟肖。正忙碌時，管家來報，說有位姓張的道士求見。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
替身賈貴心知來者是誰，命人請入密室。
張方士進門便笑：“如何，賈老爺這副軀殼可還滿意？”
替身賈貴淡淡道：“仙長此來，不隻是為了問候吧？”
張方士捋須道：“聰明！貧道就直說了——這替身之術，雖讓你得了賈貴的身家性命，卻有一處關竅需得說明。”
“什麼關竅？”
“你雖得人身，但終究是法術所造，需每三年服用一粒貧道特製的‘定魂丹’，否則便會魂飛魄散，打回原形。”張方士從袖中取出一個小瓷瓶，“這裡是三粒，足夠九年之用。每粒...一千兩銀子。”
替身賈貴眼中寒光一閃，隨即笑道：“仙長說笑了，我既已是賈貴，自有辦法延續性命，不勞仙長掛心。”
張方士臉色微變：“你這是什麼意思？莫非想過河拆橋？”
替身賈貴起身踱步：“仙長啊，我昨日在集市，見你又與李員外相談甚歡。你說，要是李員外知道他那‘替身’會取而代之，還會不會掏那三千兩銀子？”
張方士勃然變色：“你威脅我？”