隴南有個地方叫千山坳，四麵環山，進出就靠一條羊腸小道。村裡人世代居住於此，很少與外界往來。
村裡有個張村長，四十多歲年紀，從村裡最老的老人記事起，他就是這副模樣。村裡人都說張村長是得了神仙庇佑，才能青春永駐。張村長也確實有些本事，誰家有個病痛災殃，他進山采些草藥，往往藥到病除；村裡鬨了旱災，他做法求雨，不出三日必降甘霖。因此村民對他既敬且畏，無人敢質疑他的異常之處。
這年秋天，村裡來了個外鄉人，名叫陳實，是個走村串鄉的貨郎。他在千山坳賣貨時，聽村民說起張村長的奇事，心中起疑，便借口山路難行、天色已晚，請求在村中借宿一夜。
“老哥，你們這村長真如你們所說，幾十年容貌不變？”陳實問收留他住宿的老漢。
老漢連忙擺手：“外鄉人莫要打聽，張村長不是凡人，我們不敢在背後議論。”
陳實心中疑團更重，卻也不再追問。
第二天清晨，陳實正準備離開，卻見村裡一陣騷動。一問才知，是李家的獨子昨晚不見了。全村人都在幫忙尋找。
陳實跟著村民一起尋人，發現張村長站在村口的老槐樹下，神情凝重。他仔細打量，這位村長果然如村民所說，看起來隻有四十出頭，麵色紅潤，眼神炯炯，但不知為何，陳實總覺得他眼中透著一股說不出的陰鬱。
“村長，後山都找遍了，沒有啊！”幾個年輕人氣喘籲籲地跑來報告。
張村長歎了口氣：“怕是跌進哪個山洞裡了。大家再找找，若找不到，也是命該如此。”
陳實走近槐樹，忽然發現樹根處有一小片撕碎的布條，撿起來一看，上麵竟沾著些許暗紅色的痕跡。他不動聲色地將布條藏入袖中。
就在他抬頭時，恰好對上張村長投來的目光。那一瞬間，陳實仿佛看見村長眼中閃過一絲異色，但很快又恢複了平靜。
“多謝各位相助，天色不早，貨郎哥還是趁早上路吧。”張村長微笑著對陳實說。
陳實不便久留，隻好告辭離去。走出村子不遠，他忽然想起貨擔裡有一麵小鏡子忘了送給村中一位大嫂，便折返回去。
快到村口時，陳實看見一個身影閃進山路旁的林子裡，看背影很像張村長。他心生好奇，悄悄跟了上去。
穿過一片密林，眼前出現一個隱蔽的山洞。陳實躲在樹後，隻見張村長在洞口四下張望，確定無人後，便點燃火把走了進去。
陳實猶豫片刻，也摸黑跟了進去。山洞初入狹窄，越走越寬，深處竟有微光透出。他屏息凝神，悄悄靠近，躲在一塊巨石後向內窺視。
洞內景象讓他毛骨悚然：中央石台上躺著今早失蹤的李家兒子，雙目緊閉，不知是死是活。張村長站在台前，麵前懸著一本泛黃的古書，口中念念有詞。隨著他的咒語，從年輕人身上飄起縷縷白氣，緩緩流入張村長體內。
更讓陳實震驚的是，洞壁上刻滿了密密麻麻的名字，每個名字下麵都劃著幾道刻痕，像是計數之用。他在其中看到了好幾個村民提到的近年來失蹤的年輕人的名字。
“借壽之術...”陳實突然想起小時候聽祖父說過的一個傳說——有邪術能以他人壽命續己之年，但施此術者必遭天譴。
就在這時，張村長忽然轉身，目光如電射向陳實藏身之處：“誰在那裡？”
陳實轉身就跑，衝出山洞，拚命往村外逃去。身後傳來張村長的怒喝聲，他不敢回頭，一路狂奔，直到確認無人追趕才停下腳步。
回到縣城後，陳實夜不能寐，腦海中全是山洞中所見。他決心揭露真相，但知道空口無憑，無人會信。思前想後，他決定去找在鄰縣做衙役的表兄幫忙。
表兄聽了陳實的敘述，起初不信，但見陳實言之鑿鑿，又知他素來誠實，便答應暗中調查。
半個月後，表兄告訴陳實：“你說的那個千山坳，近三十年來，確實有十八個年輕人莫名失蹤，縣衙都有記錄。但因地處偏遠，都當作意外處理了。”
陳實心中憤慨：“我們必須揭穿這個妖人的真麵目！”
表兄搖頭：“無憑無據，如何定罪？況且他在當地深受敬畏，村民未必會配合。”
正當二人犯難之際，表兄想起一人：“縣城西郊有位於道長，據說精通法術，或許他能幫忙。”
第二天，二人便去拜訪於道長。道長仙風道骨，聽完陳實的描述後，麵色凝重：“若真如你所言，此人修煉的應是‘借壽邪術’。此術逆天而行，施術者需定期取他人壽命續己之命。但每施一次，邪氣侵體愈深，最終必遭反噬。”
“如何破解此術？”陳實急切地問。
於道長沉吟片刻：“需得在他施法時打斷，並毀去那本邪書。但此術凶險，須得從長計議。”
就在這時，一道飛符穿窗而入，落在於道長手中。他看完後臉色大變：“不好！我的一位道友在千山坳附近察覺邪氣湧動，怕是那妖人又要施法了！”
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陳實猛地站起：“最近村裡又有個年輕人臥病在床，怕是他的下一個目標！”
事不宜遲，三人當即決定連夜趕往千山坳。
趕到千山坳時，已是深夜。村裡靜悄悄的，但張村長家空無一人。陳實立刻帶路直奔那個山洞。
洞內火光閃爍，還未進入，就聽見裡麵傳來誦經聲。三人悄悄潛入，隻見石台上果然躺著那個生病的年輕人，張村長正在施法，從年輕人身上抽出的白氣已十分濃鬱。
“妖人住手！”於道長大喝一聲，手持桃木劍衝了進去。