太後聽聞後,不但不害怕,反而欣喜若狂:“是雲安!雲安舍不得哀家!”她下令不許銷毀繡像,反而要將它掛在慈寧宮內。
蘇繡娘心中不安,求見太後:“太後,公主魂魄附在繡像上,長久下去恐生變故。請允許民女將眼睛拆去,讓公主安息。”
太後勃然大怒:“你敢!來人,看好她,彆讓她碰繡像!”
蘇繡娘被軟禁在宮中。
當夜,電閃雷鳴,暴雨傾盆。一名小太監連滾爬爬地來到慈寧宮外,驚恐大叫:“不好了!雲安公主...她在咬人!”
原來,一位與雲安公主相貌有幾分相似的郡主前來守夜,幽靈公主竟試圖附她的身。當宮女太監上前阻止時,被一股無形力量推倒在地。
太後與蘇繡娘匆忙趕去。隻見那名郡主昏倒在地,而半透明的公主幽靈在殿內飄蕩,麵容扭曲,完全不似生前溫婉。
“這是怎麼回事?”太後驚問。
蘇繡娘淚流滿麵:“太後,魂魄久留人間會變成怨靈。公主本應轉世投胎,如今強留在此,已失本性。她現在隻想找活人身體,好繼續‘活著’!”
幽靈公主突然轉向她們,眼中閃爍著詭異的光。她飄向另一名年輕宮女,伸手觸碰她的額頭。宮女立刻眼神呆滯,開始用公主的聲音說話:“母後,兒臣不想死...”
太後嚇得連連後退。
蘇繡娘知道必須做個了斷。她衝上前去,大聲說:“公主殿下!您已經不屬於這裡了!強留隻會讓您變成害人的惡鬼!”
幽靈發出一聲尖嘯,震得殿內燭火搖曳。她放棄宮女,直撲蘇繡娘:“都是你!為什麼把我繡出來?為什麼給我眼睛?”
蘇繡娘被一股冰冷力量掐住脖子,呼吸困難。她掙紮著說:“民女...知錯...這就送公主...安心上路...”
她掏出隨身攜帶的剪刀,奮力衝向掛在牆上的繡像。
幽靈尖叫著阻攔,但蘇繡娘已下定決心。她避開幽靈的攻擊,一剪刀刺向繡像上的眼睛。
“不!”太後和幽靈同時驚呼。
蘇繡娘迅速拆掉第一隻眼睛的絲線,那隻眼睛立刻從繡像上消失。幽靈的身影淡了一半。
正當她要拆第二隻眼睛時,太後撲上來抓住她的手:“不要!讓雲安留下!”
蘇繡娘轉頭,懇切地說:“太後,真正的雲安公主早已往生極樂。這個隻是被執念困住的殘魂!您忍心看女兒變成害人的惡鬼嗎?”
太後怔住,手微微鬆動。
就在這瞬間,幽靈發出一聲淒厲長嘯,整個宮殿為之震動。蘇繡娘再不猶豫,一剪刀拆掉了另一隻眼睛。
繡像上的雙目儘去,隻留下兩個空白的窟窿。幽靈公主的身影在空氣中逐漸消散,最後化作一縷青煙,消失無蹤。
殿內一片死寂。
太後癱坐在地,老淚縱橫。
蘇繡娘跪在一旁,輕聲道:“公主殿下已經安息了。”
雨停了,東方露出魚肚白。
次日,蘇繡娘被放出宮。臨行前,太後將她召到跟前,已經平靜許多:“那繡像...哀家還會留著。雖然沒有眼睛,但雲安的樣子還在。”
蘇繡娘叩首:“望太後保重鳳體。”
回到蘇州後,蘇繡娘封了繡針,再也不繡人麵。她在自家後院建了一座小佛堂,每日為雲安公主誦經超度。
宮中後來傳出消息,說太後將那座無目繡像供奉在佛堂,時常前去靜坐。有時宮女會聽見太後對著繡像低語,仿佛雲安公主真的就在身邊。
而紫禁城的深夜,再沒有人見過那位愛笑的小公主的幽靈。隻有老宮人偶爾會談起,某個雨夜仿佛聽見禦花園裡有少女的笑聲,輕快如銀鈴,轉瞬即逝在風中。
蘇繡娘晚年收了個徒弟,教授繡藝時總是鄭重告誡:
“記住,繡人麵,莫繡目。咱們的手藝能通陰陽,但有些界限,凡人不可逾越。”
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