明朝永樂年間，泉州港千帆雲集，一艘艘商船載著絲綢、瓷器和茶葉遠銷南洋，又從異域帶回香料、珠寶和奇木。港口附近酒肆中，水手、商賈與各地來客推杯換盞，交換著海上見聞與奇談。
人群中，一位兩鬢斑白的老者格外引人注目。他皮膚黝黑如古銅，臉上布滿風霜刻畫的皺紋，卻有一雙清澈銳利的眼睛。有人認出了他——泉州最後一位懂得古航海術的疍家老人，人稱“陳公”。
“陳公，再講講‘黃金水道’的故事吧！”一名年輕商人請求道。
老人抿了一口米酒，目光投向窗外的大海：“你們可知，為何宋元時期泉州海商能富甲天下？不僅因他們膽識過人，更因他們掌握著一條避開風暴與海盜的隱秘航線。”
他緩緩道出那個流傳已久的傳說：宋末泉州巨富海商林義宏，為開辟安全通往南洋的航線，耗費十年心血，打造了一幅舉世無雙的“海商密圖”。此圖非普通海圖，而是用珍稀魚鰾製成的透明薄膜，上麵用磁石粉末和夜光珍珠粉繪製，需在特定月光角度下浸入海水才能顯現完整航線。
“林海商死後，密圖不知所蹤，據說被分成了三份，交由三個最信任的疍家家族世代保管。”陳公壓低聲音，“隻有集齊所有部分，並在月圓之夜浸入南海某處的海水中，才能找到那條傳說中的‘黃金水道’。”
聽眾中，一個衣著華麗的年輕人眼中閃過異樣的光芒。
三天後的深夜，陳公的漁船緩緩駛回他在泉州灣的小漁村。剛踏進家門，他就察覺到異常——屋內有人來過，東西雖未被翻亂，但他藏在暗格中的一隻檀木匣子不見了。
陳公麵色凝重，打開隱藏在床底下的暗格，取出另一隻外觀相似的匣子，喃喃自語：“該來的，終究來了。”
次日清晨，一隊官兵突然闖入漁村，領頭的正是那日在酒肆中的華服青年，他身旁跟著一位麵色陰鷙的中年男子。
“陳老丈，這位是京城來的錦衣衛趙千戶，”青年倨傲地介紹，“有要事相詢。”
趙千戶冷冷地掃視屋內：“本官奉命查辦前朝餘孽私藏海圖一案，據報你藏有禁物‘海商密圖’，速速交出，可免一死。”
陳公神色平靜：“大人明鑒，小民家中隻有普通漁圖，哪來什麼海商密圖？”
趙千戶冷笑一聲，揮手命人押上一名遍體鱗傷的男子。陳公一見，麵色微變——那是與他同為疍家後人的李貴，南海李家的傳人。
“李貴已招認，你們三家疍戶世代守護密圖碎片。交出你手中的部分，否則休怪本官無情。”
陳公長歎一聲：“既然大人已知曉，小民不敢隱瞞。”他轉身取出昨夜查驗過的檀木匣，打開後取出一卷用油布包裹的物體。展開來，是一塊半透明的薄膜，上麵隱約有些斑點，卻看不出任何航線。
趙千戶接過薄膜，仔細端詳：“這就是海商密圖？為何看不出所以然？”
“此圖需在特定月光下浸入海水方能顯現，”陳公道，“且這隻是三分之一，需集齊三部分才有用。”
“另外兩部分在何處？”
陳公瞥了一眼奄奄一息的李貴：“一部分原由李家保管，想必大人已取得。最後一部分，應由珠江口黃家守護。”
趙千戶滿意地點頭，將薄膜小心收好：“很好，你隨我們同行，助我們找到黃家部分並解讀全圖。若敢耍花樣...”他拍了拍腰間的佩刀，威脅之意不言而喻。
當夜，陳公被軟禁在官船艙內，李貴被安置在隔壁。夜深人靜時，陳公悄聲呼喚：“李貴兄弟，還醒著嗎？”
那邊傳來微弱回應：“陳公...我對不住你...他們抓了我全家...”
“不必自責，我知你已儘力。他們可曾得到你家的部分？”
“沒有...我交了個假的...真的藏在老地方...”李貴聲音越來越弱，“但我妻小還在他們手中...”
陳公沉默片刻：“堅持住，我們見機行事。”
次日，船隊駛向珠江口。趙千戶與那華服青年——原來是某權貴之子王公子，在艙內研究已獲得的兩片密圖。
“家父在朝中費儘心力，才從故紙堆中查出這海商密圖的秘密，”王公子得意道，“得此圖，不僅可得黃金水道，圖中標注的隱秘島嶼更是海盜們數百年來藏寶之處，富可敵國啊！”
趙千戶諂媚道：“全仗王大人深謀遠慮。下官定當竭儘全力，助公子成就這不世之功。”
船行兩日，抵達珠江口一帶的疍家漁村。趙千戶命人押著陳公和李貴上岸，直撲黃家住所。
然而黃家早已人去屋空。趙千戶勃然大怒，命令士兵搜查全村，卻一無所獲。
陳公忽然開口：“大人，黃家有一傳統，每月朔望之夜必去媽祖廟祭拜。今日恰逢望日，或可在廟中尋到他們。”
夜幕降臨，媽祖廟內燭火通明。如陳公所料，黃家老少果然在此祭拜。趙千戶的官兵迅速包圍了廟宇，將黃家眾人團團圍住。
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黃家族長是位年過半百的婦人，人稱黃嬤嬤。她見到被押解的陳公和李貴，瞬間明白了一切。
“交出密圖，否則今夜就是你們黃家的滅門之日！”趙千戶厲聲威脅。
黃嬤嬤冷笑：“我們疍家人，生於海，死於海，從不受人威脅！”她突然高呼，“媽祖保佑！”同時將一物投入香爐中。
趙千戶大驚，命人搶救，卻隻撈出一片燒焦的薄膜殘片。
“瘋了！你們這些瘋子！”王公子氣急敗壞地大叫。
黃嬤嬤傲然道：“祖上有訓，此圖不可流於外人之手。”
趙千戶怒極反笑：“好！好！既然如此，就彆怪我無情！來人，把這些疍民全部帶走，嚴加拷問！”
混亂中，陳公突然高呼：“且慢！此圖非真，真圖我知道在哪兒！”
所有人的目光都聚焦在他身上。陳公緩緩道：“黃家密圖並未毀掉，剛才投入火中的隻是普通魚鰾。真圖藏在媽祖神像之下，這是疍家人世代相傳的秘密。”
黃嬤嬤怒目而視：“陳公，你竟敢背叛誓言！”
陳公苦笑：“嬤嬤，人命關天啊。”
趙千戶命人搜查媽祖神像，果然在底座暗格中找到了另一片薄膜。三圖在手，他得意非凡：“現在，隻差解讀了。”