佛山石灣的窯場，自古就是煙火不絕、陶器林立的地方。大大小小的窯口散落在山坡上，像一個個蹲伏的巨獸，日夜不停地吞吐著濃煙與火焰。
眾多窯場中，要數李老窯最為出名。這李老窯傳了三代，如今的窯主名叫李土生，四十多歲，黑紅臉膛，粗壯胳膊，一看就是常年跟泥土和窯火打交道的漢子。他經營的窯場除了燒製日常用的盆盆罐罐，還擅長製作精美的人物陶塑，在嶺南一帶頗有名氣。
窯場東南角，放著一個兩人合抱大小的巨型陶甕。這甕比李土生年紀還大，是他爺爺年輕時親手所製，專門用來裝燒製前的陶坯。幾十年下來，這甕不知裝載過多少陶器，表麵早已覆蓋上一層厚厚的窯釉，在陽光下泛著暗沉沉的光澤。
老窯工們常說，這甕有了靈性。它吸收了幾代陶工的汗水、泥土的精華和窯火的熾烈，早已不是凡物。新來的學徒隻當是玩笑，直到那年夏天，一連串的怪事開始發生。
這夜，學徒阿明被尿憋醒，迷迷糊糊起身去茅房。回來時，他忽然聽見窯場那頭傳來“咕嚕咕嚕”的響聲。他揉了揉眼睛，借著月光望去，不禁愣住了。
那個從不移動的老陶甕，此刻正在窯場空地上緩緩滾動！它時而停下，湊近那些白天被判定為次品、準備砸碎重燒的破陶器旁，甕口微微傾斜，像是低頭嗅聞。接著，更奇怪的事情發生了——當它滾到一個開裂的花瓶旁時，甕身輕輕一震，那破花瓶竟化作一道流光，被吸入了甕中！
阿明嚇得魂飛魄散，連滾爬回工棚，搖醒了熟睡的師兄們。
“胡說八道！”大師兄翻了個身，“定是你睡迷糊了。”
“真的！我親眼所見！”阿明急得直跺腳。
幾日後，又有一個學徒說看見老陶甕在月夜下滾動。李土生起初不信，直到他發現自己特意放在牆角、準備研究為何燒裂的一隻大缸碎片，一夜之間不翼而飛。
“定是野貓野狗叼走了。”李土生嘴上這麼說，心裡卻打起鼓來。
這晚，李土生決定一探究竟。他提前藏身在窯場旁的工具房裡，透過門縫緊盯院中的老陶甕。
月上中天，窯場一片寂靜。突然，那老陶甕輕輕顫動起來，發出低沉的嗡鳴。接著，它緩緩立起，甕底與地麵接觸的地方泛起淡淡的紅光，像是有一團火在下麵托著它。它開始滾動，不快不慢，繞過一堆堆陶土和半成品，徑直朝西邊角落滾去——那裡堆著今天剛挑出來的次品：幾個歪嘴壺、數隻裂底碗。
老陶甕在次品堆前停下，甕口朝下，離地三寸懸空旋轉。那些破陶器紛紛化作細碎的光點，被吸入甕中。每吸入一些，老陶甕表麵的光澤就亮堂幾分，那些原本細小的裂紋似乎也在慢慢愈合。
李土生看得目瞪口呆，差點叫出聲來。他死死捂住自己的嘴，眼睜睜看著老陶甕“吃”完次品，又緩緩滾回原處，輕輕落下，恢複成那個看似普通的老甕。
第二天一早，李土生召集了窯場裡所有的老師傅，把昨夜所見說了一遍。
“妖怪！這是成精了！”一個老師傅臉色發白，“得趕緊請道士來收服！”
“胡說八道！”年近七十的老窯工福伯喝道，“我在窯場乾了五十年，從爺爺那輩就聽說，器物用久了，沾了人氣和窯火精華，會有靈性。這老甕在咱窯場待了幾十年，裝載過無數陶坯，吸收過萬千精華，如今生出意識，這是天大的吉兆啊！”
李土生猶豫不決：“可它半夜出來偷吃次品...”
“吃次品怎麼了？”福伯眼睛一瞪，“它吃的是咱要扔的破玩意兒，又不礙事。我瞧它這是在自我修複呢！你們沒發現嗎？這老甕最近表麵的裂紋少了許多，光澤也亮堂了。”
眾人仔細一看，果然如此。
李土生思忖良久，最後拍板：“既然如此，咱們就順其自然。不過今夜我再去看看，若它真的隻吃次品，不碰好貨，那就不是禍害。”
當晚，李土生特意在老陶甕前放了一堆次品，旁邊又放了幾個上等陶器。
夜深人靜，老陶甕再次活動起來。它滾到次品堆前，如昨夜一般將那些破陶器“吃”得乾乾淨淨，而對旁邊的上等陶器看都不看一眼。
李土生心中大定，從藏身處走出來，對著老陶甕拱手道：“甕兄既然喜歡這些次品，以後我們專門給你留著便是。”
那老陶甕似乎聽懂了，甕身輕輕一震，發出悅耳的嗡鳴，然後緩緩滾回原位。
第二天，李土生把這事告訴大家，窯工們又驚又喜。
“這是窯神顯靈啊！”福伯激動地說，“咱們該給它起個名號，以後定期供奉。”
眾人七嘴八舌議論開來，最後決定尊稱它為“食甕公”——一個專門吃次品陶器的甕公公。
從此，李老窯多了一項規矩：每天燒製出的次品不再隨意丟棄，而是傍晚時分整齊堆放在老陶甕前，任它夜間自行取用。每逢初一十五，窯工們還會特意多放些碎陶片，算是“加餐”。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
說來也怪，自打有了食甕公，李老窯的生意越發紅火，燒出的陶器品質也提高不少，次品率明顯下降。窯工們都說，這是食甕公在暗中保佑。
好景不長，一年後，佛山一帶連降暴雨，東江水位暴漲，淹沒了沿岸許多窯場。李老窯因地勢較高幸免於難，但這場天災後，知府為補修堤壩，下令加重窯場稅賦。
屋漏偏逢連夜雨，這時又傳來消息，說是朝廷某位大官即將南下巡查，知府為討好上官，命令李老窯一月內燒製出九十九套精美的琉璃陶俑，作為迎賓禮品。
“這怎麼可能？”李土生愁眉苦臉，“琉璃陶俑工藝複雜，一套就得燒製七八天，九十九套一個月完成，除非日夜不停趕工，可這樣倉促，次品率必定極高啊！”