果然，三十回合後，“常勝將軍”動作漸慢，被“金翅大王”一口咬在左腿上，頓時踉蹌後退。
“完了！”柳青心頭一緊。
“金翅大王”乘勝追擊，眼看就要咬住“常勝將軍”脖頸。千鈞一發之際，“常勝將軍”突然躍起，不偏不倚，正落在“金翅大王”背上，一口咬向其頸項。
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“金翅大王”拚命掙紮，卻甩不脫背上的對手。兩蟲在盆中翻滾，金翅拍擊聲、嘶鳴聲不絕於耳。
突然，一切靜止。
“常勝將軍”搖搖晃晃站起，它的左腿已斷，渾身是傷，卻仍昂首挺立。身旁，“金翅大王”仰麵朝天，已然氣絕。
“贏了！‘常勝將軍’贏了！”觀眾沸騰。
柳青卻一個箭步衝上前，小心翼翼捧起“常勝將軍”。小蟲在他掌心輕鳴一聲，聲音微弱，隨後緩緩倒下，再也不動。
“常勝將軍...力竭而亡了！”有人驚呼。
王爺見狀，長歎一聲：“好一個忠勇的蟋蟀！寧可戰死，不肯敗北。柳公子，賭注照付，你好生安葬它吧。”
柳青捧著“常勝將軍”的屍身，淚如雨下。
三日後，柳青在亂墳崗旁擇一風水寶地，為“常勝將軍”修建了一座小墳，立碑曰：“義蟲常勝將軍之墓”。下葬那天，不少受過柳青接濟的窮苦百姓自發前來送行。
說來也怪，自那以後，柳青果真金盆洗手，再不鬥蟲。有人重金請他出山，他皆婉拒：“世間再無‘常勝將軍’，柳某亦不再鬥蟋蟀。”
他在老宅旁開了一家學堂，免費教導貧苦子弟讀書識字。每逢清明，必帶香燭果品，去“常勝將軍”墓前祭掃。
這年清明，柳青照例前去掃墓，卻發現墓前坐著一位白發老翁。
老翁見他，笑道：“柳公子彆來無恙？”
柳青詫異：“老丈認得柳某？”
老翁捋須微笑：“公子可還記得，當年在此偶得‘常勝將軍’之事？”
柳青點頭。
老翁道：“實不相瞞，那‘常勝將軍’並非凡蟲。它本是天上星官，因犯小錯被貶下界，需助一位有緣人重振家業，方能重返天庭。它選中了你，卻見你日漸沉迷賭鬥，心中憂慮。那日決戰，它本可活命，但知此戰關係你的全部家產，寧可耗儘元神，也要保你周全。”
柳青聞言，怔在原地，許久才道：“原來...它竟為我付出如此...”
老翁點頭：“它臨終前有一言托我轉告：賭鬥終是虛妄，濟世方得長久。望公子謹記。”
言罷，老翁化作一陣清風，消失不見。
柳青對著“常勝將軍”的墓碑重重磕了三個頭，淚流滿麵。
此後，柳青廣行善事，修橋鋪路，扶危濟困，成為江寧府有名的大善人。每年蟋蟀鳴叫的季節，他仍會去“常勝將軍”墓前坐坐，但手中捧著的，不再是蛐蛐罐，而是一卷詩書。
有人說，曾在月明之夜，見一青衣童子立於柳青窗外，聆聽他教孩子們讀書，模樣竟與當年那隻蟋蟀有幾分神似...
而那“常勝將軍”的故事，也在江寧府代代流傳，提醒著後人：萬物有靈，莫欺微小；賭鬥傷身，行善最樂。
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