北宋宣和年間，水泊梁山八百裡煙波浩渺，蘆葦叢生。雖招安事定，眾好漢星流雲散，但梁山左近的百姓，仍世代傳頌著當年一百單八將的俠義豪情。
這年中秋前夜，梁山腳下張家莊的張貨郎，正忙著收拾擔子。他本名張青，與梁山那位“菜園子”同姓同名，不過此張青隻是個走村串鄉的賣貨郎。他二十出頭，父母早逝，全靠鄉親們接濟長大，因此對梁山地界的一草一木都懷有深情。
“青哥兒，明日中秋，還出門做生意麼？”鄰居李老漢路過問道。
張青笑著點頭：“李老爹，正是中秋才要多走幾處，賣些應節物件，湊夠了錢好娶媳婦哩！”
說得輕巧，張青心裡卻藏著件愁事。他自幼與莊東頭蘇家女兒小蓮青梅竹馬，兩情相悅。可蘇家爹娘嫌張青家底薄，非要他拿出二十兩銀子作聘禮，否則就要將小蓮許給鎮上趙財主家的傻兒子。
明日中秋，就是蘇家給的最後期限。
第二天一大早，張青挑著貨擔出門，擔子裡添了不少月餅、花燈、香燭等節令貨物。他盤算著，今日多走幾個村，說不定能湊足那最後的五兩缺口。
誰知天不從人願，走了三村五店，生意卻比平日還清淡些。眼看日頭西斜，懷中碎銀加起來仍不足十八兩，張青不禁心急如焚。
“再去梁山後山轉轉，那兒還有兩處小村落。”張青咬咬牙，抄近路向後山趕去。
後山路險人稀，張青心慌意亂，不覺間走岔了道。待回過神來，已是暮色四合，林深路迷。
“壞了壞了，這要是困在山裡，莫說娶媳婦，怕是要喂了狼！”張青急得滿頭大汗，在密林中亂轉。
忽然一陣山風襲來，帶著湖水的濕氣。張青循風望去，隱約見遠處有波光閃動，心想既近水泊，或可尋到漁家問路。他撥開灌木，朝著水光處深一腳淺一腳地走去。
不多時，眼前豁然開朗，但見一輪明月已懸空中，清輝灑在廣闊水泊上，碎成萬千銀鱗。這處港灣形如彎月，三麵環山，水麵平靜如鏡，甚是僻靜。
張青正欣賞這月下美景，忽然一陣陰風掠過湖麵，水麵泛起奇異波紋。他揉揉眼睛，隱約看見水中似有人影晃動。
“這時節還有漁人麼？”張青心生疑惑，忙躲到一塊大石後觀望。
奇事發生了——水中竟緩緩浮出數十個透明人影，初時如水波凝聚，繼而漸顯人形，雖朦朧不清，卻依稀可見頂盔貫甲，手持兵刃。這些人影悄然無聲地列隊上岸，動作整齊劃一。
張青嚇得魂飛魄散，以為是水鬼夜行，緊捂嘴巴不敢出聲。
人影越來越多，怕有數百之眾，在岸邊空地上排列成陣。月光下，他們的身形雖透明，卻比真人更加高大威猛。張青細看之下，發現這些影子兵將打扮各異：有的身披重甲，有的輕裝短打，有的騎馬，有的徒步，兵器也是五花八門，長槍短刀、鐵鞭銅錘，應有儘有。
更奇的是，這些影子彼此配合默契，雖無號令，卻陣法嚴整。忽而一字長蛇，忽而天地三才，忽而化作九宮八卦，變化精妙，殺氣凜然。
張青看得目瞪口呆，忽見陣中一麵模糊大旗迎風展開，上繡四個大字，在月光下隱約可辨：
“替天行道！”
張青渾身一震，猛然想起梁山好漢的傳說。難道這些影子，就是當年戰死好漢的英魂？
他大著膽子細看，果然發現一些特征鮮明的人影：一個高大影子手持禪杖，應是花和尚魯智深；一個矮壯影子腰懸板斧，像是黑旋風李逵；還有個書生模樣的影子，羽扇輕搖，莫非是智多星吳用？
張青越看越覺震撼，這些影子雖無聲無息，卻自有一股凜然正氣，讓人望之生敬。
忽然，所有影子齊刷刷轉向東方，紛紛行禮。張青順方向望去，隻見水麵上緩緩升起一個更加高大的影子，身披鬥篷，手持羽扇，氣度不凡。雖看不清麵容，但張青直覺這便是及時雨宋江。
那高大影子巡視陣列，頻頻點頭，似在檢閱舊部。忽然，他轉過頭來，目光如電，直射張青藏身的大石。
張青嚇得魂不附體，以為大禍臨頭。但那影子隻是微微頷首，便又轉回頭去，抬手一揮。
眾影子齊齊還禮，然後緩緩後退，如潮水般退入水中，漸漸消散無蹤。湖麵恢複平靜，仿佛什麼都不曾發生。
張青呆立良久，方才回過神來。說來也怪，經此一事，他心中反不再慌亂，隻循著月光信步而行，不出半個時辰，竟找到了熟悉的山路。
回到張家莊時，已是深夜。張青顧不上休息，直奔李老漢家，將所見所聞一五一十道來。
李老漢聽罷，沉吟良久，方道：“你看見的，怕是梁山‘月影天兵’！”
“月影天兵？”張青疑惑。
李老漢點頭：“老輩人相傳，梁山好漢雖受招安，但戰死的好漢英魂不滅，每逢月圓之夜，便會從水中、林中現身，在梁山上操演練兵。他們不擾百姓，隻守護這方水土。這些年梁山左近少遭兵災，盜匪也輕易不敢來犯，據說就是有這些天兵守護。”
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張青恍然大悟：“難怪我看他們陣法嚴整，卻無半分邪氣。”
第二天，張青將奇遇說與鄉親們聽。一傳十，十傳百，不多時，整個鄆城縣都知道了月影天兵的事。
說來也巧，就在張青撞見月影天兵後第三天，一夥流寇竄至梁山左近，欲洗劫村莊。當夜月明如晝，流寇紮營湖邊，忽見水中浮出無數持刀執槍的影子，列陣而來，嚇得魂飛魄散，丟盔棄甲而逃。有被擒的流寇事後說，那些影子刀槍不入，踏水無痕，不是神兵是什麼？
此事傳開，月影天兵的名頭越發響亮。四鄉八鎮的百姓紛紛到梁山祭祀，感念好漢們死後仍護佑鄉裡。
那張青呢？自月影天兵之事傳開後，竟有濟南府一位富商慕名而來，說自己是梁山好漢後人，聽聞張青有緣得見先祖英靈，特來資助。這富商不僅買了張青全部貨物，還贈他白銀五十兩作本錢。
張青用這些銀兩下了聘禮，風風光光娶了小蓮過門。小兩口婚後開了間雜貨鋪，專賣“梁山好漢餅”、“替天行道茶”，生意紅火得很。
而那月影天兵的傳說，也越傳越神。有人說，隻有心地純良、重情重義之人，才有緣得見天兵操練；也有人說，每逢亂世，月影天兵便會格外活躍，守護一方平安。
最奇的是，自月影天兵之名傳開後，梁山左近的百姓愈發團結互助，路不拾遺，夜不閉戶。或許正如老人們說的：“梁山精神不散，俠義永存人心。”
多年後，張青已兒孫滿堂，常對繞膝的孫輩講起那個月圓之夜：
“...那些影子啊，看著透明，可比真人還威風！他們不說話，可比千言萬語還讓人心暖。孩子記住，做人要像梁山好漢，活著頂天立地，死了也護佑蒼生。這呀，就是咱梁山的精神！”
而月影天兵的傳說，也隨著張青和他的後代，一代代流傳下去，成為水泊梁山最神秘也最動人的篇章。
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