在很久很久以前，中原大地上有個不起眼的小村子，名叫“杏花村”。村子依山傍水，人們日出而作，日落而息，日子過得平靜又安詳。
村裡有個後生，名叫阿牛。阿牛人如其名，長得壯實，性子憨厚耿直。他是個孤兒，吃百家飯長大，所以對村裡每個人都懷著一份感恩的心。他力氣大，心眼好，誰家要是缺個勞力，或是屋頂漏了雨，喊一聲“阿牛”，他總是第一個到，從不計較報酬。
阿牛心裡，還藏著一件比天大的事。他喜歡上了村東頭的姑娘，月兒。
月兒是杏花村最靈動的姑娘，眼睛像秋天的湖水，笑起來有兩個淺淺的酒窩，能甜到人心裡去。她不僅人長得美，還繡得一手好活，一雙巧手能繡出百鳥朝鳳，也能繡出魚戲蓮葉。阿牛每次看到月兒，心裡就像揣了隻小兔子，怦怦亂跳，話也說不利索了。他隻會默默地幫月兒家挑水、砍柴，然後看著月兒的背影，傻傻地笑。
村裡人都看在眼裡，都說阿牛和月兒是天造地設的一對。月兒對阿牛也頗有好感，她喜歡這個沉默寡言但心地善良的年輕人。眼看著兩人的婚事就要提上日程，一場突如其來的災難，卻像一塊巨石，砸碎了杏花村的平靜。
那年夏天，怪事發生了。
村子後山那片原本鬱鬱蔥蔥的林子，一夜之間，瘋長出一種詭異的藤蔓。這藤蔓粗如兒臂，通體暗紅，上麵沒有一片葉子，卻布滿了尖利的倒刺。它們像有生命一樣，盤根錯節，瘋狂地蔓延，很快就將大半個山頭都覆蓋了，遠遠看去，就像一張巨大的、血紅色的蛛網。
更可怕的是，村裡開始有人失蹤。先是進山打獵的獵戶，然後是采藥的老人。活下來的人說，那些紅藤像是活物，會主動攻擊人，一旦被纏上，就會被勒得骨斷筋折，拖進藤蔓深處，連屍骨都找不到。
一時間，人心惶惶。村民們再也不敢靠近後山，那片血藤林，成了大家心中不祥的禁地。人們請來道士做法，和尚念經，都無濟於事。那片血藤，依舊在夜色中無聲地生長，仿佛在嘲笑著人類的無力。
就在這時，月兒病了。
她得了一種怪病，渾身無力，日漸消瘦，請遍了方圓百裡的郎中，都束手無策。一位白發蒼蒼的老郎中是杏花村最有學問的人，他翻遍了泛黃的醫書古籍，也查不出個所以然。最後，他隻能歎著氣對阿牛說：“阿牛啊，這病邪門得很，不像是尋常的風寒。我行醫一輩子，隻在一本殘破的古籍上見過類似的記載，說是一種‘山林瘴氣’所侵，病根應該就在那片不祥的林子裡。古籍上說，萬物的源頭，也是化解其毒的關鍵。若想救月兒，或許……或許隻有去那血藤的根源處，尋找一線生機。”
老郎中的話，給了阿牛一個方向，也給了他一個幾乎不可能完成的任務。那血藤林是九死一生的絕地，根源處更是凶險萬分。但看著月兒蒼白的臉和微弱的呼吸，阿牛的心像被刀割一樣疼。他握緊了拳頭，對守在床邊的月兒父母說：“叔，嬸，你們放心，我就是拚了這條命，也要把藥給月兒采回來！”
月兒的父母哭著拉住他，可阿牛的眼神裡，是從未有過的堅定。他知道，這是他唯一能為月兒做的事。
第二天黎明，阿牛帶上砍刀、繩索和幾天的乾糧，毅然決然地踏上了通往後山的路。
一進入血藤林的範圍，阿牛就感到一股陰冷的寒氣撲麵而來。四周靜得可怕，連鳥叫蟲鳴都消失了。空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味和腐臭味。那些暗紅色的藤蔓，像一條條潛伏的巨蟒，纏繞在樹木和岩石上，藤尖的倒刺在微光下閃著幽幽的寒芒。
阿牛小心翼翼地往前走，每一步都踩得格外謹慎。突然，他腳邊的一根藤蔓像閃電一樣彈了起來，纏向他的腳踝。阿牛早有防備，猛地一躍，躲了過去，反手一刀砍下。那藤蔓被砍中，竟發出一聲類似野獸的嘶鳴，斷口處流出暗紅色的汁液，像血一樣。
阿牛心中一凜，這東西果然是活的！
他不敢再大意，揮舞著砍刀，一邊開路，一邊警惕著四周的偷襲。藤蔓從四麵八方襲來，有的從天而降，有的從地底鑽出，阿牛憑借著敏捷的身手和過人的力氣，一次次化險為夷。他的衣服被劃破了，手臂上、腿上留下了一道道血痕，但他咬著牙，眼睛始終望著山林深處，那裡，是血藤的根源。
越往裡走，藤蔓越粗，攻擊也越猛烈。阿牛漸漸感到體力不支，他靠在一塊巨石上喘息，汗水混著血水，流進了眼睛裡，又澀又疼。他抬頭望去，隻見前方不遠處，有一個巨大的山洞，洞口被無數最粗壯的血藤盤踞著，那些藤蔓扭動在一起，形成了一個巨大而詭異的牢籠形狀，而山洞的中央，隱約透出一股妖異的紅光。
阿牛知道，月兒的一線生機，一定就在那裡。
他深吸一口氣，握緊了砍刀，發起了最後的衝鋒。他用儘全身力氣，像一頭憤怒的公牛，衝向那個藤蔓牢籠。刀光閃爍，血肉橫飛當然，是藤蔓的“肉”）。阿牛感覺自己不是在砍植物，而是在和一頭巨大的、由無數觸手組成的怪物搏鬥。
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終於，他衝破了層層疊疊的藤蔓，滾進了山洞。山洞裡，景象更是驚人。洞頂垂下無數粗大的血藤，它們的根部都連接在洞穴中央一塊一人多高的、心臟形狀的紅色晶石上。晶石正有節奏地搏動著，每一次搏動，所有的藤蔓都會隨之顫抖。而在晶石的頂端，掛著一顆拳頭大小、晶瑩剔透、仿佛有血液在其中流動的果實。
那果實散發著勃勃生機，與周圍的陰森邪氣截然不同。阿牛心中一動，難道……這就是月兒的生機所在？
就在他準備上前時，那顆心臟晶石突然光芒大盛，一股強大的意念直接衝進了他的腦海。
“卑微的人類，你想做什麼？”
那是一個蒼老、冰冷、充滿怨毒的聲音。
阿牛被這股意念震得頭暈目眩，但他還是強撐著站穩，大聲吼道：“我要救我的姑娘！你快把解藥給我！”
“解藥？”晶石中的聲音發出一陣嘲諷的笑聲，“愚蠢的東西。我乃千年血藤之靈，因被仇家所害，肉身毀滅，一縷殘魂寄於此晶石之中，靠吸食生靈精氣為生。這顆果實，是我千年修為所化的唯一一點生機，名為‘血玉果’。它確實能解你心上人的‘瘴氣’，因為那瘴氣本就是我無意中散發的。但是，吃了它，你的姑娘雖然能活，她的靈魂卻會與我的殘魂相連，成為我重生的容器。而你，將成為我恢複力量的第一頓美餐！”
話音剛落，洞內所有的血藤都狂舞起來，從四麵八方朝阿牛卷來，瞬間就將他捆了個結結實實，吊在了半空中。阿牛感覺全身的骨頭都在呻吟，力氣正一點點被藤蔓吸走。