黔東德江多山，雲霧常年繞著青黑的崖壁，山坳裡的人家世代靠種苞穀和采藥過活。李家坳的李阿婆，是這山裡出了名的“哭喪人”——哪家老人走了，隻要請她去哭靈，那哭聲能從日頭出山繞到月亮掛樹，聽得送葬的人無不抹淚，連山上的烏鴉都停在枝頭靜悄悄的。
阿婆無兒無女，隻守著一間漏風的木屋，屋裡除了一張舊木床、一個裝著壽衣的木箱，就隻剩一隻通身烏黑的鳥。這鳥不是尋常的麻雀或烏鴉，尖喙帶點暗紅，叫起來不像“喳喳”聲，倒像人低低的嗚咽，阿婆給它取名“墨點兒”。
墨點兒是阿婆五年前在崖邊撿的。那天她去采崖柏，看見一隻小毛球卡在石縫裡，翅膀還流著血，旁邊躺著隻死去的大鳥，看模樣是它的娘。阿婆心善，把小毛球裹在衣襟裡帶回了家，用草藥熬了汁喂，用苞穀麵和著泉水拌了喂。小毛球活下來後，就再也沒離開過阿婆，白天蹲在阿婆肩頭陪她去地裡，晚上縮在阿婆枕頭邊睡覺。
村裡人都說這鳥邪性，畢竟阿婆天天跟死人打交道，可阿婆不在乎。她常摸著墨點兒的羽毛說：“你跟我一樣，都是沒了娘的娃，咱娘倆湊活過。”
這年秋裡，山外的張老爺家來請阿婆。張老爺活到九十歲，無病無災地走了，兒孫滿堂，家底殷實，就想把喪事辦得風光。阿婆收拾好哭喪用的白頭巾、素色衣裳，又給墨點兒喂了把小米，才跟著張家的夥計上了路。
張家的宅院在山腳的平壩上，紅牆黑瓦，門口掛著白幡，院裡擺著十幾張桌子，請來的吹鼓手正吹著《哭七關》，聲音震天響。張家的大公子見了阿婆，忙遞上一個沉甸甸的布包，裡麵是五塊銀元：“阿婆，勞您多費心，我爹走得安詳，您哭的時候也彆太悲切，熱鬨些就行。”
阿婆捏著布包，指節泛白。她哭喪半輩子，從不是為了熱鬨——誰家老人走了，不是藏著一肚子的牽掛？有的牽掛沒娶上媳婦的孫兒，有的牽掛沒種完的莊稼，她的哭聲，是替這些沒說出口的牽掛找個地兒落。可拿了人家的錢，總不能駁了麵子，阿婆點點頭，找了個角落坐下，墨點兒蹲在她腳邊，安安靜靜的。
到了哭靈的時候，阿婆換上素衣，跪在靈前。她還沒開口，院裡突然靜了——不是吹鼓手停了，是那哭聲先搶了先。不是阿婆的聲音，是墨點兒！
墨點兒撲棱著翅膀飛到靈前的供桌上，對著張老爺的遺像，發出一陣又一陣的嗚咽。那聲音不像鳥叫，倒像個小娃娃在哭娘，一聲聲“娘啊”“你彆走”，聽得人心裡發緊。張家的人都愣住了，吹鼓手也忘了吹，滿院的人都盯著那隻黑鳥，有人悄悄說：“這鳥成精了？”
阿婆也慌了，想把墨點兒抱下來，可墨點兒不讓她碰，越哭越響，眼淚還從眼睛裡滾出來，滴在供桌上的饅頭的上。張老爺的小女兒本就傷心，被墨點兒的哭聲一勾，“哇”地就哭了出來：“爹！我還沒給您織完毛衣呢！您怎麼就走了啊！”
這一哭就收不住了。張家的大公子原本強裝鎮定，想起爹去年冬天還陪他在院裡劈柴，也紅了眼；二姑娘想起爹總偷偷給她塞糖，也抹起了眼淚。滿院的人，不管是真傷心還是來湊熱鬨的，都跟著紅了眼眶。
阿婆看著墨點兒，突然就明白了。她之前陪張老爺聊過天，張老爺說最放心不下小女兒，姑娘二十了還沒嫁人，天天坐在窗前織毛衣，說要給爹織件厚的過冬。這些話，她跟墨點兒念叨過，沒想到這鳥都記在了心裡。
那天的喪事，沒人再提“熱鬨些”。墨點兒哭了半個時辰，直到聲音啞了才停，蹲在供桌上，蔫蔫的。阿婆把它抱在懷裡，輕輕摸它的背，自己也跟著哭了一場——哭張老爺的牽掛，也哭自己跟墨點兒的緣分。
從那以後，墨點兒就成了德江的“哭喪鳥”。誰家有老人走了，請阿婆的時候，總會問一句：“墨點兒也來嗎？”墨點兒也懂規矩，隻要阿婆在靈前跪下，它就會飛到供桌上，把老人沒說出口的牽掛，用嗚咽聲替他們說出來。有的老人牽掛沒長大的孫兒，墨點兒的哭聲就帶著孩子氣；有的老人牽掛沒乾完的活，墨點兒的哭聲就沉些，像大人的歎息。
村裡人漸漸不覺得墨點兒邪性了，反而覺得它是通人性的靈物。有次王家的老人走了，老人一輩子摳門，臨死前還惦記著床底下埋的銀元，沒來得及跟兒子說。墨點兒在靈前哭的時候，總往床底下飛，王家兒子覺得奇怪，挖開床底，還真挖出了個陶罐，裡麵裝著銀元，還有一張紙條，寫著“給娃娶媳婦用”。
王家兒子捧著陶罐哭了半天，後來特意給墨點兒送了一筐小米，說：“多虧了你，我爹的心意我才知道。”
阿婆的年紀越來越大，腿腳也不靈活了，有時候走不動山路，就有人把老人的事說給她聽，讓她在家跟墨點兒念叨念叨。墨點兒也能懂，到了出殯那天，它會自己飛到那戶人家的靈前，替阿婆哭一場。
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又過了五年，阿婆走了。那天是臘月初八，下著雪，山裡的人家都來了，連山外的人都聽說過阿婆和墨點兒的事，特意趕來看。沒人請哭喪人，因為大家都知道，有墨點兒在。
墨點兒蹲在阿婆的靈前，哭了整整一天。它的哭聲跟往常不一樣，沒有替誰傳話，就是單純的傷心，像個孩子失去了唯一的親人。雪落在它身上，把它的黑羽毛染成了白色，它也不抖，就那麼哭著，直到太陽落了山，星星出來了，它的聲音才漸漸小了。
第二天出殯的時候，墨點兒飛在棺材前麵，領著送葬的隊伍往山上走。到了墳地，阿婆的棺材下葬後，墨點兒繞著墳頭飛了三圈，然後停在墳前的柏樹上，再也沒下來。
村裡人想給墨點兒送吃的，可它不吃；想把它抱下來，它也不讓。就那麼守著阿婆的墳，守了三天三夜。第四天早上，村裡人去看的時候，柏樹上沒了墨點兒的影子，隻有一片帶血的黑羽毛，落在墳前的雪地上。
有人說，墨點兒跟著阿婆走了；也有人說，墨點兒變成了墳前的柏樹，繼續陪著阿婆。從那以後，德江的山裡，時常能聽到像嗚咽一樣的鳥叫，尤其是在有人家辦喪事的時候，那聲音就會出現，替走了的人，把沒說出口的牽掛，說給活著的人聽。
山裡的老人都說，那是墨點兒，是阿婆的墨點兒，它還在陪著這山裡的人，就像阿婆還在的時候一樣。
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