光緒三年秋，苕溪鬨起了怪事兒。
先是下遊的擺渡人王阿婆，淩晨撐船時見著水麵漂著個紅布包，撈起來一摸，裡頭竟是半塊帶著銅鈴的骨頭。那銅鈴比拇指頭大些，青黑發亮，搖起來沒聲兒，倒透著股子寒氣。王阿婆嚇得把布包扔回水裡，當天就發了高熱，躺在床上直喊“鈴響了”。
這事兒傳到鎮上，沒人當回事，隻當是老人眼花。可沒過三天，更邪乎的來了。
鎮上的張屠戶，半夜起來殺豬，剛把刀磨亮，就聽見後院有“叮鈴”聲——不是自家驢脖子上的銅鈴，是種發悶的、像從地底鑽出來的響。他抄起刀往後院跑，就見柴房門口立著個黑影，比常人高半截，腰上掛著串銅鈴，正低頭啃他曬的臘肉。
“哪來的毛賊！”張屠戶大喝一聲，舉刀就劈。可刀剛碰到黑影，就像砍在棉花上，軟乎乎的沒力氣。那黑影慢慢抬頭，張屠戶這才看清，對方臉上沒肉，隻剩層黃皮貼在骨頭上，眼窩是空的，嘴裡還叼著塊沒嚼完的肉，腰上的銅鈴“叮”地響了一聲，他頓時覺得渾身發冷，手裡的刀“哐當”掉在地上。
等街坊聽見動靜趕過來，柴房門口隻剩攤黑水印，臘肉少了三塊，地上留著個銅鈴，跟王阿婆見著的一模一樣。
這下鎮上炸了鍋，都說是“銅鈴屍”來了。有老人說，這是幾十年前死在苕溪裡的貨郎，當年他帶著一筐銅鈴坐船，遇上急流翻了船，連人帶貨沉了底，屍首從沒找著。如今怕是水衝了墳其實沒墳），怨氣重，成了精怪。
裡正急得直跺腳，請了好幾個道士，要麼是騙錢的假貨，要麼剛擺開法壇，就被一陣陰風卷走了桃木劍。最後沒辦法，有人說上遊白雀寺的了塵和尚能降妖，裡正趕緊備了厚禮，讓人去請。
了塵和尚來的時候，背著個布包，裡頭就裝著串佛珠和一把銅鏟，看著不像有本事的樣子。可他剛到苕溪岸邊，就指著水麵說：“屍氣在水下三丈，裹著當年的船板，你們找十個壯漢，多備麻繩，正午時分往下撈。”
裡正半信半疑，可死馬當活馬醫，還是找了人。正午的太陽最毒，十個壯漢拴著麻繩往水裡潛，還真摸著塊大木板，木板上纏著具屍骨，腰上掛著串銅鈴，正是大家見著的那種。
可剛把屍骨撈上岸，怪事又發生了——那屍骨突然“哢嗒”響了一聲，骨頭縫裡滲出水來，腰上的銅鈴竟自己搖了起來，“叮鈴叮鈴”的，聽得人頭皮發麻。有個壯漢嚇得想跑，腳剛抬起來，就“撲通”倒在地上，臉色發青，跟王阿婆當初的樣子一模一樣。
“彆碰它！”了塵和尚大喝一聲，從布包裡掏出張黃符，往屍骨上一貼，銅鈴立馬不響了。他蹲下來仔細看那屍骨，眉頭皺起來：“這不是自然成精，是有人在骨頭裡塞了‘引魂釘’。”
說著，他用銅鏟撬開屍骨的肋骨，果然從裡頭挑出根三寸長的鐵釘，釘子上刻著歪歪扭扭的符文，還沾著黑血。
“這是邪術，”了塵和尚說，“有人想借這貨郎的怨氣，害苕溪沿岸的人。銅鈴是用來鎖魂的，響一次就吸一個人的陽氣，再響幾次，這屍骨就要徹底活過來，到時候整個鎮子都要遭殃。”
裡正聽得臉都白了：“大師，那咋辦啊？是誰這麼缺德，乾這種事兒？”
了塵和尚沒直接回答，隻讓把屍骨抬到白雀寺的後院，又讓人挑來三擔糯米，圍著屍骨撒了個圈。“今晚我守著，你們派人盯著鎮上的藥鋪，要是有人買‘朱砂’和‘雞冠血’，立馬抓來見我。”
當天晚上，白雀寺後院亮著一盞油燈，了塵和尚坐在糯米圈外，手裡撚著佛珠，眼睛盯著那具屍骨。半夜三更，屍骨突然動了一下，腰上的銅鈴“叮”地響了一聲，糯米圈裡的糯米竟慢慢變黑。
了塵和尚不慌不忙，從布包裡掏出個瓷瓶，倒出點清水，往屍骨上一灑，嘴裡念著經文。清水碰到屍骨，冒起一陣白煙，銅鈴的響聲也停了。
可就在這時，寺外傳來一陣腳步聲，一個黑影鬼鬼祟祟地摸進後院，手裡拿著個布包，剛想往屍骨旁邊扔東西，就被埋伏在暗處的壯漢按倒在地。
把人扭到油燈下一看，竟是鎮上的劉秀才。這劉秀才平日裡文質彬彬，可此刻臉上滿是凶相，嘴裡還罵：“老和尚多管閒事！我要讓這苕溪的人都死光！”
裡正納悶：“劉秀才，你跟鎮上的人無冤無仇，為啥要乾這缺德事？”
劉秀才冷笑一聲，說出了緣由。原來他爹當年也是個貨郎，跟那沉江的貨郎是競爭對手。有次兩人搶生意，沉江的貨郎故意把他爹的貨扔到水裡，他爹氣不過，跟人打了一架，回來就生了場重病，沒半年就死了。劉秀才一直記恨，後來在外地學了點邪術，就想借沉江貨郎的屍骨報仇，讓鎮上的人都嘗嘗失去親人的滋味。
“你這是本末倒置！”了塵和尚歎了口氣，“你爹的仇早該放下，可你卻用邪術害人，如今不僅報不了仇，還要害了自己。”
劉秀才還想狡辯，可剛開口，就“哇”地吐了口黑血——原來他練邪術時被反噬，早就中了屍毒，要是再晚幾天，自己也要變成銅鈴屍。
了塵和尚沒為難他，隻讓他幫忙化解屍氣。兩人在白雀寺後院守了三天三夜，用桃木釘把屍骨的關節釘住，又把銅鈴熔了，混著朱砂塗在屍骨上，最後找了塊向陽的山坡，把屍骨埋了，還在墳前種了棵桃樹。
埋完屍骨的那天，苕溪的水突然變清了，之前生病的王阿婆和壯漢也慢慢好了起來。劉秀才因為中了屍毒，身體大不如前，後來在鎮上開了個私塾，再也不提報仇的事，反而常跟孩子們說：“冤冤相報何時了，做人要留三分善。”
往後的幾十年，苕溪再也沒鬨過銅鈴屍的事兒。隻是偶爾有小孩在溪邊玩，會撿著些青黑色的小銅片，搖起來沒聲兒，可一拿到太陽底下曬，就會慢慢變亮，最後化成一灘水——老人們說，那是貨郎的怨氣散了，銅鈴在跟大家說再見呢。
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