話說大明成化年間，遼東本溪一帶有座大山，名叫關門山。這山名兒來得實在，兩座對峙的山峰像一扇巨大的門，把裡頭的世界和外麵的塵世隔了開來。山裡頭古木參天，雲霧繚繞，尋常人進去，不出半日就得迷路，所以當地人都說，那山裡頭住著神仙，也藏著精怪。
山腳下有個小村子，叫“木匠屯”。屯裡有個後生，名叫李墨。這李墨人如其名，性子有點“墨”，不愛說話，但手巧得沒話說。他爹是方圓百裡最有名的木匠，李墨從小耳濡目染，一手刨子、斧子使得出神入化，尤其擅長雕刻，木頭在他手裡，不出幾天，就能變成活靈活現的鳥獸蟲魚。
李墨二十歲那年，他爹得了場重病，郎中說，需要一味叫“龍須草”的藥引子，而這龍須草，隻長在關門山最深處的“一線天”瀑布下。這地方，屯裡最有經驗的獵戶都不敢輕易涉足。
“爹，我去！”李墨看著爹蠟黃的臉，二話不說，背上了柴刀和繩索。
他娘眼淚汪汪地拉著他的手：“兒啊，那山邪性得很，你可千萬要小心！”
李墨點點頭，心裡隻有一個念頭：救爹。
清晨，李墨踏進了關門山。一開始，山路還算好走，但越往裡走，樹木越密，光線越暗，四周靜得隻聽見自己的心跳和腳踩在枯葉上的“沙沙”聲。走了大半天，他發現自己迷路了。來時的路不見了，眼前全是長得一模一樣的參天大樹。
正當他心慌意亂的時候，他忽然發現前方的樹乾上，刻著一個奇特的記號——一個木頭小人，正對他咧著嘴笑。這記號刻得極淺，不仔細看根本發現不了。李墨心裡一動，他爹曾教過他，出門在外，要留意前人留下的記號。他順著記號的方向走去，沒過多久，果然又發現了一個。這些記號仿佛在指引他一條秘密的小徑。
他跟著記號，穿過一片密林，眼前豁然開朗。隻見一條清澈的溪流邊，竟然坐著一個正在釣魚的老翁。這老翁身穿粗布麻衣，頭發花白，麵色紅潤，最奇怪的是，他一動不動，仿佛一尊雕像。
李墨走上前，恭恭敬敬地作揖道：“老丈，請問您知道‘一線天’瀑布怎麼走嗎？”
老翁沒有回頭，依舊保持著釣魚的姿勢。李墨等了半天，不見回應，心裡有些納悶。他湊近了些，這才驚駭地發現，這老翁根本不是活人！他的皮膚是用某種特殊的樹皮做的，關節處裸露著精巧的木榫和齒輪，眼睛是兩顆黑亮的石子，閃著奇異的光。
“機關傀儡！”李墨倒吸一口涼氣。他雖然沒見過，但聽老輩人講過，古代有能工巧匠，能造出以水力、機簧為動力的木頭人，能耕田、能站崗，甚至能跳舞。可眼前這個傀儡，也太逼真了，連臉上的皺紋都栩栩如生。
就在這時，那傀儡突然動了。它緩緩地轉過頭，石子眼睛“骨碌”一轉，嘴巴一張一合，發出一種類似木頭摩擦的“嘎吱”聲：“年輕人，找我何事？”
這聲音雖然古怪，但李墨能聽懂。他穩了穩心神，再次說明了來意。
傀儡站起身，收起魚竿，指了指溪流的上遊：“順著這條溪走，穿過‘迷霧穀’，就能看到瀑布了。不過，我得提醒你，山穀裡有‘守山人’，它們可不像我這麼好說話。”
說完，傀儡邁開步子，腿腳關節發出“哢噠哢噠”的聲響，走到一棵大樹下，背靠著樹乾，又變回了那個釣魚的雕像。
李墨謝過了傀儡，心裡卻充滿了疑惑。這關門山裡，到底藏著什麼秘密？
他順著溪流繼續前行，果然走進了一片終年被濃霧籠罩的山穀。霧氣濕冷，能見極低，李墨隻能摸索著前進。突然，他聽到一陣“悉悉索索”的聲音從四麵八方傳來。他警惕地握緊柴刀，隻見濃霧中，幾個矮小的身影慢慢浮現出來。
這些家夥隻有三尺來高，長得像猴子，卻渾身長滿了青苔，手裡拿著木棍和石塊，一雙雙眼睛在霧中閃著綠油油的光。它們就是傀儡說的“守山人”。
“嗷嗷！”守山人發出怪叫，一擁而上。
李墨雖然會些拳腳，但雙拳難敵四手，很快就被打倒在地。眼看那些木棍就要砸到頭上，他急中生智，大喊一聲：“住手！我是‘木匠’李家的後人！”
不知是不是“木匠”兩個字起了作用，那些守山人停下了攻擊，歪著腦袋，似乎在思考什麼。這時，一個比其他守山人大上一圈的走了出來，它手裡拿著一個用藤蔓編織的網兜，裡麵裝著幾個野果。它走到李墨麵前，將網兜遞了過來。
李墨愣住了，這是……要給他吃的？他小心翼翼地接過一個野果，咬了一口，酸甜可口。守山人看到他吃了，高興地“吱吱”叫了起來，圍著他又蹦又跳，之前的凶狠勁兒全沒了。
李墨這才明白，這些守山人雖然外形嚇人，但心智單純，似乎對“木匠”這個身份有種天生的親近感。他指了指自己的嘴，又指了指瀑布的方向，做出喝水吃藥的樣子。守山人似乎看懂了，大個子守山人揮了揮手，帶著小弟們給他讓開了一條路。
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李墨千恩萬謝地穿過迷霧穀，終於聽到了震耳欲聾的水聲。抬頭望去，隻見兩座刀削斧劈般的懸崖中間，一條巨大的銀色匹練從天而降，砸在下方的深潭裡，激起千層浪花。這便是“一線天”瀑布。