在咱們這片土地上，山川河流都有著自己的脾氣和故事。就說南邊那座連綿起伏的銅鼓嶺吧，遠遠看去，真像一麵倒扣過來的巨大銅鼓，山色蒼翠，雲霧繚繞，透著一股子神秘勁兒。山腳下有個村子，叫柳家村，村裡有個後生，名叫柳漸來。
柳漸來這小夥子，人如其名，性子是慢慢悠悠的，做事不急不躁。他不是村裡最強壯的，也不是最機靈的，但他有一雙巧手和一顆善心。他的爹娘走得早，靠著跟村裡的老木匠學手藝，一手雕刻活兒做得是遠近聞名。不管是給誰家嫁閨女雕一對龍鳳呈祥的梳子，還是給廟裡修一尊缺了胳膊的神像，他都儘心儘力，刻出來的東西，花鳥魚蟲都像活的一樣，人物的眼神裡仿佛都藏著故事。
這一年，老天爺像是跟柳家村開了個天大的玩笑。從開春起，就沒下過一場透雨。太陽像個大火球，天天懸在天上，把田地烤得裂開了一道道口子，像是老人的皺紋。河床見了底，井水也一天比一天淺。村裡人望眼欲穿，求神拜佛，可那雨就是遲遲不來。
村長愁得白頭發都多了一半，把全村的壯丁都叫到祠堂裡商量。大家夥兒七嘴八舌，有的說要去更遠的黑龍潭求水，有的說乾脆舉村搬遷。就在這時，柳漸來站了出來，他聲音不大，但很清晰：“我聽我爺爺說過，銅鼓嶺深處有一口‘靈泉’，泉水終年不竭，清澈甘甜。隻是……”
“隻是什麼？”村長急切地問。
“隻是那地方邪乎得很。傳說那泉眼被一個古老的咒語鎮住了，叫‘啞泉咒’。外鄉人要是喝了那裡的水，就會變成啞巴，再也說不出話來。而且，守護泉眼的是一個山神，脾氣古怪，輕易不讓人靠近。”
話音剛落，人群裡就炸開了鍋。
“變成啞巴？那還不如渴死呢！”
“山神？那更是碰不得，萬一惹怒了神明，整個村子都要遭殃！”
“漸來啊，你這不是出餿主意嗎？”
柳漸來擺了擺手，讓大家靜下來。他看著一張張被旱災折磨得失去血色的臉，心裡像被針紮一樣。他緩緩說道：“變成啞巴是可怕，但總比看著大家活活渴死強。我是個手藝人，就算說不了話，也能靠手藝養活自己。我去，就算真成了啞巴，隻要能把水引回來，也值了。”
他的話像一塊石頭投進平靜的水麵，雖然大家還是害怕，但那份為了村子犧牲自己的勇氣，讓所有人都沉默了。村長走上前，重重地拍了拍柳漸來的肩膀，眼眶紅了：“好孩子，是我們柳家村的英雄！你放心去，全村人給你做後盾！”
第二天一早，柳漸來背上乾糧和水壺，腰間彆著他那把用了多年的雕刻刀，就獨自一人上了銅鼓嶺。
山路崎嶇，越往上走，越是人跡罕至。參天的古樹遮天蔽日，林子裡靜得隻聽得見他自己的腳步聲和偶爾幾聲不知名鳥兒的怪叫。空氣濕漉漉的，帶著草木和泥土混合的氣息。柳漸來心裡也打鼓，但他一想到村裡人期盼的眼神，腳步就又堅定了幾分。
走了大半天，他乾糧吃完了，水壺也見了底。正當他口乾舌燥，快要撐不住的時候，忽然聽到一陣“叮咚叮咚”的清脆聲響。他精神一振，循著聲音找去，撥開一片茂密的蕨類植物，眼前豁然開朗。
隻見一個小小的水潭嵌在山壁下，潭水清澈見底，幾尾小魚在水中悠閒地遊來遊去。一股細小的泉水從石縫中滲出，滴落在潭裡，發出悅耳的聲音。這一定就是傳說中的啞泉了。
柳漸來又渴又累，幾乎要撲過去痛飲一番。但他猛地想起那個“啞泉咒”，硬生生地停住了腳步。他蹲下身，仔細觀察。這泉水看起來和普通的泉水沒什麼兩樣，甚至更加清冽。他猶豫了，難道傳說隻是嚇唬人的？
就在這時，他注意到泉眼邊上的一塊大石頭。那石頭上布滿了青苔，但隱約能看到一些刻痕。他走過去，小心翼翼地扒開青苔，一幅古樸的浮雕出現在眼前。浮雕上刻著一個麵目威嚴的神像，神像一手持著法器，一手指著那口泉，神情肅穆。在神像的腳下，還刻著幾個已經模糊不清的古字。
柳漸來雖然不是什麼大學問家，但跟著老木匠也認得一些篆字。他辨認了半天，勉強認出那幾個字是：“飲吾水者，當以誠償，否則，永世無言。”
“以誠償？”柳漸來喃喃自語。這到底是什麼意思？是說不能白喝泉水，要拿出誠意來報答嗎？可山神要什麼樣的“誠”呢？是金銀財寶，還是牛羊祭品？
他想不明白。口渴的感覺越來越強烈，喉嚨裡像是要冒出火來。他看著那誘人的泉水，心想：“管他呢，先喝一口解解渴，大不了變成啞巴，隻要能把水引下山就行。”
他捧起一捧水，正要送到嘴邊，心裡卻忽然閃過一個念頭：不行！如果就這麼喝了，和那些貪婪地索取自然恩賜，卻不知感恩回報的人有什麼區彆？這“誠償”，恐怕不是指物質上的東西。
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他放下水，重新審視那塊浮雕。他是個手藝人，看東西的角度自然和彆人不同。他發現，雖然神像威嚴，但那眼神深處，似乎藏著一絲難以察覺的……落寞？而且，神像的嘴角，好像缺了一小塊，破壞了整體的和諧。
柳漸來心裡一動。他拿出腰間的雕刻刀，又從地上撿起一塊質地還算細膩的石頭，對著那神像，開始比劃起來。他決定，要用自己的手藝，把神像那破損的嘴角修補完整，這或許就是山神想要的“誠償”——一份發自內心的尊重和創造，而不是簡單的索取。
說乾就乾。柳漸來盤腿坐下，進入了物我兩忘的境界。他忘記了口渴，忘記了疲憊，整個世界裡隻剩下他和眼前的神像。他的刻刀在石塊上飛舞，時而輕柔，時而有力。他想象著山神守護這片山林千年的孤獨，想象著它看到人們因乾旱而受苦時的無奈。他把這份理解和敬意，全都傾注到了手中的刻刀上。
時間一點點過去，太陽從東邊升起，又從西邊落下。當柳漸來刻下最後一刀，將那塊修補好的石片小心翼翼地嵌回神像的嘴角時，奇跡發生了。
隻聽“嗡”的一聲輕響，仿佛古鐘被敲響。那神像的眼睛裡，似乎閃過一道柔和的光。緊接著，那原本隻有一絲絲滲出的泉眼，突然“咕嘟咕嘟”地冒出大股的泉水，水流比之前大了好幾倍，彙入潭中，又從潭邊溢出，形成了一條新的小溪，歡快地向山下流去。
一股清涼甘甜的氣息彌漫開來。柳漸來再也忍不住，他捧起泉水，大口大口地喝了起來。泉水入口，沁人心脾，不僅解了他所有的渴，還讓他感覺渾身充滿了力量。他試著開口喊了一聲：“有水了！”
聲音洪亮，清晰無比。他沒有變成啞巴！
柳漸來激動得熱淚盈眶。他明白了，所謂的“啞泉咒”，並不是一個惡毒的詛咒，而是一個考驗。它考驗的，是人心。那些心懷貪念，隻想不勞而獲的人，喝了水，心被貪欲堵塞，自然就“說不出話”了，因為他們失去了與天地萬物溝通的“誠”。而像他這樣，懂得尊重、願意付出真心的人，得到的自然是神靈的庇佑和慷慨的饋贈。
他順著新形成的小溪往山下走，發現溪水並沒有消失，而是蜿蜒著流向了柳家村的方向。他回到村裡時，全村人都驚呆了。他們看到柳漸來不僅安然無恙，還能說話，更讓他身後跟著一條清亮亮的溪流。
當柳漸來把自己的經曆一五一十地告訴大家時，所有人都沉默了。他們為自己之前的自私和膽怯感到羞愧，更為柳漸來的智慧和勇氣感到敬佩。
村民們立刻行動起來，順著溪流的源頭，挖出了一條水渠，把啞泉的泉水引到了村裡的田地裡。乾涸的土地得到了滋潤，枯黃的莊稼重新挺起了腰杆。柳家村得救了。
從此以後，柳漸來成了村裡的大英雄。但他還是那個慢慢悠悠的柳漸來，依舊每天擺弄他的木頭和石頭。隻是他的雕刻手藝，似乎又上了一個台階。因為他明白了一個道理：真正的匠心，不隻是雕琢木頭和石頭，更是雕琢自己的內心。隻要你懷著一顆真誠、善良、懂得感恩的心去對待這個世界，世界也必將以最美好的方式回報你。
而銅鼓嶺的啞泉，也不再是什麼可怕的禁地。它成了柳家村的聖泉。村裡人立下規矩，每次去取水，都要在泉邊的神像前放上一朵野花，或者一塊自己雕刻的小玩意兒，以示感謝和敬意。
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