在絲綢古道的心臟地帶，有一座名為於闐的綠洲城邦。這座城池像是鑲嵌在無垠黃沙裡的一塊翡翠，繁華而神秘。城外，便是那片被稱作“死亡之海”的塔克拉瑪乾沙漠。沙漠的脾氣喜怒無常，時而溫柔得像情人的手，拂過沙丘留下一道道漣漪；時而暴烈如怒神，卷起遮天蔽日的沙暴，能將整支商隊瞬間吞噬。
於闐城邊住著一個叫阿迪力的年輕牧人。他父母早逝，唯一的家當就是一頭老邁的駱駝和一群瘦骨嶙峋的羊。阿迪力不像彆的年輕人那樣夢想著去東方的長安或西方的波斯發大財，他隻喜歡他的羊，喜歡沙漠的寧靜。每天，他趕著羊群在靠近綠洲的沙地裡放牧，傍晚時分，唱著祖輩傳下來的歌謠，領著它們回家。
那是一個燥熱的午後，太陽像一個巨大的火球，烤得沙子都燙腳。羊群都懶洋洋地躲在稀疏的梭梭林下不肯動彈。阿迪力百無聊賴，索性躺在一座沙丘的背陰處，用腳丫子踢著沙子玩。忽然，他感覺腳下踢到了一個硬物，硌得腳生疼。
他坐起身，扒開沙子，發現那是一枚隻有指甲蓋大小的沙礫。可這沙礫卻與眾不同，它不是單調的土黃，而是在陽光下閃爍著五彩的光芒，紅的像瑪瑙，藍的像寶石，綠的像翡翠，中間還夾雜著一絲淡淡的金色，仿佛把天邊的晚霞凝固在了裡麵。
阿迪力活了二十年，在沙漠裡刨食，見過的沙子比吃過的米還多，卻從未見過如此奇特的沙礫。他好奇地將它撿起來，放在手心細細端詳。沙礫被太陽曬得溫熱，握在手裡很舒服。他鬼使神差地，把這枚五彩沙礫湊到了耳邊。
就在那一瞬間，阿迪力的眼睛猛地睜大了。
他聽到的不是風聲，不是自己的呼吸聲，而是一陣若有若無的絲竹之音。那聲音很輕，很遙遠，像是從另一個世界飄來的。有琵琶的清脆，如大珠小珠落玉盤；有箜篌的悠揚，如山間清泉流淌；還有不知名樂器的合奏，時而激昂，時而婉轉，仿佛在訴說著一個古老而動人的故事。
阿迪力驚得差點把沙礫扔出去。他以為自己是在沙漠裡被太陽曬出了幻覺。他使勁晃了晃腦袋，再次把沙礫貼上耳朵。音樂聲依然存在，清晰如初。他換了一隻耳朵，聲音依舊。他把沙礫遞給旁邊臥著的老駱駝，駱駝隻是懶洋洋地甩了甩尾巴，毫無反應。
這沙礫裡藏著音樂！阿迪力的心“怦怦”直跳，他像是發現了一個天大的秘密。他小心翼翼地將沙礫用一塊乾淨的布包好，貼身放進懷裡。從那天起，這枚沙礫成了他最珍貴的寶貝。放羊的時候，他不再感到孤單，他會時不時地拿出沙礫，靜靜地聆聽那來自天籟的旋律。那音樂仿佛有魔力，能撫平他心中的煩躁，讓炎熱的午後也變得清涼起來。
日子一天天過去，阿迪力對沙礫裡的音樂越來越著迷。他能分辨出其中每一種樂器的聲音，甚至能跟著旋律輕輕哼唱。羊群似乎也喜歡這音樂，每當阿迪力聆聽時，它們都會安靜地圍在他身邊，仿佛也在欣賞這奇妙的樂聲。
這件事，阿迪力沒有告訴任何人。他知道，這樣的寶貝一旦傳出去，很可能會給他帶來殺身之禍。然而，秘密終究是藏不住的。
一天，阿迪力在城裡的一家小酒館裡，用幾個銅板換了一碗劣質的馬奶酒。酒館裡人聲鼎沸，一個來自中原的商隊正在吹噓他們見過的奇珍異寶。阿迪力聽著，不禁想起了自己的五彩沙礫，嘴角微微上揚，露出一絲得意的微笑。
他的笑容被鄰桌一個眼神銳利的老者捕捉到了。這老者滿頭白發，麵容清臒，穿著一身洗得發白的灰色長袍，不像商人，也不像官吏，倒像個雲遊四方的方士。他端著一杯清茶，慢悠悠地走到阿迪力桌前，坐下問道：“小夥子，看你的神情，可是得了什麼寶貝？”
阿迪力心裡一驚，連忙搖頭：“沒有，老先生您看錯了，我一個窮牧人，哪來的寶貝。”
老者笑了笑，笑容裡帶著一絲洞察一切的睿智。“是嗎？我剛才看你，那神情，像是擁有了全世界。尋常的金銀珠寶，可換不來那樣的笑容。”
阿迪力心裡發虛，攥緊了懷裡的布包，低頭不語。
老者也不逼他，隻是自顧自地說道：“我年輕時走南闖北，也聽過不少奇聞異事。聽說這於闐故地，沙漠深處，藏著一些有靈性的東西。它們承載著古人的執念，不願消散。”
“執念？”阿迪力忍不住抬起了頭。
“是啊，”老者呷了一口茶，目光望向窗外無垠的沙漠，“比如一個工匠對他最後一件作品的執念，一個將軍對一場未勝之戰的執念，或者……一個樂師對他畢生所愛的音樂的執念。”
“樂師？”這兩個字像一道閃電，劈中了阿迪力。他懷裡的沙礫，傳出的正是音樂！
老者似乎看穿了他的心思，壓低了聲音說：“小夥子，你懷裡的東西，是不是一枚會唱歌的石頭？”
阿迪力徹底呆住了，他張著嘴，震驚地看著老者，半晌說不出話來。
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老者歎了口氣，緩緩道出了一個塵封已久的傳說。“很久以前，於闐有一位技藝冠絕天下的樂師，名叫‘妙音’。他創作的樂曲，能讓飛鳥駐足，能讓百花綻放。國王視他為國寶，命他將畢生所學譜寫成一部《於闐樂典》，傳於後世。妙音樂師耗費了十年心血，終於完成了這部曠世樂譜。然而，就在他準備將樂譜獻給國王時，一場突如其來的沙暴席卷了王城。為了保護樂譜不被黃沙埋沒，妙音樂師抱著樂譜，逆著人流衝進了沙漠。人們再也沒有見過他。”
老者的眼神變得悠遠而悲傷：“據說，妙音樂師至死都緊緊抱著那部樂譜。他太愛那些音樂了，他的魂魄與執念，便與漫天黃沙融為一體。他不想讓這絕美的樂聲就此消失，於是，他的一縷精魂，便化作了一枚五彩的沙礫，在沙漠裡等待著，等待一個有緣人，能聽懂他藏了千百年的心聲。”
阿迪力聽得入了迷，他顫抖著手，從懷裡掏出那個布包，一層層打開，露出了那枚五彩沙礫。沙礫在酒館昏暗的燈光下，依然散發著柔和的光暈。
“老先生，這……這真的是那位樂師的魂魄？”他的聲音都在發抖。
老者點了點頭：“魂魄或許談不上，但這是他執念的凝結。他用這種方式，讓自己的音樂流傳了下來。你聽到的，是《於闐樂典》的殘篇，是他記憶中最深刻的旋律。”
阿迪力呆呆地看著手裡的沙礫，心情複雜到了極點。他一直以為這隻是一個神奇的寶貝，卻沒想到，它背後竟承載著如此沉重而悲壯的故事。他仿佛能看到那個白發蒼蒼的樂師，在狂沙中用生命守護著手稿，嘴裡還哼唱著心愛的樂曲。
“那……那我該怎麼辦？”阿迪力茫然地問。
老者深深地看了他一眼：“這沙礫之所以會唱歌，是因為樂師的執念未了。他想讓完整的《於闐樂典》重見天日。他化身為沙礫，在沙漠裡遊蕩了千百年，或許就是為了指引你，找到他被埋葬的地方，找到那部樂譜。”
“找到樂譜？”阿迪力的心猛地一沉。那可是吞噬了無數生命的塔克拉瑪乾沙漠深處，去那裡，無異於送死。
老者仿佛看出了他的恐懼，說道：“孩子，有些東西，比生命更重要。這枚沙礫選擇了你，就是你的緣分。你想想，當那完整的古樂再次在於闐城響起，當所有人都記起那位偉大的樂師，他的執念才能安息，這枚沙礫的使命才算完成。到那時，它或許就不再唱歌了，但它的聲音，會響徹整個西域。”
老者說完，站起身，將幾枚銅錢壓在茶杯下，轉身飄然而去，隻留下一句話：“機緣就在你手中，是握緊它，還是放開它，全在你一念之間。”