在巍峨的紫禁城裡，有一處最不起眼的角落，名叫浣衣局。這裡終日水汽氤氳，皂角味混著宮牆下青苔的濕氣，是宮裡最苦最累的差事。宮女們進了浣衣局，就等於斷了飛上枝頭變鳳凰的念想，一輩子與搓衣板和冰冷的井水為伴。
可就在這浣衣局裡，有個叫孫婆婆的洗衣婆，卻是個例外。
孫婆婆年約五十，頭發花白，臉上總掛著和善的笑，眼角的皺紋裡仿佛都藏著暖意。她話不多，手卻巧得驚人。再頑固的油漬、再嬌貴的絲綢，到了她手裡，用那池不知名的草藥水一泡，再輕輕揉搓，出來時就跟新的一樣，潔淨如新，還帶著一股淡淡的、讓人心安的清香。
更神的是，宮女們發現，讓孫婆婆洗過衣服，尤其是貼身的衣物，總能沾上好運氣。
小翠是浣衣局裡最年輕的宮女，性子急，總辦錯事，挨了管事姑姑不少罵。有一次，她不小心把皇後娘娘賞給李貴人的帕子弄臟了，嚇得魂飛魄散。這帕子是江南進貢的上好蘇繡，一旦毀了，小翠的命可能就沒了。她哭著求孫婆婆幫忙。孫婆婆沒多話，接過帕子，在月光下浸泡了一夜，第二天帕子完好如初，那汙漬消失得無影無蹤，連絲線都沒半點損傷。更奇的是，幾天後，李貴人因為小翠機靈地遞上了一杯熱茶，竟賞了她一支銀簪。小翠激動得直給孫婆婆磕頭，說她是“活菩薩”。
從此，“好運婆”的名號就在宮裡傳開了。
宮女們為了能沾點好運氣，爭相巴結孫婆婆。今天送幾個自家做的點心，明天送一盒從禦膳房“順”來的糕點。孫婆婆總是笑嗬嗬地收下，然後樂嗬嗬地幫她們洗衣。得了好處的宮女，有的被主子提拔了，有的找到了失散多年的家人，有的隻是單純地覺得那段時間心情格外舒暢。浣衣局的門檻，幾乎被踏破了。
然而，好景不長，一些奇怪的事情開始發生。
最先發現不對勁的，還是那個小翠。她自從得了李貴人的賞識，本該精神百倍，可最近卻總是哈欠連天，眼窩深陷，像是幾夜沒睡過覺。白天當差時，她常常站著站著就打起盹來，有好幾次差點把茶水灑在主子身上。李貴人問她，她隻說最近身子乏，睡不踏實。
“睡不踏實？”李貴人皺起了眉，“我讓你洗的香囊，不是給孫婆洗了嗎？她洗的東西，不是能讓人安神嗎？”
小翠一愣，隨即說：“是啊，可我……我最近老是做同一個夢。”
“什麼夢？”
“我夢見自己躺在一片黑漆漆的水裡，怎麼也遊不出去，”小翠的聲音帶著哭腔，“然後，有個看不清臉的老婆婆，拿著一根長長的銀針，朝我胸口刺來，好像……好像在抽我的什麼東西。每次被刺中，我就渾身一冷，然後驚醒，醒來後比睡著還累。”
李貴人聽了，隻當是小翠心神不寧，胡思亂想，讓她去太醫院開了點安神的藥。
可沒過多久，浣衣局裡第二個、第三個宮女也出現了同樣的症狀。她們都變得嗜睡，精神萎靡，臉色蒼白得像紙。私下裡一交流，才發現大家的夢都驚人地相似：都是在一片冰冷的水中，被一個模糊的老婆婆用銀針抽走一縷看不見的東西。
恐慌像瘟疫一樣在宮女中蔓延開來。她們開始偷偷議論，那個“好運婆”孫婆婆，會不會有什麼問題？可誰也不敢說，畢竟，誰都得罪不起這位能給她們帶來“好運”的婆婆。
這股詭異的氣氛，終於傳到了敬事房大總管李德全的耳朵裡。李德全是個在宮裡混了三十年的老狐狸，人精中的人精。他聽說這事後，眉頭擰成了一個疙瘩。宮裡最忌諱的就是怪力亂神之事，更何況這事兒還牽扯到宮女們的精神狀態，萬一出了亂子，皇上怪罪下來，他擔待不起。
他不動聲色，悄悄派了兩個小太監，日夜監視孫婆婆的動靜。
這天夜裡，月黑風高。兩個小太監趴在浣衣局後院的假山後麵，眼睛一眨不眨地盯著孫婆婆那間亮著微弱燭光的小屋。子時剛過，隻見孫婆婆躡手躡腳地端著一個木盆走出屋子，來到後院那口早已廢棄的古井旁。
她將木盆裡的水倒進井裡，然後從懷裡掏出一把乾枯的草藥，撒了進去。接著，她嘴裡念念有詞，那聲音低沉而詭異，不像是人話，更像是某種古老的咒語。隨著她的吟唱，井口竟然開始冒出絲絲縷縷的黑氣，那黑氣在空中盤旋、凝聚，最後化作一張張模糊而痛苦的人臉。
小太監嚇得差點叫出聲，死死捂住了自己的嘴。
隻見孫婆婆從袖中取出一根細長的銀針，針尖在月光下閃著幽幽的寒光。她將銀針探入井中，輕輕一攪，那些黑氣人臉便發出無聲的尖嘯，爭先恐後地被吸到針尖上。銀針的尖端，漸漸凝聚起一小團米粒大小、散發著微弱光芒的東西。
孫婆婆臉上露出極度享受和貪婪的表情，她張開嘴，將那團光球一口吞了下去。吞下後，她原本蒼老的臉上，竟泛起一絲不正常的紅暈，仿佛年輕了好幾歲。
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“妖……妖怪！”一個小太監終於忍不住，顫抖著喊出了聲。
孫婆婆的動作一頓，猛地回頭，那雙原本和善的眼睛，此刻變得幽深如潭，閃著綠油油的光。她嘴角一咧，露出一個詭異的笑容。
兩個小太監魂飛魄散，連滾帶爬地跑去向李德全報信。
李德全聽完，後背的冷汗瞬間就下來了。他立刻調集了一隊侍衛，手持火把和法器，將浣衣局圍了個水泄不通。
當侍衛們踹開孫婆婆的房門時，她正安詳地坐在椅子上，手裡還拿著一件未洗完的宮裝，仿佛什麼都沒發生過。
“孫婆，你究竟是什麼東西？”李德全厲聲喝問。
孫婆婆緩緩抬起頭，臉上的笑容依舊和善：“李總管，這是何意？老婆子我隻是一個洗衣的呀。”
“還敢狡辯！”李德全將小太監的證詞一說，侍衛們立刻上前，就要拿人。
就在這時，孫婆婆突然發出一陣尖利刺耳的笑聲，那笑聲完全不似人類，更像是夜梟的啼哭。她的身體開始扭曲、膨脹，乾癟的皮膚下仿佛有無數條蟲子在蠕動。片刻之後，一個身高丈餘、渾身長滿青色鱗片、頭發是水草般觸手的怪物，取代了孫婆婆的模樣。
“愚蠢的人類！”那怪物開口，聲音沙啞而怨毒，“你們享受著我帶來的‘好運’，卻不知這好運的代價是什麼？”
李德全強作鎮定，喝道：“你這妖孽，竟敢在宮中修煉邪術，殘害宮人性命！”
“殘害？”水草妖物冷笑，“我隻是在拿回屬於我的東西。這紫禁城，這高牆之下，積攢了多少女子的怨氣、悲傷和絕望？這些情緒，就是最好的養料。我幫她們洗去汙漬，給她們一點虛假的希望，作為回報，我取走她們一絲無用的魂魄。這很公平！”
它伸出一條水草般的觸手，指向那些瑟瑟發抖的宮女：“她們的夢是真的。我確實在抽她們的魂。但那隻是最微不足道的一縷，隻會讓她們變得嗜睡、懶惰，忘卻煩惱。比起她們在這深宮裡耗儘一生，這難道不是一種仁慈嗎？”
“一派胡言！”李德全怒道，“生命不是你交易的籌碼！來人，布下天羅地網，誅殺此妖！”
侍衛們立刻將早已準備好的黑狗血和朱砂淋在網子上，朝著妖物罩去。那妖物雖然厲害，但終究是邪物，最怕這些至陽之物。它發出一聲怒吼，水草觸手四處揮舞，將幾名侍衛抽飛出去。但天羅地網一旦罩下，它身上的鱗片便開始滋滋作響，冒出陣陣黑煙。
妖物知道自己大勢已去，它怨毒地看了一眼李德全，又看了一眼那些曾經對它畢恭畢敬、如今卻滿臉恐懼的宮女，狂笑道：“你們以為殺了我，一切就結束了嗎？這深宮就是一口更大的井，你們每個人，都在被慢慢地抽走魂魄！哈哈哈……”
笑聲中，它的身體被天羅地網燒成了灰燼，隻留下一地腥臭的黏液和那根閃著寒光的銀針。
風波平息後，宮女們被太醫悉心診治，服了安魂的湯藥，雖然嗜睡的毛病漸漸好了，但那被抽走一縷魂魄的空虛感，卻伴隨了她們一生。她們再也不敢奢求什麼“好運”，隻求能在這冰冷的宮牆裡，平平安安地熬到老死。
浣衣局那口古井被填平了，孫婆婆的房間也被一把火燒了個乾淨。從此，宮裡再也沒有“好運婆”，隻有關於一個洗衣妖物的恐怖傳說，在夜深人靜時，被老宮女們悄聲講給新來的小宮女聽，告誡她們：
在這宮裡，任何不勞而獲的好運，背後都可能標著讓你無法承受的代價。
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