在天地初開，混沌未分之際，世間有四大神獸，鎮守四方。其中，鎮守西方的金神白虎，其神威化作烈日與金石，造就了漠北這片無垠的瀚海。然而，白虎之神性情剛烈，其威嚴過盛，導致漠北萬古乾旱，黃沙萬裡，生靈難以存續。
為了平衡這片土地，天帝便命司掌行雲布雨的應龍，將一滴蘊含著“生機之源”的龍淚滴落漠北。這滴龍淚落入沙海，並未化作江河，而是孕育出了一條神異的生靈——它身呈龍形，卻體小如魚；通體無鱗，乃是由最純粹的流沙與月華凝聚而成；雙眼不視物，卻能洞察天地間的枯榮與悲喜。它，便是漠北的守護之靈，後人稱之為“沙中魚”。
沙中魚以天地間的靈氣為食，以沙為眠。當它感到歡愉時，漠北便會風調雨順，戈壁上會開出金黃色的沙棘花，那是它喜悅時灑下的光屑所化。可一旦它陷入沉睡或悲傷，漠北便會滴雨不降，萬物凋零。
而我們的故事，就從一個最嚴酷的旱年開始。
那一年，不知何故，沙中魚陷入了前所未有的沉睡。它的雙眼失去了光芒，身體也變得僵硬，仿佛一塊被烈日烤乾的金玉。失去了神靈的庇佑，漠北整整三年，不見一絲雲彩。太陽像個惡毒的火神，每天駕著烈火戰車從天空碾過，把最後一絲水分都榨乾。河床裂開，像大地張開的絕望的嘴，無數生靈在乾渴中化為枯骨。
村裡有個孩子，名叫沙娃。他是在沙子裡長大的，皮膚是沙的顏色，眼睛裡也總是蒙著一層沙塵。爹娘走了，隻剩下他和爺爺相依為命。看著爺爺每天為了尋找傳說中的“地下暗河”而磨破雙腳，沙娃的心就像被風乾的沙棘果，又酸又澀。
這天，沙娃獨自坐在村外最高的沙丘上，用小手無意識地刨著沙子。忽然，他的指尖觸到了一絲異樣的冰涼。那感覺與滾燙的沙子截然不同，仿佛觸摸到了一塊被月光浸透的玉石。他心中一動，奮力刨開沙層，一個金色的東西漸漸顯露出來。
那是一條魚，一條他從未見過的怪魚。它通體燦金，卻沒有一片鱗甲，皮膚光滑溫潤，仿佛是流動的沙漿凝固而成。最奇特的是它的雙眼，雖然緊閉著，但眼皮之下，卻有兩團微弱的光在緩緩呼吸，一明一暗，像是兩顆即將熄滅的星辰。
沙娃雖小，卻從村裡的老人口中聽過關於“沙中魚”的古老傳說。他瞪大了眼睛，心中湧起一股難以言喻的敬畏與憐憫。他捧起這條魚，感覺它身上沒有一絲活氣，又乾又重，仿佛吸收了漠北三年的酷熱。他知道，這就是沉睡的漠北守護神。
“它……它快要死了。”沙娃喃喃自語。一個念頭在他心中瘋長：必須救活它！
可是，拿什麼救呢？水？這裡比金子還珍貴。沙娃環顧四周，目光落在了自己脖子上掛著的一個小小的、用狼牙做成的吊墜上。這是他爹留給他的唯一遺物，據說裡麵封存著當年從雪山融水裡取來的一滴“生命之露”。爺爺告訴他，不到性命攸關，絕不可動用。
現在，就是性命攸關的時刻。不僅是自己的性命，更是整個漠北的性命。
沙娃咬了咬牙，用力扯斷了紅繩，打開狼牙吊墜的機關。一滴晶瑩剔透、散發著淡淡寒氣的水珠滾落出來，正好滴在沙中魚的雙眼之間。
那滴水珠仿佛擁有生命，一接觸到魚身，便瞬間滲了進去。刹那間，沙中魚全身爆發出萬丈金光，將沙娃映照得如同金鑄的童子。它那乾涸的身體開始以肉眼可見的速度變得飽滿，緊閉的雙眼緩緩睜開，露出的不是瞳孔，而是兩輪皎潔的、宛如滿月的光盤。
沙中魚活了過來。它輕輕擺動了一下身體，周身的金光化作無數細小的光點，融入空氣與沙土之中。它深深地看了沙娃一眼，那目光中沒有言語，卻充滿了無儘的感激與溫柔。隨後，它尾巴一甩，身體化作一道金線，重新鑽入沙丘深處，消失不見。
沙娃呆呆地跪在原地，手裡還攥著那個空了的狼牙吊墜。
次日拂曉，當第一縷陽光刺破黑暗時，一陣久違的“滴答”聲將全村人從夢中喚醒。人們衝出屋子，不敢相信地仰起頭——天，下雨了！那不是普通的雨，雨絲中夾雜著點點金光，落在皮膚上，帶來一陣清涼與舒泰，仿佛連靈魂都被洗滌了一遍。
這場“金雨”下了整整一天一夜。雨停之後，更令人震撼的景象出現了。整個戈壁，從沙娃家門前開始，蔓延至天際，一夜之間開滿了大片大片的“沙棘花”。那花色金黃，花瓣邊緣帶著一絲月白色的光暈，枝乾上的尖刺也顯得柔和了許多。空氣中彌漫著沁人心脾的清香，深吸一口，便能驅散三年的疲憊與乾渴。
人們終於明白，是沙娃喚醒了沉睡的“沙中魚”，是它為漠北帶來了新生。
從此，沙中魚再也沒有在乾旱的日子裡現身。它回到了沙海的深處，繼續著它無聲的守護。但一個新的傳說在漠北流傳開來：每逢雨後，當空氣中沙棘花的香氣最為濃鬱之時，那便是沙中魚在雨中沐浴。如果你心懷善意，且運氣足夠好，走到戈壁深處，便能看到它從濕潤的沙丘中一閃而過。
據說，被它雙眼的月光注視過的人，能得一年順遂，心中再無乾渴與煩惱。因為那不僅是神靈的祝福，更是對一個孩子無私善念的最高回響。而沙娃，則被尊為“喚雨童子”，他的故事與那金色的沙棘花一起，成為了漠北大地永恒的神話。
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