在很久很久以前，大漠的邊緣有一片無邊無際的胡楊林。秋天一到，那林子就像被天上的神仙打翻了金色的染缸，每一片葉子都閃著光，美得讓人心醉。可要是迷了路走進去，那就不好玩了，因為那林子太大了，七拐八繞，進去就彆想輕易出來。
我們這個故事的主人公，叫阿牧。阿牧是個年輕的牧人，二十出頭，身子骨壯實，心眼兒也實在。他每天趕著羊群，就在胡楊林外圍的草灘上放牧。老人們總告誡他，千萬彆往林子深處走，裡麵不光有狼，還有說不清道不明的“東西”。
可那天，偏偏就出了事。
天上的太陽像個大火球，曬得人頭暈眼花。阿牧正靠著一塊大石頭打盹，忽然聽見一陣羊的慘叫。他猛地驚醒，抬頭一看，壞了！一隻剛出生不久的小羊羔，不知怎麼的，竟掙脫了繩子，撒著歡兒跑進了胡楊林深處。
“哎，小祖宗！”阿牧急得直跺腳。
那可是他最寶貝的一隻羊羔，要是丟了，回去非得被阿爸用鞭子抽屁股不可。他來不及多想，一頭就鑽進了林子裡。
胡楊林裡，光線一下子暗了下來。粗壯的樹乾千奇百怪，有的像盤龍，有的像臥虎，金色的葉子遮天蔽日，把陽光都篩成了碎金子。阿牧一邊喊著“小羊，小羊”，一邊深一腳淺一腳地往裡追。可那小羊羔跑得飛快，一眨眼就沒影了。
阿牧追著追著，發現自己也迷路了。周圍的樹都長得一個樣，來時的路早就找不到了。太陽慢慢西沉，林子裡的光線越來越暗，風一吹，樹葉“沙沙”作響，像是無數雙眼睛在黑暗中盯著他。阿牧心裡開始發毛，他從小就聽過林子裡有精怪的傳說，現在看來，怕是真的要應驗了。
他又累又怕，嗓子喊啞了，腿也軟了，最後實在走不動了，一屁股坐在一棵老胡楊樹下，抱著頭，心裡一陣絕望：“完了，這下要喂狼了。”
就在他快要哭出來的時候，一陣輕柔的腳步聲傳來。阿牧猛地抬頭，看見不遠處站著一個人。那是個姑娘，穿著一身鵝黃色的長裙，身段窈窕，長發如瀑。月光透過樹葉的縫隙灑在她身上，仿佛給她鍍上了一層銀邊。她的臉龐，更是比天上的月亮還要皎潔好看。
阿牧看呆了，他長這麼大，從沒見過這麼美的姑娘。
姑娘走到他麵前，聲音像清泉一樣好聽：“你是什麼人？怎麼會在這裡？”
阿牧結結巴巴地把追羊羔迷路的事說了一遍。姑娘聽完，微微一笑，那笑容讓整個林子都亮堂了起來。“彆怕，我認識路。你跟我來吧。”
她伸出手，阿牧鬼使神差地就握住了。她的手柔軟又溫暖，讓人心裡一下子就踏實了。姑娘領著他在林子裡左轉右轉，沒過多久，竟然就走出了那片迷宮似的胡楊林，來到了一片開闊的草地上。草地中央，有一座乾淨整潔的木屋，屋前還種著幾株不知名的小花。
“到了，這裡是我的家。”姑娘說，“你先歇歇腳，喝口水吧。”
阿牧跟著她進了屋，屋裡點著一盞油燈，亮堂堂的，暖洋洋的。姑娘給他端來一碗熱乎乎的奶茶，還端上了一盤香噴噴的烤饢。阿牧餓壞了，狼吞虎咽地吃了起來。姑娘就坐在一旁，微笑著看著他，眼神溫柔得能滴出水來。
“姑娘，你叫什麼名字？這麼深的林子，怎麼就你一個人住？”阿牧喝了口奶茶，壯著膽子問。
“我叫胡楊，生在這裡，長在這裡，自然也住在這裡。”姑娘輕聲回答。
阿牧沒多想，隻覺得“胡楊”這個名字真好聽，跟她的人一樣。那一晚，他就在木屋的偏房裡睡下了。睡在柔軟的床上，蓋著帶著淡淡清香的被子，阿牧做了一個甜甜的夢。夢裡，他和胡楊姑娘手牽手，在金色的胡楊林裡奔跑。
第二天，阿牧想回家，可一走出木屋，又發現四麵八方都是一模一樣的樹林，根本分不清方向。他隻好又退了回來。胡楊姑娘似乎早就料到了，笑著說：“看來這林子舍不得你走。你要是不嫌棄，就先住下吧。”
阿牧心裡其實也舍不得走。他喜歡看胡楊姑娘微笑的樣子，喜歡聽她說話的聲音，喜歡她做的飯菜。於是，他就住了下來。
日子一天天過去，阿牧和胡楊姑娘的感情越來越好。他幫她劈柴、挑水，她為他縫補衣裳、做好吃的飯。阿牧發現，胡楊姑娘懂得特彆多，她知道哪種草能治病，哪種果子能吃，她還能聽懂鳥兒的歌唱。她從不談論自己的過去，也從不離開這片林子。阿牧問過，她隻是笑著說：“我就是這林子的一部分。”
阿牧愛她愛得發狂，他覺得，就算一輩子不出這片林子，能和胡楊姑娘在一起，也值了。於是，在一個星光燦爛的夜晚，他向胡楊姑娘求了婚。
胡楊姑娘看著他，眼眶紅了，她重重地點了點頭。
他們就在那座木屋裡成了親。沒有賓客，沒有喧鬨，隻有天上的月亮和滿林的胡楊樹做見證。婚後的生活，甜得像蜜一樣。阿牧覺得自己是世界上最幸福的人。
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然而，幸福的日子過了一個多月，阿牧心裡漸漸升起了一個奇怪的念頭。他發現，他的妻子胡楊，有個非常奇怪的習慣。
她每天天不亮就起床，等阿牧醒來時，屋子裡總是空蕩蕩的，隻有桌上擺好了熱騰騰的早飯。可他出門一看，妻子卻不見蹤影。直到太陽落山，夜幕降臨，她才會像一陣風似的回到屋裡，臉上帶著一絲疲憊，但看到阿牧時，又會立刻綻放出溫柔的笑。
“你白天都去哪兒了？”阿牧不止一次地問。
“我在林子裡散步，看看花，聽聽鳥叫。”胡楊總是這樣回答。
阿牧雖然心裡犯嘀咕，但也沒多想。直到有一天，他實在好奇得不行，就偷偷地跟在了妻子身後。
天剛蒙蒙亮，胡楊走出了木屋。阿牧躡手躡腳地跟在後麵。他看見妻子走到屋前的一片空地上，那裡長著一棵不算太大但很秀氣的胡楊樹。隻見胡楊姑娘走到樹前，回頭深深地看了一眼木屋的方向，眼神裡滿是眷戀和不舍。然後，在阿牧驚駭的目光中，她的身體慢慢變得透明，化作一道金光，飄飄悠悠地融入了那棵胡楊樹裡。
阿牧“啊”地一聲，差點叫出聲來。他捂住嘴，腿肚子都在打顫。他明白了，村裡老人的傳說都是真的！他的妻子，根本不是人，她是一個胡楊精！
阿牧連滾帶爬地跑回了木屋，一整天都坐立不安。他害怕，他驚恐，可當他想到妻子平日裡對他的溫柔和體貼，心裡又一陣陣地絞痛。她騙了他，可她也是真心愛他的呀！如果不是她，自己早就死在林子裡了。
晚上，胡楊姑娘像往常一樣回來了。她看到阿牧蒼白的臉色，一下子就明白了什麼。她沒有說話，隻是默默地走到阿牧麵前，跪了下來。
“對不起，我騙了你。”她的聲音帶著哭腔，“我本是這林子裡的一棵胡楊，修行了五百年才化為人形。我白天不能維持人形，必須變回原樣。我怕你嫌棄我，怕你離開我，所以才一直瞞著你。”
阿牧看著淚流滿麵的妻子，心裡所有的恐懼和怨恨都煙消雲散了。他扶起她，緊緊地抱在懷裡：“傻瓜，我怎麼會嫌棄你。不管你是人是精，你都是我的妻子。我愛你。”
從那以後，阿牧心裡的疙瘩解開了。他每天早上，都會去那棵胡楊樹下，靠著樹乾坐一會兒，就像在陪著妻子。晚上，再迎著變回人形的妻子回家。他們的日子，又恢複了甜蜜。
三年光陰，一晃而過。
這年秋天，阿牧突然得了一場重病。他一天天消瘦下去，吃什麼藥都不管用。胡楊姑娘衣不解帶地照顧他，用自己的法力為他續命，但人的生死，終究是天道輪回，非她能逆轉。
阿牧知道自己快不行了。他拉著妻子的手，虛弱地說：“胡楊，我……我要先走了。這三年的日子，是我這輩子最開心的。彆為我難過，回到你的林子裡，好好活著。”
胡楊姑娘哭得肝腸寸斷，她搖著頭，一遍遍地喊著阿牧的名字。
在一個寂靜的夜晚，阿牧在妻子的懷裡，安詳地閉上了眼睛。
胡楊姑娘抱著他冰冷的身體，坐了一整夜。第二天，她用自己修長的雙手，在木屋旁，在那棵她曾化身的胡楊樹邊，為阿牧堆起了一座墳墓。
然後，她做了一件讓整個胡楊林都為之震動的事。
她站在阿牧的墳前，身體開始發出耀眼的金光。她的身形不斷拔高，變大，皮膚變成了粗糙的樹皮，長發變成了萬千枝條，雙腳深深地紮進了泥土裡。她將自己五百年的修行，將自己所有的生命，都化作了一棵最粗壯、最高大的胡楊樹。
這棵樹就長在阿牧的墳墓旁，巨大的樹冠像一把撐開的傘，為墳墓遮風擋雨。它的樹乾筆直挺拔，仿佛一個忠誠的衛士，永遠守護著它的愛人。
從那以後，牧人們再經過那片林子，都會看到一座孤墳，和墳旁那棵異常粗壯的胡楊樹。他們說，那棵樹就是胡楊精變的，她用自己永恒的生命，守護著那段短暫卻刻骨銘心的愛情。風穿過林子，吹過那棵大樹，發出的“沙沙”聲，就像是在低聲訴說著一個關於等待和守護的，永遠不會結束的故事。
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