在滇南那片連綿不絕的大山裡，住著一個叫阿生的趕馬人。阿生二十出頭，父母早逝，唯一的家當就是一匹老馬和一串叮當作響的馬幫。他靠著這匹老馬，把山裡的茶葉、皮貨運出去，再把山外的鹽巴、布匹運回來，日子過得就像山間的小路，曲折卻也踏實。
滇南的天氣，說變就變，尤其是霧。那霧來得又快又濃，白茫茫一片，三五步外就看不見人影，當地人管這叫“瘴氣”，說霧裡藏著不乾淨的東西，輕易不能亂闖。
這天，阿生趕著一小隊馬幫，走到一個叫“迷魂穀”的地方，天色說變就變。剛才還晴空萬裡，轉眼間，濃霧就像從地底下冒出來的一樣，把整個山穀吞了個一乾二淨。霧氣濕冷，帶著一股子爛葉子的味道，馬兒不安地打著響鼻，阿生心裡也犯了嘀咕。他趕緊把馬聚攏，找了個背風的岩壁下，打算等霧散了再走。
就在這時，他聽見霧氣深處傳來一陣若有若無的歌聲，那歌聲淒婉又空靈，像女子的聲音，卻聽不清唱的什麼詞。阿生壯著膽子喊了兩聲，回應他的隻有自己的回聲和馬兒的嘶鳴。他心裡發毛，隻好縮在岩壁下，點了一袋旱煙，給自己壯壯膽。
煙抽了半袋，他忽然看見腳邊的草叢裡，有一點異樣的紅色。那紅色在濃霧中格外顯眼，像一簇小小的火苗。阿生好奇地撥開草葉，發現那是一塊疊得整整齊齊的紅綢布，入手滑膩，一看就不是尋常人家的東西。他小心翼翼地展開紅綢，一股淡淡的、陳年的檀香味撲麵而來。
紅綢上用工整的毛筆小楷寫著一篇婚書，墨跡已經有些暗淡，但字跡依然清晰。婚書上寫著：“茲有滇南土司府千金玉蝶，年方二八，許配給猛虎寨頭人之子黑山。兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼，宜室宜家；卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。此證。”
落款的時間，讓阿生倒吸一口涼氣——康熙二十三年。
康熙二十三年？那可是一百多年前了！這婚書怎麼會好好地躺在這荒山野嶺裡？再看那新娘子的名字，“玉蝶”，阿生心裡咯噔一下，好像在哪聽過。他猛地想起，村裡的老人說過，百年前，這一帶最大的土司姓白，他家有個獨生女，小名就叫玉蝶，長得貌美如花，可惜在出嫁的路上，連人帶送親的隊伍，一起消失在了這片迷魂穀的大霧裡，從此再無音訊。
阿生隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他手一抖，想把這不祥的東西扔掉，可轉念一想，這畢竟是人家姑娘的婚書，是她的念想，就這麼扔在荒郊野外，也太可憐了。他歎了口氣，把紅綢婚書重新疊好，小心翼翼地揣進了懷裡，貼身放好。
也不知過了多久，霧氣終於散了些，露出了灰蒙蒙的天。阿生不敢久留，趕緊催促馬隊上路。奇怪的是，從那以後，每逢滇南起霧的日子，阿生總能感覺到身後有馬蹄聲跟著他。
那馬蹄聲很輕，很碎，不像是馬幫的騾馬，倒像是一匹小馬在跟著。他回頭去看，身後卻隻有空蕩蕩的山路和翻滾的濃霧。可他一轉過頭，那“嗒、嗒、嗒”的聲音又響了起來，不遠不近，始終保持著一段距離。
起初，阿生以為是自己的錯覺，或者是霧氣裡什麼野獸的聲音。可次數多了，他漸漸確定，那是一匹馬，馬上還坐著一個人。有一次，霧特彆大，他借著一點微光，從路邊的積水潭倒影裡，瞥見了一個模糊的身影——一個穿著大紅嫁衣的女子，騎著一匹白馬，靜靜地跟在他身後。她的身影在霧中若隱若現，看不真切，但阿生能感覺到，她沒有惡意，隻有一種化不開的憂傷。
阿生明白了，是那個叫玉蝶的土司千金。她的魂魄，因為沒能完成婚事，被困在了這片大霧裡。而他撿到了她的婚書，她便跟著他，或許是希望他能幫自己完成心願。
阿生是個實在人，他覺得既然遇上了，就不能不管。他打聽到，當年白土司的府邸，就在迷魂穀深處的山坳裡，早已荒廢，成了一片斷壁殘垣。當地人都不敢靠近，說那裡陰氣重，時常有怪事發生。
阿生下定了決心。他選了一個霧氣最濃的日子，備好乾糧和水，懷裡揣著那張紅綢婚書，獨自一人走向了那座廢棄的土司府。
越往裡走，霧越濃，身後的馬蹄聲也越清晰。這一次，阿生沒有害怕，他甚至覺得那馬蹄聲像是在給他引路。他穿過一片荊棘叢，撥開垂掛的藤蔓，一座巨大的府邸輪廓出現在眼前。朱紅的大門早已腐朽倒塌，石獅子身上長滿了青苔，院子裡雜草長得比人還高，一片死寂。
阿生深吸一口氣，走了進去。他按照記憶中老人描述的布局，穿過前院，走過回廊，來到了主廳。主廳的房頂塌了一半，陽光透過破洞，照在滿是灰塵的地上，形成一道道光柱，光柱裡，塵埃飛舞。
就在這時，那匹白馬的虛影從他身邊走過，停在了主廳正中央。馬上，一個身穿大紅嫁衣的女子身影漸漸清晰起來。她梳著古老的發髻，頭戴鳳冠，麵容清秀，隻是臉色蒼白如紙，眼神裡滿是百年的孤寂和哀傷。她沒有看阿生，隻是癡癡地望著空無一人的前方，仿佛在等待著她的新郎。
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阿生的心揪了一下。他慢慢走上前，從懷裡掏出那張紅綢婚書，雙手捧著，輕聲說：“玉蝶姑娘，我是趕馬人阿生。無意中撿到了你的婚書，我知道你等了很久。今天，我把它給你送回來了。你……安心去吧。”
女子的身影微微一顫，她緩緩轉過頭，看向阿生。她的目光沒有焦點，卻似乎穿透了百年的時光。她伸出虛幻的手，想要去碰那張婚書。
阿生將婚書輕輕放在她麵前的石桌上。就在婚書落下的那一刻，整個土司府仿佛起了一陣微風，吹動了女子的嫁衣。她的身影開始變得透明，臉上的哀愁也漸漸消散，取而代之的是一絲解脫的平靜。
她對著阿生，微微地、深深地鞠了一躬。沒有聲音，但阿生聽見了她心裡的感謝。
隨後，她的身影和那匹白馬，像一縷青煙，慢慢散去，最終消失在光柱之中。那張紅綢婚書，也在此刻化作了點點紅色的光塵，飄散在空氣裡，無影無蹤。
院子裡的濃霧，仿佛也隨著她的離去而慢慢變淡，一縷真正的陽光照了進來，溫暖而明亮。
阿生在原地站了很久，才轉身離開。從那以後，他再趕路，哪怕遇到再大的霧，身後也再也沒有那“嗒、嗒、嗒”的馬蹄聲了。滇南的霧依舊，但阿生知道，有些執念，已經隨著那張百年前的婚書，一同塵埃落定。他時常會想起那個叫玉蝶的姑娘，想起她那深深的一躬，然後對著遠山，輕輕說一句：“一路走好。”
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