在雲南那片被大山包裹著的南邊，有個地方叫滇南。這兒的山啊，一座連著一座，綠得發黑，林子密得連太陽光都鑽不進來。當地人都說，山裡頭不光有飛禽走獸，還有更邪乎的東西——瘴氣。
這瘴氣可不是普通的霧氣。大清早或者雨後，山溝裡、林子裡就會冒起一團團五顏六色的霧，看著好看，卻帶著毒。人要是吸進去了，輕的頭暈腦脹，重的當場就能倒下，再也醒不過來。可最嚇人的，還不是這毒。老人們說，滇南的瘴氣有了靈性，能凝聚成人的模樣，專門迷惑那些心裡有牽掛、有念想的活人。
在山腳下有個小村子，村裡住著一個寡婦，名叫阿貞。阿貞的男人叫大成，是個憨厚老實的獵戶，半年前進山打獵，就再也沒回來。村裡人都說，大成八成是遇上了猛獸，或是陷進了哪片瘴氣裡，活不成了。阿貞不信，天天跑到村口那棵大榕樹下往山裡望，眼巴巴地盼著男人能像往常一樣，背著獵物，笑著從山路上走回來。
日子一天天過去，阿貞的思念就像藤蔓一樣，越纏越緊，勒得她喘不過氣來。
這天傍晚，天色陰沉得厲害，山裡的霧氣像是被一隻無形的手推著，慢悠悠地飄進了村子。阿貞剛關上門，就聽見門外傳來了熟悉的腳步聲，不輕不重，一步，一步，跟大成走路的動靜一模一樣。
她心裡一驚，以為是思念過度聽錯了，可那腳步聲停在了門口，接著，一個讓她刻骨銘心的聲音響了起來：“阿貞，開門，我回來了。”
阿貞的心“咯噔”一下，差點從嗓子眼裡跳出來。她連滾帶爬地衝到門邊，手哆嗦著拉開門栓。門外站著的，可不就是她日思夜想的大成！他還是穿著那身打了補丁的粗布衣裳，身上還帶著一股山裡泥土和樹葉的味道，隻是臉色有點蒼白，眼神也有些空洞。
“大成！”阿貞哇的一聲哭了出來，撲進男人懷裡。
男人伸出雙臂抱住她，動作有些僵硬，但阿貞此刻哪裡顧得上這些。她隻覺得心裡那塊懸了半年的石頭，終於落了地。她拉著男人進屋，又是倒水又是拿吃的，嘴裡不停地問：“你到底去哪了？怎麼才回來？知不知道我擔心死了！”
男人隻是笑了笑，那笑容有些說不出的怪異。他說：“我在山裡迷了路，前些天才找到下山的路。我餓了，給我做點吃的吧。”
阿貞高興得暈頭轉向，立刻鑽進廚房，把家裡最好的一點臘肉都拿出來，做了熱騰騰的飯菜。飯桌上，男人吃得很香，卻很少說話，隻是定定地看著阿貞。阿貞問他山裡的事，他也隻是含糊其辭，說記不清了。
夜裡，阿貞依偎在男人身邊，感受著這久違的溫暖，心裡踏實極了。可睡到半夜，她迷迷糊糊地感覺不對勁。身邊的男人身上，沒有那種活人的熱氣，反而涼颼颼的，像一塊捂不熱的石頭。而且，她聞不到大成身上那股熟悉的汗味，反而聞到一股若有若無的、類似爛葉子的腥甜味。
阿貞心裡犯了嘀咕，但轉念一想，男人在山裡吃了半年的苦，身子虛了也是正常的。她把這絲疑慮壓了下去，翻了個身，又沉沉睡去。
接下來的幾天，這個“大成”就住在了家裡。他白天幫著阿貞劈柴挑水，什麼活都乾，可就是不跟村裡人打交道。有鄰居過來串門，他就躲進裡屋，任憑阿貞怎麼叫也不出來。而且，他從來不出門曬太陽，一到天亮就精神萎靡，隻有到了晚上，尤其是起霧的時候，他才顯得有精神。
阿貞的疑心越來越重。這個男人，模樣是大成，聲音是大成，可感覺卻完全不對。他從不笑出聲，嘴角隻是咧開一個弧度；他從不提起他們過去的任何一件趣事，哪怕是阿貞主動提，他也隻是茫然地聽著。最讓阿貞害怕的是，他從不碰火。阿貞讓他幫忙添柴，他手剛伸到灶台邊，就像被燙了一樣猛地縮回來。
這天晚上，又是一個大霧天。男人拉著阿貞的手，眼神裡帶著一種奇怪的誘惑：“阿貞，山裡我藏了一個好地方，有很多寶貝。我帶你去看看，以後我們就有好日子過了。”
阿貞被他拉著，深一腳淺一腳地往山裡走。山路越走越險，霧氣越來越濃，濃到伸手不見五指。阿貞心裡怕得要命，她感覺自己不是在走路，而是在飄。她低頭一看，自己和男人的腳，都像是離了地，懸在半空中。
“大成……我們這是去哪兒啊？我好怕。”阿貞的聲音帶著哭腔。
“彆怕，馬上就到了。”男人的聲音在霧氣裡飄蕩，顯得空曠而詭異，“你看，前麵就是。”
阿貞順著他指的方向看去，隻見濃霧散開了一點，露出一道深不見底的懸崖。崖邊黑漆漆的，像一張巨獸的嘴，正等著吞噬一切。男人的手越抓越緊，力氣大得嚇人，正一步一步地把她往懸崖邊拖。
“大成！你乾什麼！你放開我！”阿貞拚命掙紮，可那力氣根本不是她能抗衡的。
就在這時，村裡的張大爺那句關於瘴氣的老話，像一道閃電劈進了她的腦海裡：“……瘴氣能凝聚成人形，化作死者的模樣迷惑生人，唯有讓親人喊出其生前的小名，瘴氣才會消散……”
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小名？大成的小名……
阿貞的心狂跳起來。她的大成，小名不叫大成，那是他長大後彆人叫的。因為他小時候長得黑，又壯實，阿貞的婆婆總愛叫他“黑炭”。
對，黑炭！
阿貞用儘全身的力氣，對著身邊這個麵容熟悉又陌生的男人，撕心裂肺地大喊了一聲：“黑炭！”
這一聲，像是一記重錘，狠狠地砸在了男人身上。
他拉著阿貞的手猛地一鬆，身體劇烈地顫抖起來。他那張酷似大成的臉開始扭曲，像水波一樣晃動，整個人都變得透明起來。
“黑炭！你回來啊！黑炭！”阿貞不管不顧，一邊哭一邊喊。
隨著她一聲聲的呼喚，那個“男人”的身體開始像煙霧一樣消散。他臉上那空洞的表情，漸漸變成了一股怨毒和不甘，最後“噗”的一聲，徹底化作一團彩色的霧氣，被山風一吹，就散得無影無蹤了。
霧散了，月光清冷地照下來。阿貞癱坐在懸崖邊上，渾身冷汗，哭得泣不成聲。她知道，她的大成，是真的回不來了。剛才那個，隻是一個由瘴氣和她的思念捏出來的、沒有心的影子。
從那以後，阿貞再也沒有去村口的大榕樹下等待。她把對大成的思念，深深地埋在了心底。她知道，活著的人，還得好好活下去。
隻是，每當滇南的山裡再起大霧的時候，阿貞總會關緊門窗，抱著自己，在心裡輕輕地念叨著那個再也不會回應的小名：
“黑炭……”
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