在群山深處，有個叫青石村的小村子。村子後山有一片老林子，林子深處，盤踞著一棵不知活了多少年的古藤。那藤蔓粗得像水桶，虯結交錯，爬滿了半麵山崖，墨綠色的葉子在陽光下泛著油光，遠遠看去，像一條沉睡的蒼龍。
村裡的老人都說，這古藤有靈性，是山神爺的胡子，動不得。誰要是傷了它，它就會記仇，這仇能記一輩子。
村裡有個後生，叫阿牛。阿牛人長得壯實，力氣也大，就是性子有點急，脾氣有點強，總覺得那些老規矩都是唬人的。他爹娘走得早，一個人拉扯著妹妹阿月長大，兄妹倆感情極好。阿月心靈手巧，擅長繡花，村裡人都說，她的繡品能引來蝴蝶。
這一年，阿月到了該說親的年紀。鄰村有個富戶的兒子看上了她，托了媒人來。那富戶家底厚，就是名聲不太好，仗著有錢，為人有些霸道。阿牛心裡一百個不願意，可阿月覺得門當戶對，對方家境好，嫁過去不用再跟著哥哥吃苦。
阿牛拗不過妹妹，心裡憋著一股火。他想，我得給妹妹準備一份最風光的嫁妝，不能讓她在婆家被人看不起。想來想去，他盯上了後山那片老林子。林子裡有好木材，打一套家具，足夠氣派。
這天，天剛蒙蒙亮，阿牛就扛著斧頭上了山。他一路砍到林子深處，眼見著一棵筆直的櫸樹，心裡正高興，可這棵樹偏偏被那古藤的幾根粗枝給纏住了。藤蔓像鐵索一樣，緊緊地箍著樹乾。
“好你個老藤，敢跟我搶！”阿牛的強脾氣上來了。他忘了村裡老人的告誡，掄起斧頭，對著那幾根藤蔓就砍了下去。古藤異常堅韌，斧頭砍上去，隻留下一道白印。阿牛來了狠勁，使出渾身力氣，一斧，又一斧，火星四濺。終於，“哢嚓”幾聲脆響，幾根碗口粗的藤蔓被他硬生生砍斷了。
斷口處，沒有流出汁液，而是滲出一種暗紅色的、像血一樣的液體，空氣中彌漫開一股奇異的腥甜味。阿牛沒在意，隻當是老藤的汁液顏色怪。他把櫸樹放倒，心滿意足地扛著木料下了山。
可怪事，從那天晚上就開始了。
阿牛睡到半夜，忽然覺得後背一陣火辣辣的疼。他以為白天乾活累著了，沒當回事。可第二天早上，他媳婦當時村裡習慣這麼稱呼，其實他還沒成親，指他未來的妻子或指代妹妹，這裡指妹妹阿月）阿月幫他換衣服時，驚叫了起來。
“哥！你這是怎麼了？”
阿牛回頭一看，隻見自己後背上，不知何時多了幾道紫紅色的疤痕，彎彎曲曲的，就像那天被他砍斷的藤蔓一樣。他用手一摸，那疤痕硬邦邦的，像是長進了肉裡。
“沒事，可能是在山上蹭的。”阿牛嘴上說得輕鬆，心裡卻咯噔一下。
接下來的幾天，那些藤蔓狀的疤痕非但沒有消退，反而越來越清晰，顏色也越來越深。白天倒還好，隻是有些發癢，可一到晚上，就又疼又癢，像有無數隻小蟲子在肉裡鑽。
阿牛試了各種草藥，都不管用。他開始害怕了，但嘴上依舊硬撐，不跟任何人說。
轉眼，到了月圓之夜。
一輪圓月像個銀盤掛在天上，月光如水，灑滿了整個青石村。村裡人都睡了，隻有阿牛在床上疼得打滾。他後背上的疤痕仿佛活了過來，在月光下泛著詭異的紅光，那股疼痛不是刀割，也不是火燒，而是一種從骨頭縫裡鑽出來的、擰著勁的疼，疼得他冷汗直流，幾乎要暈過去。
“哥！你怎麼了！”阿月被哥哥的慘叫聲驚醒，衝進房間，看到哥哥的樣子，嚇得魂飛魄散。
就在這時，村裡最年長的張爺爺拄著拐杖，敲開了阿牛家的門。張爺爺九十多歲了，一輩子都住在這村裡，是村裡最有智慧的人。
他一進門，看到月光下阿牛後背的“藤蔓”，長長地歎了口氣：“阿牛，你終究還是動了後山那老藤了。”
阿牛疼得說不出話，隻是點頭。
張爺爺搖搖頭，說：“那是‘藤索記仇’。老藤有靈，你砍了它，它就在你身上留下了記號。這記號，每逢月圓，就會用它的疼痛來提醒你，你欠了它一筆債。這債，不還，它會跟你一輩子，直到把你折磨死。”
阿月哭著問：“張爺爺，那可怎麼辦啊？求您救救我哥！”
張爺爺看著疼得奄奄一息的阿牛，緩緩說道：“解法也有，但要看阿牛的誠意。明天一早，天不亮，你就去後山，找到那棵被你砍傷的古藤。第一，你要真心實意地給它道歉，把你心裡的悔意都說給它聽。第二，你要去山崖上，采集最乾淨的晨露，一滴一滴地澆在它的傷口上，幫它療傷。什麼時候，它原諒你了，你身上的藤索，自然就解開了。”
說完，張爺爺就走了，留下阿月和半死不活的阿牛。
那一夜，阿牛在劇痛中反複回想。他想起自己砍斷藤蔓時，那暗紅色的“血”，想起老人們敬畏的眼神，想起自己當時的蠻橫無理。他終於信了，也真的怕了。他不是怕死，是怕自己就這麼廢了，誰來照顧妹妹阿月？
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第二天，天還沒亮，阿牛就在阿月的攙扶下，一瘸一拐地往後山走。他後背的疤痕依舊火辣辣地疼，每走一步都牽動著全身的傷口。
到了那棵古藤下，阿牛看著那幾道自己親手砍下的、已經乾枯發黑的傷口，心裡一陣愧疚。他“撲通”一聲跪了下來，對著古藤磕了三個響頭。
“老藤，老藤，我錯了！”阿牛的聲音帶著哭腔，“是我有眼不識泰山，是我心太狠，手太辣，為了點木頭就傷了你的性命。我不聽老人言，現在遭了報應。我不求你立刻饒了我，隻求你給我一個彌補的機會。你身上的疼，我感同身受，我錯了，我真的錯了……”
阿牛一邊說，一邊磕頭，額頭都磕破了。
道歉完，他又在阿月的幫助下，爬到旁邊的山崖上，用一片乾淨的荷葉，小心翼翼地收集葉片上凝結的露珠。晨露清亮甘甜，一滴一滴，好不容易才集了小半荷葉。
阿牛捧著荷葉，回到古藤下，像照顧一個病人一樣，將晨露一滴一滴地、輕柔地滴在古藤的傷口上。那乾枯的斷口，仿佛久旱的土地遇到了甘霖，慢慢地吸收著露水。
做完這一切，阿牛又跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，才和阿月一起回了家。
奇怪的是，從那天起，他後背的疼痛，竟然真的減輕了。雖然疤痕還在，但那種鑽心的疼，變成了可以忍受的隱隱作痛。
阿牛不敢怠慢，從此以後，每天天不亮，他都會去後山，給古藤道歉，澆灌晨露。風雨無阻。他不再砍伐那片林子，反而開始清理古藤周圍的雜草，給它培土，像侍奉一位長輩一樣。
漸漸地，阿牛的性子也變了。他不再急躁，不再蠻橫，變得沉穩而謙和。村裡人都說，阿牛像是換了個人。
一個月後，又是一個月圓之夜。
阿牛心裡忐忑不安，早早地就躺在了床上。月光透過窗戶，照在他後背上。他緊張地等待著那熟悉的劇痛。
可是，一分鐘，十分鐘，一個小時過去了……什麼都沒有發生。
那折磨了他一個月的劇痛，沒有再來。他後背上的藤蔓疤痕，雖然還在，但已經不再發紅發紫，而是變成了淡淡的銀白色，摸上去也不再堅硬，變得柔軟了許多。
阿牛激動得熱淚盈眶。他知道，是古藤原諒他了。
第二天，他照常去後山，發現古藤被他砍傷的地方，竟然冒出了嫩綠的新芽，充滿了生機。
後來，阿牛放棄了給妹妹準備“風光嫁妝”的想法。他用自己的雙手，在山腳下開了一片荒地，種上了果樹和茶樹。他用自己的勤勞和善良，贏得了村裡人的尊重。阿月也看明白了，嫁給了村裡一個忠厚老實的莊稼人，小日子過得和和美美。
阿牛一輩子都沒娶親，他把所有的精力都放在了照顧那片山林和那棵古藤上。他時常會跟村裡的孩子們講自己的故事，告訴他們：“山裡的每棵樹，每根草，都有生命，都有靈性。人要懂得敬畏，你敬它一尺，它便會讓你一丈。”
而那個關於“藤索記仇”的故事，也就在青石村一代又一代地流傳了下去，成了一個警世恒言。阿牛後背上那銀白色的藤蔓疤痕，也成了他身上一個獨特的印記，時時提醒著他，也提醒著後人：萬物有靈，舉頭三尺，皆有神明。
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