話說在唐朝那會兒，天下太平，山川秀美。在房州地界，有一片連綿起伏的大山，名叫蒼龍山。這山裡頭，雲霧繚繞，古木參天，是飛禽走獸的樂園，也是山腳下村民們討生活的飯碗。
村裡有個叫李二的樵夫，三十出頭，身子骨壯得像頭牛。他爹也是個樵夫，可惜有一年進山砍柴，遇上山洪，連人帶斧子都沒了影兒。李二打小就跟著爹在山裡轉，對這蒼龍山的一草一木，熟悉得比自己家炕頭的紋路還清楚。他為人老實，手腳勤快，每天天不亮就背著斧頭上山，太陽落山才挑著一擔沉甸甸的乾柴下山，換回幾個銅板，勉強糊口。
日子就這麼一天天過去，平淡得像山裡沒味道的泉水。李二心裡也憋著一股勁兒，他不想一輩子就這麼砍柴、賣柴，然後像他爹一樣，把命交代在山裡頭。他攢著錢，想著哪天能在鎮上開個小雜貨鋪，娶個媳婦，安安穩穩地過日子。
可這想法，就像天邊的雲，看著挺美，就是夠不著。砍柴能掙幾個錢？除了吃飯，剩下的全存起來，也得攢上十年八年。
這天，李二又進山了。為了多砍點柴，他往山裡頭走得更深了些，到了一片他平時很少來的地方。這裡的樹特彆高大，一棵棵都得兩三個人才能合抱，陽光從濃密的樹葉縫裡灑下來，照得地上光斑點點，四周靜得隻聽見鳥叫和自己的喘氣聲。
李二看中了一棵歪脖子老鬆樹，樹乾粗壯，枝椏也多，能砍不少好柴。他挽起袖子，唾了唾手心，掄起斧子就砍了上去。“當！當！當！”斧子砍在樹乾上，發出沉悶的聲響。
可怪事兒來了。他砍了半天，額頭上汗珠子滾豆子似的往下掉，那樹乾上就隻留下幾道淺淺的白印子，跟撓癢癢似的。李二心裡納悶：“嘿，這樹成精了？怎麼這麼硬？”他不信邪，換了個地方，卯足了勁又是一斧子。
“哎喲！誰啊？這麼沒禮貌，動不動就掄斧子！”一個清脆又帶著點嗔怪的聲音，忽然在林子裡響了起來。
李二嚇得一哆嗦，斧子“哐當”一聲掉在地上。他四下張望，除了樹還是樹，哪有人影？他以為碰上了山鬼，腿肚子都軟了，結結巴巴地問：“誰……誰在說話？”
“我呀！”那聲音又響了。
李二順著聲音看過去，隻見他剛才砍的那棵老鬆樹後麵，慢悠悠地走出來一個姑娘。這姑娘穿著一身綠瑩瑩的裙子，長發像瀑布一樣垂下來，皮膚白得像剛剝殼的雞蛋，一雙眼睛水靈靈的，像是含著一汪清泉。她不像村裡那些曬得黑黝黝的姑娘，反倒像畫裡走出來的仙女。
李二看傻了眼，張著嘴巴，半天合不攏。
姑娘走到他麵前，彎腰撿起他的斧子，掂了掂，說：“你這斧子挺鋒利的，砍我這老骨頭，不疼嗎？”
“你……你是人還是鬼？”李二終於找回了自己的聲音。
姑娘噗嗤一笑，聲音像銀鈴一樣好聽：“我既不是人，也不是鬼。我是這棵樹的樹精，你叫我‘阿青’就行。我在這山裡活了幾百年了，今天還是頭一回見你這麼魯莽的樵夫。”
樹精！李二倒吸一口涼氣，腿一軟，“撲通”就跪下了，磕頭如搗蒜：“神仙饒命！小的有眼不識泰山，不知道您老人家在這裡，求您大人有大量，彆跟我一般見識！”
阿青被他逗笑了，伸手把他扶起來：“行了行了，我又不吃人。你起來吧。我問你，你天天砍樹，不覺得可惜嗎？”
李二拍著屁股上的土，老老實實地回答：“可惜啥呀，樹不就是給人砍的嘛。不砍柴，我吃啥？”
阿青搖了搖頭，眼神裡帶著一絲悲憫：“你們凡人，隻知索取，不懂回報。這山裡的一草一木，都是有靈性的。尤其是那些古樹，它們紮根深，吸天地精華，是這山林的根。你砍了它們，就等於傷了山林的根本。”
李二聽不太懂這些大道理，他隻知道，不砍柴就沒飯吃。
阿青似乎看穿了他的心思，說：“我知道你日子過得苦。這樣吧，我看你心眼不壞，我教你一樣手藝。”
說著，她拉著李二的手，在林子裡轉了起來。她指著一株不起眼的野草說：“這個叫‘龍膽草’，治眼病最好。”又指著一朵紫色的小花：“那個叫‘紫花地丁’，能解毒消腫。”她一邊走，一邊教，李二這才發現，自己天天在山裡轉，卻根本不認識這些寶貝。原來這滿山遍野，除了能當柴燒的木頭，還有這麼多能治病救人、換大錢的草藥！
阿青教了他整整一個下午，把幾十種珍貴草藥的樣貌、習性、生長地點和功效，都一股腦兒地傳給了他。臨走前，她神色變得嚴肅起來，對李二說：“李二，我教你的本事，能讓你過上好日子。但你必須答應我一個條件。”
“您說，彆說一個，一百個都行！”李二激動得滿臉通紅。
“從今往後，你可以砍柴，也可以采藥，但絕不能動山裡任何一棵百年以上的古樹。那些是這山林的魂，也是我的鄰居。你能做到嗎？”
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“能！能做到！”李二拍著胸脯保證，“我李二要是再砍一棵古樹，就讓我天打雷劈！”
阿青滿意地點了點頭，身影一晃，又變回了那棵老鬆樹，仿佛剛才的一切都隻是一場夢。
李二愣了半晌，才撿起斧子，恍恍惚惚地下了山。從那天起，他的生活徹底變了。他不再砍那些粗壯的老樹，隻撿些枯枝斷木當柴火，大部分時間都用來采藥。憑著阿青教的本事，他總能找到彆人找不到的珍稀草藥。