他把草藥拿到鎮上的藥鋪去賣，那些掌櫃一看，眼睛都亮了，給的價錢比他砍一個月柴還高。沒過多久，李二就蓋了新房，買了地，成了村裡最有錢的人。村裡人都說他走了大運，隻有他自己心裡清楚，是遇到了神仙阿青。
日子一長，李二的心就變了。他不再滿足於采藥賣錢，他覺得來錢還是太慢。他看著鎮上那些大商人，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，出門有車馬，心裡就癢癢的。他開始覺得，阿青給他的還不夠多。
尤其是當他看到鎮上最大的木材商“王百萬”時，這種念頭就更加強烈了。王百萬是靠販賣名貴木材發家的，家裡富得流油。有一次，李二去賣藥，正好聽見王百萬對人說：“誰能給我弄來幾棵蒼龍山上的千年金絲楠木，我願出三千兩銀子！”
三千兩！李二的心臟“咯噔”一下，差點沒跳出來。三千兩銀子，那得采多少年草藥才能掙到啊？有了這筆錢，他彆說是開雜貨鋪了，就是買下整個鎮子都夠了。
他腦子裡“嗡”的一聲，立刻想到了蒼龍山深處那幾棵他曾經遠遠見過、但一直不敢碰的巨大金絲楠木。那幾棵樹，得幾十人合抱，樹乾上泛著金色的光澤，一看就是價值連城的寶貝。
一個聲音在他心裡說：“李二，發財的機會來了！”
另一個聲音，是阿青的叮囑，在他耳邊響起：“絕不能動山裡任何一棵百年以上的古樹……”
李二糾結了好幾天，吃不下飯，睡不著覺。他一邊想著阿青的恩情，一邊又想著三千兩白花花的銀子。最後，貪婪戰勝了理智。他對自己說：“阿青是樹精，那些古樹也是她的同類。我砍了，她肯定會生氣。可……我都已經這麼有錢了，她還能把我怎麼樣？再說了，我砍了樹，給她多點貢品，她應該會原諒我的吧？”
他為自己找好了借口，那顆被金錢腐蝕的心，已經感受不到絲毫的愧疚了。
這天夜裡，他沒告訴任何人，悄悄地磨快了斧頭，帶著鋸子，趁著月色，摸進了蒼龍山深處。他憑著記憶，找到了那幾棵巨大的金絲楠木。月光下，古樹靜默地矗立著，像幾個威嚴的巨人，散發著神聖而不可侵犯的氣息。
李二心裡一陣發虛，但一想到三千兩銀子，他又咬了咬牙，舉起斧子，狠狠地砍了下去。
“當！”
一聲巨響，在寂靜的山林裡回蕩。這一次，斧子深深地嵌進了樹乾。
“李二！你忘了你的承諾嗎？”阿青的聲音再次響起，但這一次，不再是清脆悅耳，而是充滿了失望和憤怒。
李二嚇了一跳，但已經騎虎難下。他硬著頭皮喊道：“阿青姑娘！對不住了！我……我需要錢！等我發了財，一定給你修廟上香！”
“愚蠢的凡人！”阿青的聲音裡帶著一絲顫抖，“你為了身外之物，就要毀掉幾百年的生靈！你忘了是誰讓你過上好日子的嗎？”
李二被罵得臉上火辣辣的，他索性破罐子破摔，吼道：“我不管！今天這樹我砍定了！”
他瘋狂地揮舞著斧子，一下又一下。樹乾上，一道道傷口裂開，金色的木屑四處飛濺。奇怪的是，樹上流出了一種黏稠的、像眼淚一樣的樹脂。
就在李二砍得興起的時候，他忽然覺得不對勁。他的兩條腿，像是被什麼東西釘在了地上，動彈不得了。他低頭一看，隻見他的雙腳，竟然慢慢地長出了根須，鑽進了泥土裡！
“啊！”他驚恐地大叫起來。
緊接著，一股奇異的感覺傳遍全身。他的皮膚開始變得粗糙、乾裂，顏色也漸漸變成了深褐色，像是老樹的樹皮。他的手臂僵硬地向上伸展，手指變成了無數細小的枝椏。他的頭發變成了樹葉，密密麻麻地長了出來。他想喊，但嘴巴已經合不攏，隻能發出“沙沙”的、像是風吹過樹葉的聲音。
不過一炷香的功夫，那個活生生的樵夫李二，就徹底消失了。在他原來的位置上，多了一棵奇形怪狀的小樹。這棵樹一長出來，就枝葉枯黃，毫無生氣，仿佛被抽乾了所有的生命力，變成了一棵醜陋的枯樹。
阿青的身影從旁邊的大樹後顯現出來，她看著眼前這棵枯樹，眼神裡沒有勝利的喜悅，隻有深深的悲哀和惋惜。她輕輕歎了口氣，幽幽地說道：“我給了你一條生路，你卻自己選擇了一條死路。這山林的懲罰，就是讓你變成你最想征服的東西，卻又讓你永遠失去生機。也好，你就留在這裡，日日夜夜看著這些你曾經想砍伐的古樹，直到化為塵土吧。”
說完，她的身影也消失了。
從那以後，蒼龍山深處就多了一棵誰也說不出名字的枯樹。它孤零零地站在那裡，枝乾扭曲，仿佛一個正在掙紮痛苦的人形。風吹過，發出的聲音也格外淒厲，像是在無休止地懺悔和哀嚎。
山下的村民再也沒見過樵夫李二。有人說他發了財，搬到京城去了；有人說他被野獸吃了。但隻有那些年長的、懂些山裡門道的人，每當走進那片密林，看到那棵怪異的枯樹時，都會搖搖頭，低聲告誡年輕人：
“人心不足蛇吞象。這山裡的東西，都是有靈性的。你敬它一尺，它敬你一丈。你要是起了貪心，壞了規矩，下場啊，就跟那棵枯樹一樣。”
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