在江南水鄉，有個叫李老實的莊稼漢。他這人，就像他的名字一樣，一輩子跟土地打交道，性子直，心眼好，村裡誰家有難處，他總是第一個伸出援手。李老實守著祖上傳下來的幾畝薄田，其中最讓他得意的，是村口那片藕塘。
那片藕塘有些年頭了，水色清亮，淤泥肥沃，長出來的蓮藕，一節節又白又胖，口感清甜爽脆，是十裡八鄉都出了名的。每年秋天，李老實踩著沒過膝蓋的淤泥，把一根根完整的蓮藕挖出來，心裡就比吃了蜜還甜。這藕塘，就是他一家的命根子。
這一年，天時特彆不順。先是開春鬨了場倒春寒，剛長出的嫩芽凍死了一片。接著夏天又遇上大旱，河水都快見底了，多虧李老實沒日沒夜地從遠處挑水澆灌，才保住了這塘藕。他盼著秋天能有個好收成，好給家裡添些過冬的衣裳，再給兒子攢點娶媳婦的彩禮。
秋分一過，正是采藕的好時節。這天一大早，天還蒙蒙亮，李老實就扛著鐵鍬，提著竹筐，來到了藕塘邊。他卷起褲腿，深吸一口帶著水汽的清涼空氣，心裡盤算著今年的收成。
他像往常一樣，踩進冰涼的塘水裡，憑著多年的經驗，用腳在淤泥裡探著。很快，他感覺到腳下有一截粗壯硬實的藕。他心裡一喜，這肯定是個大家夥！他俯下身子，用鐵鍬小心翼翼地刨開周圍的淤泥，生怕弄斷了這根寶貝。
隨著淤泥被一點點撥開，一截雪白肥碩的藕身漸漸露了出來。這藕長得真奇特，比尋常的藕要粗上一圈，顏色也不是純白，而是隱隱透著一股子玉石般的溫潤光澤。李老實越看越喜歡，他雙手抱住藕身，使出全身的力氣往上猛地一提。
“哢嚓”一聲脆響，藕是斷了。
可奇怪的是，斷口處沒有像往常一樣連出雪白的藕絲，而是“滋”地一下，冒出了一顆鮮紅鮮紅的“水珠”，就像一滴剛從傷口滲出來的血。這顆血珠在晨光下閃著妖異的光，順著藕身的斷口滾落下來，滴進了李老實手心。
李老實“哎喲”一聲，愣住了。他種了一輩子地，挖了三十年藕，從沒見過這種怪事。他下意識地甩了甩手，想把那滴“血”甩掉，可那血珠卻像有生命一般，瞬間就滲進了他的皮膚裡，消失不見了。
他隻覺得手心一陣溫熱，隨即一股暖流湧遍全身，說不出的舒坦。他揉了揉眼睛，再看那斷藕，斷口已經變得平平常常，再無異樣。李老實心想，許是自己眼花了，大概是這藕的汁液是紅色的吧。他沒再多想，把這截奇特的藕和其它挖出來的蓮藕一起裝進了竹筐，扛著回了家。
回到家，妻子張氏見他滿載而歸，很是高興。李老實把那截奇特的藕單獨拿了出來，說：“娘子，你看這藕，長得真怪，今天挖出來的頭一茬，咱們中午就把它燉了，嘗嘗鮮。”
張氏接過藕，也覺得奇怪，但沒多想，洗刷乾淨後就切塊下了鍋。午飯時，一鍋蓮藕排骨湯香氣四溢。李老實夾起一塊藕放進嘴裡，眼睛頓時就亮了。這藕的口感和味道，簡直妙不可言！又脆又糯，清甜中帶著一股說不出的鮮美，讓他胃口大開，一個人就吃掉了大半鍋。
吃完飯，李老實覺得渾身是勁，下午去田裡乾活，平時要費九牛二虎之力才能搬動的大石頭，他這次一隻手就輕鬆地舉了起來。他驚得目瞪口呆，以為自己得了什麼神力。接下來的幾天，他每天都吃那藕田裡的藕，力氣一天比一天大，能一個人乾完三個壯漢的活兒。村裡人都看傻了眼，說李老實是得了神仙指點，紛紛跑來問他有什麼秘訣。李老實是個老實人，隻說自己最近身體好，彆的也說不出個所以然。
然而，好景不長。怪事很快就發生了。
自從吃了那血藕，李老實發現自己變了。一到晚上，月亮升起來的時候，他心裡就煩躁不安，渾身像有螞蟻在爬，骨頭縫裡透著一股子燥熱。他開始整夜整夜地失眠，白天卻又精神百倍。
更可怕的是，他開始做些自己都控製不了的夢。夢裡，他不再是人，而是一頭在山林裡狂奔的野獸，追逐著獵物，撕咬著血肉。那種原始的、嗜血的快感，讓他既恐懼又沉迷。
一天夜裡，他實在燥熱得難受，便一個人走到院子裡想吹吹風。月光如水，灑在他身上。突然，他感到一陣鑽心的劇痛，仿佛骨頭都在一寸寸地斷裂、重組。他忍不住發出一聲不似人聲的痛苦嘶吼，撲倒在地。
在劇烈的抽搐中，他的身體開始發生變化。他的指甲變得又長又尖，像利爪一樣；他的嘴巴向前突出，長出了尖銳的獠牙；身上長出了濃密的黑色長毛。不過眨眼功夫，一個莊稼漢，竟變成了一頭半人半獸的怪物！
這怪物雙眼赤紅，充滿了暴戾和饑渴。它仰天長嘯一聲，聲音淒厲，傳遍了整個村子。然後，它一躍而起，跳出院牆，消失在了夜色裡。
第二天一早，村裡就炸開了鍋。村東頭王老漢家的羊圈被撞得稀爛，十幾隻羊被咬斷了脖子，死狀淒慘，但血卻被吸乾了。有人說，半夜看到一頭黑影在村裡亂竄，像狼又像人。
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李老實醒來時，發現自己渾身是傷地躺在自家院子門口，身上還沾著血腥味。他腦海裡斷斷續續地閃過昨晚的畫麵，那些撕咬和鮮血的片段讓他胃裡一陣翻江倒海。他明白了，那個在村裡作惡的怪物，就是自己！
他嚇壞了，把自己鎖在屋裡，不吃不喝。可到了晚上，那股瘋狂的欲望又會襲來，讓他無法自控。他不想傷害鄉親，可身體的本能卻驅使著他去尋找鮮血。他痛苦萬分，幾次想懸梁自儘，可每到關鍵時刻，那股神奇的力量又會救下他，讓他死不成。
妻子張氏看出了丈夫的不對勁，在她的再三追問下，李老實終於哭著說出了真相。張氏聽完，嚇得麵無人色，但看著丈夫痛苦的樣子，她還是心軟了。夫妻倆抱頭痛哭，卻束手無策。
村裡的怪事越傳越邪，有人說村子鬨了妖怪，人心惶惶。就在這時，一個雲遊的道士來到了村裡。
這道士看起來五十多歲，身穿一件洗得發白的藍色道袍，背著一個桃木劍，手持一個浮塵，麵容清臒，眼神卻格外明亮。他一進村，就皺起了眉頭，對村民們說：“此地妖氣衝天，恐有邪物作祟。”
村民們像是抓住了救命稻草，紛紛跪下，請道士為民除害。道士點了點頭，在村裡轉了一圈，最後停在了李老實家門口。他盯著李老實家的方向，沉吟道：“妖氣的源頭，就在這裡。”
李老實知道躲不過去了，他打開門，跪在道士麵前，把自己的遭遇一五一十地說了出來，懇求道士救救他，也救救全村人。
道士聽完，長歎一聲：“唉，你並非妖邪，而是中了邪物之毒。你吃的，根本不是什麼蓮藕，而是一個修煉了近千年的藕精。它被你斬斷，本源之血融入你體，讓你獲得了它的力量，也讓你被它的野性所控製。長此以往，你會徹底變成一頭隻知殺戮的妖獸，為禍一方。”
“道長，求您救救我丈夫！”張氏哭著磕頭。
道士扶起她，說：“解鈴還須係鈴人。要想根除此患，必須斬斷那藕精的本體。隻是……那藕精已近千年道行，本體所在之地，必然凶險異常。”