“施主，你打開了不該打開的東西。”和尚的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
李三嚇得癱在地上，指著地上的那張臉，語無倫次地喊道：“你……你是個妖怪！你殺人！”
無麵僧沒有理會他的叫喊，隻是緩步走了進來，彎下腰，用一種近乎溫柔的動作，將地上那張人臉撿了起來，小心翼翼地捧在手心，仿佛那不是一張可怕的人臉，而是一件稀世珍寶。
“阿彌陀佛。”他低聲念了一句佛號，然後轉向李三，“施主可知，這袋中，共有七十三張臉。”
李三聽得渾身一顫，七十三張！那得是七十三條人命啊！
“他們……他們都是你殺的？”李三顫抖著問。
“是，也不是。”無麵僧的聲音裡透出一絲悲涼，“他們都是因我而死。”
他盤腿坐下，將那個布袋放在身前，開始緩緩講述一個塵封已久的故事。
原來，這和尚法號“無塵”，本是江南一座名刹的得道高僧。他不僅佛法精深，還精通醫術，尤其擅長一種古老的“塑顏術”，能為毀容之人重塑麵容。二十年前，鄰縣爆發了一場可怕的瘟疫，無數人病倒，臉上生出爛瘡，最終不治身亡。無塵心有不忍，下山救助，卻發現自己的醫術對這種奇毒束手無策。
眼看著生靈塗炭，無塵心急如焚。他偶然在一本古籍中看到一種禁術，名為“百麵歸一”。此術可以收集剛剛死去、麵容未損之人的麵皮，以其生前的陽氣，煉製一味“續命香”，能解百毒，活死人。
但這禁術有違天和，每收集一張臉，施術者就要背負一分罪孽。為了救人，無塵最終還是選擇了這條魔道。他開始在疫區遊走，每當看到有人剛剛斷氣，他便立刻上前，用秘法取下其麵皮，收入袋中。他每取一張臉，便在心中念一遍《往生咒》，超度他們的亡魂。
他就這樣收集了七十三張臉，男女老少，各行各業。這七十三張臉，代表著七十三條無辜的生命，也代表著七十三份沉重的罪孽。他煉製出“續命香”，果然解了瘟疫，救了滿城百姓。
可他自己，卻再也回不去了。他背負了七十三條人命，雖是初衷為善，但終究是雙手沾滿了鮮血。他覺得自己不配再有麵見佛祖，不配再看清這世間的眾生相。於是，他用一塊黑布蒙住了自己的臉，從此雲遊四方，法號也改成了“無麵”。他背著這個裝著七十三張臉的布袋，日日誦經，夜夜懺悔，希望能用自己的餘生，為這七十三個亡魂積攢功德，求得來世的超脫。
李三聽得目瞪口呆，他看著眼前這個蒙麵的和尚，心中的恐懼漸漸被一種複雜的情緒所取代。他沒想到，這看似恐怖的背後，竟是這樣一個悲壯的故事。
“那……那你今晚……”李三結結巴巴地問。
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“貧僧的功德，即將圓滿。”無麵僧說，“今夜，是第七十三位亡魂的往生之日。待他超脫，貧僧也該去佛祖麵前領罪了。”
說完，無麵僧不再理會李三。他將那張剛剛被李三弄掉的人臉，重新放回布袋，然後盤膝而坐，雙手合十，閉上了眼睛。
他開始低聲誦經。
那經文李三從未聽過，既不像《金剛經》，也不像《法華經》，那聲音低沉、悠遠，仿佛不是從人的喉嚨裡發出來的，而是來自九天之上，又或是九幽之下。隨著經文聲，整個房間仿佛都籠罩在一層淡淡的佛光之中。
李三看到，那個布袋開始微微震動，袋口冒出一縷縷白色的煙霧。緊接著，一張又一張的人臉從袋中緩緩飄出，懸浮在半空中。有白發蒼蒼的老者，有稚氣未脫的孩童，有眉清目秀的女子，有滿臉虯髯的壯漢……他們閉著眼睛，表情安詳，仿佛隻是睡著了。
七十三張人臉，環繞在無麵僧的周圍，形成一幅詭異而又莊嚴的景象。
無麵僧的誦經聲越來越高，越來越急。那些人臉在佛光中開始變得透明，然後像被風吹散的沙畫一樣，一點點地化作金色的光點，飄散在空氣裡，最後消失無蹤。
當最後一張人臉也化作光點消散後，那沉重的布袋“啪”的一聲掉在地上，變成了一堆灰燼。
房間裡恢複了寂靜。
李三呆呆地看著這一切，仿佛做了一場大夢。他再看向那個無麵僧，隻見他的身體也開始變得透明，像水中的倒影一樣晃動起來。
他臉上那塊蒙了二十年的黑布，無聲地滑落。
李三終於看到了他的臉。那是一張清秀而悲憫的臉，沒有傷痕，沒有醜陋，隻有無儘的疲憊和解脫。他衝著李三，露出了一個淡淡的微笑。
“阿彌陀佛。罪孽已滿，因果了結。施主，回頭是岸。”
話音剛落，他的整個身體化作萬丈光芒，瞬間充滿了整個房間，光芒刺得李三睜不開眼。當他再次睜開眼睛時，房間裡空空如也，除了地上那堆布袋的灰燼，什麼都沒有了。
無麵僧，和他的七十三張臉，就這樣徹底消失了。
李三在原地坐了整整一夜，直到天亮。晨光照進房間，他才像從夢中驚醒。他看著自己的雙手，這雙偷了半輩子東西的手，昨晚卻觸碰了最沉重的罪孽與最偉大的慈悲。
他沒有帶走任何東西，悄悄地離開了“迎客來”客棧。
從此，三岔口少了一個小偷李三，江湖上多了一個瘋瘋癲癲的遊方道士。他逢人便講那個無麵僧的故事，講那七十三張臉，講那場救贖與懺悔。人們都當他瘋了，沒人相信他的話。
但隻有李三自己知道，那一夜，他看到的不是鬼怪，而是一個真正的菩薩。他偷走的不是一個布袋，而是偷走了一段因果，也偷走了自己後半生的迷茫。
他再也沒有偷過東西，而是靠著幫人打短工，吃齋念佛，用自己的一生，去償還那個無麵僧教給他的道理。
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