話說大宋年間，從汴梁往南的官道上，車馬喧囂，商旅不絕。官道旁有一座不大不小的鎮子，名叫“三岔口”，因其恰巧在三條路的交彙處，南來北往的行人大多喜歡在此歇腳，因此鎮上雖不算繁華，酒樓客棧卻是一家挨著一家，生意倒也興隆。
鎮子東頭，有家“迎客來”客棧，掌櫃的姓王，是個精明又愛聽故事的漢子。這天傍晚，天色擦黑，冷風卷著幾片枯葉打在門板上，店裡已經坐了七八成客人。跑堂的小二正忙著端茶送水，算盤珠子撥得劈啪響，一派熱鬨景象。
就在這時，門簾“嘩啦”一聲被掀開，一股寒氣灌了進來。眾人循聲望去，隻見一個和尚走了進來。
這和尚的行頭實在有些古怪。他身著一襲半舊的灰色僧袍，腳踩一雙磨穿了底的草鞋，背上斜挎著一個看不出顏色的布袋。最引人注目的，是他臉上蒙著的那塊黑布。黑布洗得有些發白，上麵還有幾個針腳粗劣的補丁，將他的整張臉遮得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛，在昏黃的油燈下，顯得格外深邃，平靜得像一潭深不見底的古井。
“阿彌陀佛。”和尚雙手合十，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“請問，可還有一間上房？”
王掌櫃正撥著算盤，聞言抬起頭，打量了這無麵僧一番。他見多識廣，知道江湖上奇人異士多，但像這樣把臉蒙住的和尚，還是頭一回見。他心裡嘀咕了幾句，但生意上門，沒有往外推的道理。
“大師，有倒是有，就是後院那間‘天字號’房，價錢貴些。”王掌櫃笑著說。
“無妨，貧僧付得起。”和尚說著，從懷裡摸出幾枚銅錢，不多不少，正好是房錢。
小二領著和尚上了樓，將他安排在走廊最裡頭的一間房。這房間位置偏僻，緊挨著客棧的後院牆，晚上也最是清靜。
和尚進房後，便關上了門，再也沒出來。
客棧裡，客人們卻因為這無麵僧的到來，炸開了鍋。
“你們說，這和尚臉上到底是怎麼回事？是長了麻子，還是破了相？”一個販布的商人壓低聲音問。
“我看不像，”鄰桌一個走南闖北的貨郎搖著扇子，“你們沒看他那雙眼睛嗎？透著一股子寒氣。我聽說啊，有些西域來的高僧，為了苦修，會立下‘不見眾生相’的毒誓，用布把臉蒙起來。”
“呸！什麼高僧，我看就是個裝神弄鬼的江湖騙子！”一個粗豪的漢子不屑地撇撇嘴，“說不定那布袋裡裝的不是經書，而是偷來的贓物！”
眾人議論紛紛，猜什麼的都有。這些話，一字不落地飄進了角落裡一個年輕人的耳朵裡。
這年輕人名叫李三，是個手腳不乾淨的“梁上君子”。他本是個遊手好閒的破落戶，學了幾手偷雞摸狗的功夫，就靠著在官道邊的客棧裡，專挑那些看著肥碩的行商下手，混口飯吃。今天他盯上了一個從北邊來的皮貨商，本想夜裡動手，卻被這無麵僧吸引了全部的注意力。
李三的眼睛滴溜溜地轉著。他不像其他人那樣隻顧著嘴上猜測，他更注重觀察。他注意到，那和尚從進門到進房，始終把那個布袋緊緊地抱在懷裡，即便是付錢的時候，布袋也沒有離身。而且，那布袋看起來沉甸甸的，絕不像是隻裝著幾件換洗衣物。
“莫非……裡麵裝的是金銀財寶？”一個念頭在李三心裡瘋長。他越想越覺得有可能。一個行蹤詭秘的和尚，一個從不離身的沉甸甸的布袋，這簡直就是老天爺送到他嘴邊的肥肉！
一個大膽的計劃在李三心中迅速成形。他決定，今晚的目標，不是那個皮貨商，而是這個神秘的無麵僧。
夜深了，客棧裡的喧囂漸漸平息。客人們都回了房，隻有王掌櫃還在對著一本泛黃的賬本唉聲歎氣。李三躺在自己的大通鋪上，假裝睡熟，耳朵卻像兔子一樣豎著，仔細聽著周圍的動靜。
子時剛過，萬籟俱寂，隻剩下窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。李三悄悄地爬了起來，像一隻靈貓，悄無聲息地溜出了房間。他白天已經踩好了點，知道那無麵僧的房間在何處，也知道後院牆角有一棵老槐樹，正好可以借力攀上房頂。
他來到後院，晚風吹得他渾身一哆嗦，但一想到布袋裡可能有的金銀，他心裡就火燒火燎的。他手腳並用，幾下就爬上了老槐樹，然後一個縱身，穩穩地落在了無麵僧房頂的瓦片上。他趴在屋頂，像一片影子，輕輕移到天窗旁，小心翼翼地揭開通風用的瓦片，朝裡望去。
房間裡沒有點燈，隻有一絲清冷的月光從窗戶紙透進來，勉強能看清屋內的輪廓。無麵僧正和衣躺在床上，呼吸平穩，似乎已經睡熟。那個神秘的布袋，就放在他枕頭邊，觸手可及。
李三心中大喜。他抽出隨身攜帶的細長鐵絲，又從腰間解下一根長長的竹竿，頂端用細麻繩綁著一個小小的鐵鉤。這是他的獨門工具，專門用來釣取離床不遠的物件。
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他將竹竿從瓦片的縫隙中慢慢伸下去，屏住呼吸，小心翼翼地操縱著鐵鉤，一點一點地靠近那個布袋。他的心跳得像打鼓，手心裡全是汗。鐵鉤終於鉤住了布袋的提手，他輕輕一提，布袋被他穩穩地鉤了起來。
就在他把布袋慢慢往上拉的時候，意外發生了。那布袋比他想象的要重得多，加上他心情緊張，手一抖，布袋“咚”的一聲，撞在了房梁上。
床上的和尚翻了個身。
李三嚇得魂飛魄散，趕緊一動不動，連大氣都不敢喘。好在和尚隻是翻了個身，又沒了動靜。李三鬆了口氣，再也不敢大意，用儘全身力氣，終於將布袋從天窗裡提了出來。
他抱著沉甸甸的布袋，手腳並用地爬下房頂，溜回自己的房間，用被子蒙住頭，迫不及待地打開了布袋。
他原以為會看到金銀珠寶發出的光芒，可當他把布袋口拉開，往裡一摸時，卻摸到一個冰涼、光滑、還帶著點彈性的圓東西。他心裡“咯噔”一下，覺得不對勁，索性將整個布袋倒了個底朝天。
“咕嚕嚕……”
一個東西從布袋裡滾了出來，掉在地上。借著窗外微弱的月光，李三湊過去一看，瞬間嚇得頭皮發麻，渾身的血液都涼了半截。
那哪裡是什麼金銀珠寶，分明是一張人臉！
那是一張完整的人臉，從額頭到下巴，連著耳朵，五官俱全，皮膚雖然有些蒼白，但保存得完好無損，就像一個做工精妙的人皮麵具。眼睛閉著，嘴唇微微張開，仿佛在無聲地訴說著什麼。一股說不出的寒氣和淡淡的腥味撲麵而來，讓李三胃裡一陣翻江倒海。
他嚇得一屁股坐在地上，想叫卻叫不出聲，手腳軟得像麵條。他是個賊，偷錢偷物，可從沒想過會偷出一張人臉來！這……這和尚到底是什麼人？是個殺人不眨眼的魔頭嗎？
恐懼像潮水一樣淹沒了他。他連滾帶爬地想逃，可房門卻“吱呀”一聲，自己開了。
門口，靜靜地站著那個無麵僧。他不知何時已經醒來，也不知是如何悄無聲息地出現在這裡的。月光勾勒出他瘦削的身影，臉上那塊黑布在夜色中顯得愈發神秘可怖。