五代十國那會兒，天下亂得像一鍋煮沸了的粥。今天你稱王，明天他稱帝，老百姓的日子，過得那叫一個苦。在江南這一片，有個叫錢鏐的，建立了吳越國。說來也怪，彆的地方打得血流成河，吳越國倒是難得的太平，老百姓還能安安穩穩地種地、做生意。
在吳越國都城臨安，有一條青石板鋪成的小巷，巷子深處有家醫館，名叫“百草堂”。醫館的主人叫許百草，是個三十出頭的郎中。許郎中不像彆的有錢大夫那樣穿綾羅綢緞，他總是一身粗布短打，背著一個半人高的舊藥簍，不是在醫館裡給人瞧病，就是跑到城外的山林裡采藥。
許百草人如其名，對花草草木有著天生的親近感。他爹也是個老郎中，從小就把他往山裡帶，教他認藥、采藥、製藥。老郎中去世前，叮囑許百草說：“兒啊，做郎中，心要正，藥要純。咱許家的人，就是要靠這山裡的草，救這世上的命。”
許百草把爹的話牢牢記在心裡。他采藥有個規矩，隻取成熟夠年份的，幼苗和母株從不碰，采完藥，還會在原地埋下一小撮帶來的豆餅，算是給山神的謝禮，也盼著這草藥能長得更好。山裡的鄉親都誇他，說許郎中不僅醫人，還在醫山。
這一年秋天，天氣變得有些邪乎。剛入秋沒幾天，天氣就悶熱得像盛夏，一場連綿的秋雨下過之後，城裡就開始悄悄流行一種怪病。
得病的人，一開始隻是渾身乏力，頭暈腦脹，像是乾了一天重活。接著就開始發高燒，說胡話，身上起一片一片的紅疹子，奇癢無比。最可怕的是，這病傳染得極快，一家人裡有一個得上了，不出三天，全家都得躺下。
百草堂一下子就忙翻了天。許百草沒日沒夜地給人瞧病，他試了好多方子，清熱的、解毒的、祛濕的，什麼法子都用上了，可隻能暫時緩解一下症狀，沒過兩天，人又開始反複，而且一次比一次重。城裡的大夫們個個愁眉苦臉，都說沒見過這麼厲害的瘟疫。
短短半個月，臨安城裡就死了不少人。家家戶戶門窗緊閉，白天街上都冷冷清清，偶爾走過一個人，也是用布捂著嘴鼻，腳步匆匆，眼神裡滿是恐懼。空氣裡彌漫著一股草藥味和說不出的絕望氣息。
許百草心急如焚。他看著醫館裡躺著的病人，聽著外麵傳來的哭聲，覺得自己這個郎中當得太窩囊了。他把自己關在藥房裡，對著滿牆的藥格子，一遍又一遍地翻閱醫書，可書上記載的瘟疫，沒有一例和眼前這個完全一樣。
“不行，不能再這樣等下去了！”許百草一拳砸在桌上，“書上沒有，我就去山裡找！老天爺既然生了病，就一定生了能治病的藥！”
他打定主意，要去碰碰運氣。不是去尋常采藥的山頭，而是去臨安城外那座最深、最險、人跡罕至的“龍隱山”。老人們說，那山裡有神仙，也有精怪，尋常人進去了，出不來。
許百草可不信什麼精怪，他隻信藥。他背上那個跟了他多年的竹藥簍，帶上砍刀、繩索和幾天的乾糧，天不亮就出了城。
龍隱山果然名不虛傳。一進山，霧氣就濃得化不開，周圍的樹木奇形怪狀，藤蔓像蛇一樣到處纏繞。許百草憑著多年的經驗，深一腳淺一腳地往裡走。他一邊走，一邊仔細觀察著周圍的植物。這裡的草藥，果然比外麵的要蒼勁有力得多，有些甚至是他隻在古書上見過的名貴藥材。
他采了滿滿一簍子好藥，有能清心火的“金線蓮”，有能補元氣的“還陽草”，還有幾株年份足有百年的“何首烏”。看著藥簍，他心裡稍稍安定了一些，覺得這些藥或許能派上大用場。
就在他準備下山的時候，忽然聞到一股奇特的清香。那香味很淡，卻像一隻無形的手，勾著他的鼻子，讓他不由自主地往前走。他撥開一片比人還高的茅草，眼前豁然一亮。
在一片被古樹環繞的空地上，長著一株他從未見過的草。這草不過一尺來高，葉子是墨綠色的，邊緣泛著一絲淡淡的金色，葉脈清晰可見，仿佛是用最細的筆描上去的。那股奇特的清香，正是從這株草上散發出來的。
許百草驚呆了。他采了一輩子藥，認得的草藥沒有一千也有八百，卻從未見過如此品相不凡的野草。他蹲下身，想伸手去挖，可手伸到一半，又停住了。他總覺得這草不一般，冒然挖走，恐怕是對山神的大不敬。
他對著那株草恭恭敬敬地拜了三拜，嘴裡念叨著：“山神爺爺，草神爺爺，弟子許百草，為救城中百姓，鬥膽想請您移駕。若能救得眾人，弟子必為您重塑金身，四季供奉。”
說完，他才小心翼翼地用小藥鋤，連著根部的泥土，把整株草完整地掘了出來，用一塊軟布小心地包好，輕輕地放進了藥簍的最上層。
奇怪的事情發生了。
就在他把草放進藥簍的那一刻，他感覺藥簍猛地一沉，仿佛裡麵裝進了一塊大石頭。他愣了一下，以為是自己眼花了。可當他背上藥簍時，那感覺更明顯了，原本沉甸甸的藥簍，現在變得像座小山，壓得他幾乎直不起腰。
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“怪事，真是怪事。”他嘀咕著，但救人心切，也顧不上多想，咬著牙，一步一步地往山下挪。
回到百草堂時，天已經黑透了。許百草累得快要散架，他把藥簍往地上一放，“咚”的一聲悶響，震得桌上的藥碗都跳了一下。
學徒小六子趕緊跑過來：“師傅，您可回來了！今天又送來好幾個病人，情況都不好。”
許百草擺擺手，有氣無力地說：“先彆管我，把新采的藥分門彆類放好。特彆是……”
他話還沒說完，就愣住了。隻見藥簍裡，他下午辛辛苦苦采的那些草藥，什麼金線蓮、還陽草，全都好好地躺在下麵，可最上麵那株他用軟布包好的無名草，卻不見了。
“我的草呢？”他急忙問。
小六子一臉茫然：“什麼草？師傅，您回來時，簍子裡就這些啊。”
許百草心裡“咯噔”一下，難道是路上弄丟了？他明明記得放得好好的。他煩躁地抓了抓頭，感覺一陣頭暈目眩，一天的疲憊和失望一起湧了上來。他擺擺手說：“算了，可能是我記錯了。小六子，你先去忙吧，我歇會兒。”
他癱坐在椅子上，端起涼茶一飲而儘。就在這時，藥簍那邊忽然泛起一團柔和的、如同月光般的白光。
許百草揉了揉眼睛，以為是自己累花了眼。可那團光越來越亮，慢慢地，在光暈中，竟然浮現出一個人影。那人影由淡轉濃，最後，變成了一個身穿古樸麻衣、白發白須、麵容慈祥的老者。
老者飄在半空中，對著許百草微微一笑，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入許百草的耳朵裡：“許郎中，不必驚慌。”
許百草“噌”地一下從椅子上彈了起來，指著老者，結結巴巴地說：“你……你……你是人是鬼？”
老者撫著長須，笑道：“老夫既非人，也非鬼。老夫乃這龍隱山中的一株藥靈，承蒙山川精氣滋養，修行了千年。世人尊稱一聲‘藥神’。”
藥神？許百草腦子嗡嗡作響，他今天遇到神仙了？他想起下午那株奇特的草，恍然大悟：“是您！那株草是您！”
“正是。”藥神點點頭，“老夫在此修行千年，見慣了草木枯榮，也見慣了人間生死。今日見你為救蒼生，不畏艱險，心誠意正，故而現身一見。”
許百草又驚又喜，連忙跪下就拜：“藥神爺爺在上！求您大發慈悲，救救臨安城的百姓吧！這場瘟疫，弟子實在束手無策，眼睜睜看著人死去，心如刀絞啊！”