京城皇宮的禦花園裡，有棵老得說不出年歲的紫藤樹，宮人們都叫它“三生藤”。這樹平日裡看著枯槁，枝乾扭曲得像是老人佝僂的脊背，唯有春天才肯抽出些稀疏的嫩芽。誰料這一年臘月剛過，天氣還冷得伸不出手，這棵老樹竟一夜之間開滿了花。
那花奇怪得很，花瓣薄如蟬翼，在月光下泛著瑩瑩的藍光，花心卻是金燦燦的，兩種顏色交織流轉，看著既神聖又詭異。最奇的是那香氣，甜絲絲、暖洋洋，不像梅花那般清冷，也不似桂花那般濃烈，倒像是春天第一縷陽光混著雨後泥土的味道，聞上一口，渾身都舒坦了。
最先發現異象的是老花匠陳伯。他侍弄禦花園三十八年，天不亮就來乾活，一進園子就愣住了。揉了揉眼睛，再揉揉，那滿樹繁花還在風中輕輕搖曳。他走近幾步，香氣撲麵而來，深吸一口，整個人輕飄飄的，像是要飛起來。
“這是……”陳伯喃喃自語。
話音剛落，眼前的景象變了。他看見自己年輕時的模樣，穿著嶄新的衣裳，手裡牽著個溫婉的女子，正是他因病早逝的妻子阿秀。阿秀笑盈盈地看著他，手裡提著個小竹籃，籃子裡裝著針線。
“陳哥，我給你新做了件衣裳，你來試試。”阿秀的聲音還是那麼溫柔。
陳伯眼眶一熱，伸手想去拉她，卻撲了個空。定睛一看，麵前還是那棵開著奇花的老樹，哪有什麼阿秀？他站在原地愣了半晌，這才醒悟剛才那是幻覺，可心裡那份溫暖和酸楚卻是真真切切。
消息很快在宮裡傳開。先是幾個早起打掃的小太監聞了香氣，有的看見自己成了大總管，威風凜凜；有的看見老家爹娘身體康健，正圍坐吃飯；還有個膽小的小太監，竟然看見自己變成了一隻蝴蝶，在花叢間自由自在地飛。
到了晌午，禦花園外已經圍了不少宮人。大家都聽說這樹的花香能讓人看見心底最深的渴望，又好奇又害怕。
“真的假的？該不會是什麼妖術吧？”
“陳伯他們都親曆過了，還能有假？”
“要我說，咱們都去聞聞，萬一看見什麼好事呢？”
膽子大的幾個宮女手拉手走近老樹，深深吸氣。一時間，驚呼聲、笑聲、哭聲此起彼伏。
“我看見我弟弟考中秀才了！娘在給他戴紅花呢！”
“我……我看見自己開了一家繡莊，生意可好了……”
“我嫁人了，夫君待我很好，還有一對兒女……”
有人歡喜，就有人憂。一個年長的嬤嬤聞了香氣後，突然放聲大哭：“我看見了，看見了，我的小女兒還活著，她沒病死，她長成大姑娘了……”旁邊人趕緊扶住她，知道她女兒十年前就得天花去了。
消息傳到後宮，妃嬪們也坐不住了。
李貴妃第一個帶著貼身宮女來到禦花園。她站在離樹三丈遠的地方，猶豫再三，終於上前一步，輕輕嗅了嗅。片刻後，她臉色煞白，連連後退，差點摔倒。
“娘娘，您看見什麼了？”宮女急忙攙扶。
李貴妃嘴唇顫抖，說不出話。她看見自己成了皇後，鳳冠霞帔，坐在坤寧宮正殿，皇上握著她的手，溫柔地說：“朕心中，唯你一人。”這景象讓她既狂喜又恐懼——她確實日思夜想登上後位，可這般心思怎能讓人知道？
王昭儀來得晚些，她聞了香氣後，怔怔地流下兩行清淚。旁人問她看見了什麼，她隻是搖頭。隻有她自己知道，她看見的不是宮廷富貴，而是江南水鄉的一條小船，船上坐著她和青梅竹馬的戀人。那年她十六，他十八，若不是被選入宮，他們本該成親的。
消息終於傳到皇上耳中。
當朝皇帝趙珩正值壯年，勤政愛民，隻是近年來邊境不寧，朝堂黨爭，讓他身心俱疲。聽說禦花園的異象，他起先不信，以為是宮人以訛傳訛。
“一棵老樹冬日開花已是奇事，花香能讓人看見內心渴望？無稽之談。”趙珩批著奏折，頭也不抬。
太監總管王順躬身道：“陛下，此事千真萬確，老奴也去看了，那花確實奇特，香氣也不同尋常。不少宮人聞了都……”
“都怎樣？”
王順壓低聲音：“都看見了自己心裡最想看見的景象。”
趙珩放下朱筆，若有所思：“你看見了什麼？”
王順猶豫了一下：“老奴……老奴看見家鄉的老母親身體康健，正在院子裡喂雞。”他說著眼圈紅了，“老母親已過世七年了。”
趙珩沉默片刻，起身道：“擺駕禦花園。”
時近黃昏，夕陽的餘暉給整個禦花園鍍上一層金邊。那棵紫藤老樹在暮色中顯得更加神秘，藍金色的花朵仿佛會自己發光，香氣隨著晚風飄散，籠罩著半個園子。
園子周圍已經圍了上百號人，見皇上駕到，紛紛跪地行禮。趙珩擺擺手，徑直走向老樹。
離樹越近，香氣越濃。趙珩在樹前三步處停下，凝視著這棵陪伴他長大的老樹。他記得小時候常在這樹下玩耍，父皇抱著他，指著樹乾上的紋路說：“這樹啊，比咱們趙家的江山還要老。”
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深吸一口氣，香氣入肺，趙珩眼前景象變了。
他看見自己不是坐在龍椅上，而是站在一片金黃的麥田裡，頭戴鬥笠，手握鐮刀。身旁是個樸素的農家女子，正遞過來一碗水，笑容樸實溫暖。遠處有幾個孩童在田間奔跑嬉戲，喊著“爹爹，爹爹”。陽光很好，風很輕，心裡是從未有過的平靜和滿足。
趙珩猛地回過神來，心臟狂跳。
這景象太真實了，那種簡單的快樂幾乎讓他落淚。作為一國之君，他每日麵對的是堆積如山的奏折、複雜的朝政、邊境的烽火，已經太久不知道什麼是純粹的快樂。
“陛下？”王順小心翼翼地問。