“不成！”王老憨搖頭，“這玩意有了靈性，扔回去還會害彆人。得找個懂行的處置。”
夫妻倆商量半天，決定去找二十裡外青雲觀的青陽道長。道長是這一帶有名的高人，應該知道怎麼對付太歲。
王老憨用紅布把那塊肉包好，放在竹籃裡，匆匆出了門。張氏在家心神不寧地等著，從早上等到日頭偏西，不見丈夫回來。等到月上中天，還是沒人影。
張氏急了，叫醒兒子鐵柱，讓他去路上迎迎。鐵柱去了半個時辰，慌慌張張跑回來：“娘！爹他……他倒在村口的老槐樹下，籃子不見了！”
張氏眼前一黑，強撐著趕到村口。隻見王老憨倒在地上，麵色青灰，瘦得皮包骨頭，像是被人抽乾了血肉。一探鼻息，竟已沒了氣。
村裡人都被驚動了，圍過來看熱鬨。有眼尖的指著王老憨的手：“看！他手裡攥著啥？”
張氏掰開丈夫緊握的手，裡頭是一張黃符紙，上頭用朱砂寫著幾行字。她不識字，趕緊請村裡老秀才念。老秀才接過符紙，眯眼一看，臉色大變：
“此物名太歲，非祥乃祟。食人精氣，飼以金銀。初得小利，久必亡身。若欲除之，需以三牲血祭，深埋三丈，誦《度人經》四十九日。切記，不可再傷其體，否則祟氣外泄，貽害無窮！”
張氏聽完，哭倒在地。她這才明白，丈夫定是去找道長後回家的路上，被太歲害了。而那太歲，恐怕已經自己回了家……
果然，張氏跌跌撞撞跑回家，衝進堂屋一看，那塊肉好端端地擺在八仙桌上，似乎比昨天又大了些，顏色也更加鮮紅了。
“我跟你拚了！”張氏紅了眼，抄起菜刀就要砍。
“娘！彆！”鐵柱和秀兒死死拉住她，“爹留下的符上說不能再傷它，否則祟氣外泄啊！”
張氏扔了刀，抱著一雙兒女痛哭。哭完了，她咬牙道：“咱們照道長說的辦！明天就買三牲，把它埋了！”
可事情哪有那麼簡單。
當天夜裡，張氏迷迷糊糊中，又聽見堂屋裡有動靜。她悄悄起身去看，隻見那塊太歲肉上竟長出了五官的輪廓，一張一合的，像是在說話。而它每動一下，鐵柱和秀兒的房間裡就傳來痛苦的呻吟。
張氏衝進兒女房間，隻見鐵柱和秀兒蜷縮在床上，渾身抽搐，臉上籠罩著一層灰氣。她撲上去抱住女兒，隻覺得秀兒身上冰涼，像是寒冬臘月掉進了冰窟窿。
“娘……冷……好冷……”秀兒牙齒打顫。
張氏心如刀絞，她突然想起符紙上說“飼以金銀”，靈機一動，衝進裡屋，把裝金銀的瓦罐抱出來，一股腦倒在太歲肉旁邊。
說來也怪，那些金銀一落地，太歲肉就安靜下來，不再動彈。而鐵柱和秀兒的呻吟也漸漸停了。
張氏明白了，這太歲是要用金銀“喂飽”，才暫時不會吸家人的精氣。可家裡的金銀總有花完的一天，到那時……
從那天起，王家陷入了可怕的循環：割太歲肉換金銀，再用金銀喂太歲，太歲暫時安靜，接著又需要更多金銀……而王家人，就在這個循環裡一天天消瘦下去。
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村裡人起初還羨慕王家的富貴，後來見這一家子瘦得脫了形，麵色灰敗，大白天都陰氣森森，就開始避而遠之。有老人說，王家這是被什麼東西“借了壽”，活不長了。
張氏試過偷偷把太歲扔掉，可無論扔多遠，第二天它準會自己回來。她也試過找和尚道士，可那些人來了一看，都搖頭擺手，說這太歲已成氣候，他們道行不夠，降不住。
三個月後，王鐵柱先走了。那天早上，張氏叫兒子起床吃飯，推門進去，隻見鐵柱躺在床上，瘦得隻剩一把骨頭，眼窩深陷，已經沒了氣息。奇怪的是，他臉上竟帶著詭異的笑容，像是夢見了什麼極快樂的事。
又過了一個月，王秀兒也沒了。出嫁的年紀，卻走得像個乾癟的老太婆。張氏抱著女兒的屍體哭了一天一夜，眼淚都流乾了。
現在，王家大宅裡隻剩下張氏一個人。她也不再試圖扔掉太歲，每天就呆呆地坐在堂屋裡，看著那塊已經長到磨盤大小的肉。那肉如今五官清晰，甚至能看出是個笑模樣，隻是那笑容怎麼看怎麼瘮人。
家裡的金銀堆成了山，可張氏連吃飯的力氣都沒有了。她知道自己也快了，因為最近總看見死去的丈夫、兒子、女兒在屋裡走動，衝她招手。
最後那個晚上，張氏掙紮著爬到八仙桌邊，對著那塊太歲肉，用儘最後的力氣說：“你吃了我吧……吃乾淨點……彆再害彆人了……”
說完，她頭一歪，斷了氣。
第二天，鄰居見王家一整天沒動靜，壯著膽子推門進去，被眼前的景象嚇得魂飛魄散：堂屋中央，一塊磨盤大的肉塊微微顫動，旁邊倒著三具乾屍，正是王老憨一家剩餘的三人。而那些堆積如山的金銀，全都蒙上了一層灰撲撲的顏色，一碰就化成了粉末。
村裡人不敢擅動，湊錢請來了青雲觀的青陽道長。道長一看，長歎一聲：“造孽啊！這太歲已成人魔，若再晚來三日，就要破門而出，為禍一方了！”
道長擺開法壇，用黑狗血混合朱砂在王家大宅畫下陣法，又命人挖了一個三丈深的大坑。最後，他親手將那塊太歲肉放入坑中，覆上三尺厚的石灰，再填土壓實。
填土的時候，坑裡傳來陣陣嗚咽聲，像是嬰兒啼哭，又像是女子哀嚎，聽得人毛骨悚然。填平後，道長在埋太歲的地方建了一座小廟，供上三清像，讓人每天來誦經。
說也奇怪，自從太歲被埋，王家坳連續三年風調雨順，莊稼收成特彆好。村裡人都說，這是王老憨一家用性命鎮住了邪祟，保了一方平安。
隻是偶爾有夜行的人說，經過那座小廟時，能聽見地下傳來細微的咀嚼聲，像是有什麼東西在啃食金銀。還有人說，月圓之夜，能看見王家老宅的廢墟上，有四道淡淡的人影，圍著一塊看不見的東西，不停地割啊割，換啊換……
這故事傳到今天，王家坳的老人們還會指著後山那座破敗的小廟告誡後生：“人啊，不能貪那不該得的財。你們看王老憨一家，倒是發了大財，可命都沒了，要錢有啥用？記住嘍，太歲頭上動土——不知死活！”
而那座埋著太歲的小廟，至今無人敢拆。廟前那棵老槐樹，據說就是當年王老憨發現太歲的地方。隻是現在，那樹下寸草不生，連螞蟻都繞著走。
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