眾人湊近一看，都倒吸一口涼氣——王老二的靴子深深陷進土裡，周圍的泥土硬得像石頭，仿佛他在這裡站了幾天幾夜似的。最奇的是，他渾身上下沾滿露水，頭發眉毛都白了，可那袋白麵卻乾爽得很，一滴露水沒沾。
保正心裡發毛，但職責在身，還是令鄉勇上前綁人。說來也怪，幾個壯漢去抬王老二的腿，竟抬不動分毫，好像他腳下生了根。
“鬼、鬼打牆了……”一個鄉勇顫聲道。
正在這時，東方既白，第一縷陽光照到王老二臉上。他渾身一顫，像是解了凍，“撲通”一聲癱倒在地，終於能動了，也能出聲了。
“我認罪！我全認！”王老二趴在地上，哭喊著，“求保正爺送我去見官，把我這些年乾的壞事全說出來！隻求官府給我個痛快，彆再讓我受這活罪了！”
保正和鄉勇麵麵相覷，都覺詭異——這王老二平日裡何等凶悍，今日怎的像變了個人？
眾人將王老二押到保定府衙門。說來奇了，一路上王老二不僅不反抗，反倒不停催促快走，一到公堂，不用動刑，他就把自己這些年犯的案子一五一十全招了：某年某月某日，在何處劫了誰，得了多少財物，害了幾條人命……樁樁件件，記得清清楚楚。
知府聽得心驚肉跳，令師爺一一記錄在案。最後清點，王老二共招供劫案十七起，害命五條，偷盜無數。按大明律，這夠斬首好幾回了。
退堂後，知府私下問師爺：“你看這王老二，可是真心悔過？”
師爺撚須沉吟：“大人，此事確有蹊蹺。按說這等悍匪，到堂上總要狡辯抵賴，哪有這般痛快招供的？且看他神情不似作偽，倒像是……倒像是被什麼東西嚇破了膽。”
知府點點頭：“本官也這麼想。不過無論他為何招供，所供案情經查證屬實，按律當斬。”
且說王老二被關進死牢，等著秋後問斬。牢頭見他日夜不安，時常從夢中驚醒，口喊“饒命”，便問：“王老二，你究竟遇上什麼了，嚇成這樣？”
王老二縮在牆角，臉色慘白：“我、我遇見鬼了……那鬼借力製住我，讓我在亂墳崗站了一夜，想動動不了，想喊喊不出，真真比死還難受！”
“什麼鬼這麼厲害？”
“是、是三年前我害死的一個客商……”王老二把那天夜裡的事原原本本說了一遍。
牢頭聽罷，長歎一聲：“早知今日，何必當初。那鬼若真要害你，直接索命便是，何必費這番周折？依我看，那鬼不是來報仇，倒是來點化你的——讓你站那一夜，好好想想自己造的孽；又借李寡婦之事讓你被擒，給你一個認罪伏法的機會。這哪裡是惡鬼，分明是個善鬼啊！”
王老二聞言，愣了半天，忽然放聲大哭：“我明白了，我明白了！那鬼若真要我的命，那一夜就能取走。他留我性命，讓我到公堂上認罪，是想讓我死前做個明白鬼，來世好重新做人啊！”
自那以後，王老二在牢裡竟變得出奇安靜了。秋後問斬那日，他跪在刑場上，對著亂墳崗的方向磕了三個頭，大喊一聲：“恩公，小的來世一定做個好人！”
刀落頭斷，這樁奇案本該到此了結。但故事還有後文——
王老二死後第三年，張各莊一帶鬨起了瘟疫，死了不少人。李寡婦的娃娃也染上了，高燒不退，眼看就要不行了。李寡婦跪在自家院子裡，對著老天哭求：“老天爺啊，您要收就收我這苦命人吧，留我娃一條活路……”
正哭著，忽聽門外有人叩門。開門一看，是個遊方郎中，頭戴鬥笠，看不清麵容。
“這位大嫂，可是家有病人？”郎中的聲音溫和。
李寡婦如見救星，忙將郎中請進屋。郎中看了看孩子，從藥箱裡取出幾味草藥，讓李寡婦煎了喂下。說也神奇，孩子服下藥後，高燒漸漸退了，第二天竟能下床玩耍。
李寡婦千恩萬謝，要拿家中僅有的幾十文錢酬謝。郎中擺擺手：“不必了。貧道雲遊至此，見此間有怨氣積聚，致生瘟疫。今已施藥救人，當去也。”
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走到門口，郎中忽然回頭：“對了，大嫂可還記得三年前搶你白麵的王老二？”
李寡婦一怔：“記得，那惡人後來被鬼製住，送官砍頭了。”
郎中微微一笑：“那‘鬼’其實不是鬼。”
“不是鬼？那是什麼？”
郎中摘下鬥笠，月光下露出一張清臒的麵容，約莫四十來歲，雙目炯炯有神：“貧道乃嶗山道士，雲遊至此，聽聞王老二為禍鄉裡，官府又拿不住證據，便想了這個法子。那夜我用定身符製住他，又用幻術讓他看見‘冤魂’，實為點化於他，給他一個悔過機會。”
李寡婦驚呆了：“原、原來是道長……”
道士歎道：“王老二雖惡，但那一夜他確有悔意。他臨刑前那三個頭，是真心悔過了。這些年我在附近雲遊，觀此地怨氣已散大半，隻剩這瘟疫為禍，今日特來化解。”
說罷，道士從袖中取出一包藥粉：“這是避瘟散，你分與鄉鄰，撒在井中、院裡，可保平安。”
李寡婦接過藥粉，正要道謝，卻見道士身形一晃，已到了數丈之外，再一晃，消失在夜色中。
後來李寡婦將避瘟散分與鄉親，瘟疫果然漸漸平息。人們感念道士恩德，在亂墳崗前立了塊石碑，上書“警惡勸善”四個大字。說來也怪，自那以後，張各莊一帶再沒出過惡人，民風日漸淳樸，成了遠近聞名的仁義之鄉。
這故事傳到今天，老人們還在說：惡人自有惡人磨，但天理循環，總留一線生機。那王老二若非真心悔過，隻怕連轉世為人的機會都沒有；那道士若不是心存善念，也不會費這番周折點化惡人。所以說啊，做人做事，但求問心無愧。舉頭三尺有神明，這神明不在彆處，就在咱每個人的心裡頭哩！
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