他白天乾活,晚上讀書,常常讀到三更天。王氏勸他注意身體,他笑道:“娘子,我如今才明白什麼叫讀書之樂。從前為功名而讀,如今為明理而讀,心境大不相同了。”
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轉年開春,鄉試在即。李有福收拾行囊準備赴考,臨行前夜,他又做了個夢。
夢中那大白豬又來了,這次不是豬形,而是個白衣童子模樣,粉雕玉琢,煞是可愛。童子朝他拱手道:“恩公明日赴考,小仙特來相告:那枚印章你且帶上,入考場前握在手中默念三遍‘文運昌隆’,自有奇效。切記,文章須出自本心,印章隻助文思,不替才智。”
李有福醒來,依言將印章用紅布包好,揣在懷中。
到了考場,貢院門口人山人海,各地學子摩肩接踵。李有福找了個僻靜角落,手握印章默念三遍,隻覺得一股清涼之氣從手心直透腦門,神清氣爽。
待進了號房,拿到考題,李有福一看,是《論君子之道》。這題目說難不難,說易不易,千百年來不知多少文人寫過。李有福略一思索,想起這些年經曆的坎坷,想起豬仙的點化,想起自己從追逐功名到真心向學的轉變,文思如泉湧,提筆便寫。
他從君子當守本心寫起,寫到貧賤不移、富貴不淫,寫到知錯能改、從善如流,又寫到天地萬物皆有靈性、當以仁心待之。洋洋灑灑三千言,一氣嗬成。寫罷再看,自己也覺驚奇:這文章既引經據典,又有親身感悟,情理交融,竟是自己平生所作最好的文章。
放榜那日,李有福擠在人群裡看榜。從上看到下,從下看到上,心都提到嗓子眼了。突然,他看見“李有福”三個大字,赫然列在第二位!
“中了!我中了!”李有福大叫一聲,險些暈過去。周圍人紛紛道賀,這個說“恭喜李老爺”,那個說“李老爺好文采”。李有福恍恍惚惚,直到有人把他推上披紅掛彩的高頭大馬,遊街誇官,才真真切切相信自己真的考中了舉人。
返鄉途中,李有福特意繞道去了趟泰山,在碧霞祠燒香還願。祠中老道見他紅光滿麵,上前搭話。李有福也不隱瞞,將豬仙托夢、挖出印章之事和盤托出。
老道聽罷,撚須沉吟良久,方道:“善哉!那印章確非凡物。不過依貧道看,仙豬助你是真,印章靈驗也是真,但最要緊的還是施主你自家發奮讀書、明心見性。若你仍是當年那個隻為功名讀書的李有福,縱有十個印章,怕也難中。”
李有福深以為然。
第二年春天,李有福赴京參加會試。有了前番經曆,他心中篤定許多,依舊帶著印章,卻不再完全依賴。考場上,他沉著應對,所作文章既合規範,又有新意,竟又高中進士,名列二甲第十八名。
殿試之日,元順帝親臨考場。輪到李有福時,順帝見他年過四十,便問:“卿這般年紀方才得中,可曾氣餒過?”
李有福從容答道:“回陛下,臣早年確曾氣餒,幸得仙緣點化,方知讀書不在早晚,明理不在遲早。昔薑尚八十遇文王,梁灝八十二中狀元,臣年四十中進士,實乃幸事。”
順帝龍顏大悅,又見他對答得體,文章紮實,便點了他個知縣,外放山東。
李有福衣錦還鄉,第一件事就是兌現諾言。他在老槐樹旁修了一座“報恩祠”,正殿供奉豬仙神像,側殿立碑記述此事始末。又請來高僧做了七天法事,超度大白豬。
上任前,李有福將印章重新裝回檀木盒中,埋回老槐樹下。王氏不解:“官人,這印章既如此靈驗,何不帶去任上?”
李有福笑道:“這印章助我開悟,已是功德圓滿。我若貪心帶走,反倒失了本心。況且,萬一將來還有像我這樣的讀書人,留著也是個念想。”說罷,他在埋印處立了塊小石碑,上刻四字:文心所在。
後來李有福為官清正,愛民如子,官至知府,造福一方。那“豬仙托夢”的故事也在青州一帶傳開了,越傳越神。
有說那印章後來又被個窮書生挖去了,也高中了;有說那老槐樹成了精,專幫誠心讀書人;還有說李家的後人每逢大考,必去報恩祠上香,靈驗得很。
不過最讓人津津樂道的,還是李有福常對子孫說的那句話:“外物可助一時,本心方能長久。那豬仙助我,印章助我,說到底,是自己助了自己。”
這話樸實,理卻實在。所以青州的老人們教育孩子讀書,總會說:“莫學李有福早年浮躁,要學他後來踏實。功名啊,該來時自會來,強求不得。”
如今幾百年過去了,報恩祠還在,老槐樹也還在。每到科舉之年,總有人去拜一拜,倒不一定真信有什麼豬仙,不過是求個心安,存個念想罷了。
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