說古時候啊，秦始皇平定了六國，統一了天下，這天下的東西南北都是他贏家的了。可這皇帝啊，心氣兒高，看著南邊那茫茫的山川，心裡頭就想著怎麼把這些地兒也收進自己的口袋裡。
這天，秦始皇坐在大殿上，看著地圖上那片叫“百越”的地方，眉頭擰成了疙瘩。百越這地方，山連著山，水接著水，瘴氣彌漫，蛇蟲遍地，中原的兵馬到了那兒，就跟瞎子摸象似的，找不著北。秦始皇想著想著，忽然一拍桌子：“來人！傳任囂！”
任囂是誰？那是秦始皇手下的一員猛將，膀大腰圓，虎背熊腰，打仗是把好手。可任囂一聽要去打百越，心裡也直打鼓。他見過從南邊逃回來的兵，一個個麵黃肌瘦，身上長瘡，說那兒的山會吃人，水會要命。
任囂跪在殿下，秦始皇走下龍椅，親手扶起他：“任將軍，朕知此行艱難，特賜你一件寶物。”說著，從袖中取出一件東西，用黃綢包著。
任囂接過，揭開黃綢一看，竟是一條烏黑發亮的鞭子，鞭身不知什麼材質，非金非鐵，非木非革，入手沉甸甸的，隱隱透著一股子說不出的寒氣。
“此乃趕山鞭。”秦始皇壓低聲音，“乃朕集天下術士，煉七七四十九日而成。你持此鞭，對山而揮，山便會移動，為你讓路。”
任囂瞪大了眼，將信將疑。可皇命難違，他隻得叩頭謝恩，領了五萬精兵，帶著那條神鞭，浩浩蕩蕩往南邊去了。
這一路啊，果然艱難。剛過五嶺，就遇上了麻煩。眼前一座大山攔住了去路，山勢陡峭，猿猴難攀。任囂想起懷中的趕山鞭，取出來握在手裡，深吸一口氣，對著大山猛地一抽！
“啪”的一聲脆響，鞭聲在山穀間回蕩。接下來發生的事，讓所有人都驚呆了——那大山竟真的顫動起來，山石滾滾，塵土飛揚，整座山像活了一樣，緩緩向旁移動，硬生生讓出一條道來！
將士們歡呼雀躍，任囂心中大喜，這下可好辦了！於是，他帶著兵馬，一路走，一路揮鞭趕山。那些巍峨的山嶺，在他鞭下如同聽話的牛羊，乖乖讓路。
可這趕山鞭用多了，任囂發現個蹊蹺事：每趕一座山，他就覺得心神疲憊一分，像是被抽走了什麼似的。而且那些被趕動的山，山上的樹木枯死，鳥獸絕跡，溪水斷流，竟成了一座座死山！
任囂心裡不安，但皇命在身，也隻能硬著頭皮往前。這一日，大軍來到一處風景絕美之地，隻見一座山形似蓮花，層層疊疊，花開五瓣，山間雲霧繚繞，宛如仙境。當地人告訴任囂，此山名曰“蓮花山”，乃百越之地的靈山。
任囂望著蓮花山，心中猶豫。這山太美，毀了可惜。可若不趕開此山，大軍便無法通過。他思來想去，還是舉起了趕山鞭。
“將軍且慢！”一個白發蒼蒼的老者突然從山中走出，攔在任囂馬前，“此山乃天地靈氣所鐘，山中有山神守護，萬萬動不得啊！”
任囂停下鞭子：“老丈，我奉皇命南下，此山擋路，不得不為。”
老者搖頭歎息：“將軍，你可知這趕山鞭的來曆？此鞭看似助你，實則在吸你精血，傷你性命啊！你看那些被趕過的山，可還有半分生機？”
任囂心頭一震，想起連日來的疲憊，想起那些死氣沉沉的山巒，冷汗涔涔而下。
就在此時，蓮花山突然霞光萬道，一個洪亮的聲音從山中傳來：“任囂！你可知罪？！”
任囂抬頭一看，隻見蓮花山頂，一位身穿五彩霞衣的神人顯現，麵目威嚴，正是蓮花山神。
山神怒道：“你持那邪鞭，毀我山川，傷我生靈，今日定不饒你！”
任囂慌忙下馬，躬身施禮：“山神息怒！在下奉命行事，身不由己啊！”
山神冷笑：“好個身不由己！你且看看，那些被你趕過的山上，可還有活物？那趕山鞭乃秦始皇聚天下怨氣煉成，每揮一鞭，便損你三年陽壽，傷百裡地脈！你已揮鞭十八次，命不久矣！”
任囂大驚，細算之下，果然已揮鞭十八次。他忽然覺得胸口發悶，眼前發黑，幾乎站立不穩。
山神見他麵有悔意，語氣稍緩：“念你本是忠良，受人蒙蔽，本神給你指條明路。你將那邪鞭丟棄，在此山中修行三年，或可挽回性命，修複地脈。”
任囂猶豫不決。若丟棄趕山鞭，如何向秦始皇交代？若不丟棄，自己性命難保，還要繼續禍害這大好河山。
正當他左右為難之際，軍中副將王平突然上前，低聲道：“將軍，那秦始皇暴虐無道，用這等邪物害你性命，你還為他賣命作甚？不如依山神所言，棄了此鞭，保全性命要緊！”
任囂看看手中烏黑的趕山鞭，又看看那巍峨秀麗的蓮花山，終於長歎一聲：“罷！罷！罷！”
他高舉趕山鞭，用儘全身力氣，對著蓮花山猛地一抽！但這一鞭，不是要趕山，而是要將神鞭毀去！
“啪！”鞭聲震天動地，蓮花山劇烈震動，五瓣蓮峰竟被這一鞭抽得花瓣四散，碎石紛飛。而那條趕山鞭，也在這一擊之下，寸寸斷裂，化為一道黑煙，鑽入地下不見了。
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任囂一口鮮血噴出，栽倒在地。王平連忙扶起他，隻見任囂麵如金紙，氣若遊絲。
山神見狀，搖頭歎息：“你最終還是用了這一鞭。也罷，那邪鞭已毀，你且在山中養傷吧。”
任囂在蓮花山中休養，這一住就是三年。三年間，他目睹蓮花山的變化——那被抽散的花瓣，化作了一座座小山，散布在蓮花山周圍，形成了奇特的地貌。而趕山鞭消失的地方，竟長出一棵奇特的樹苗，三年便長成參天大樹，樹乾烏黑如鐵，刀砍不入，斧劈不傷，人稱“鐵木”。
三年後，任囂身體康複，卻再無心征戰。他遣散了部眾，隻留少數願意跟隨的，在蓮花山下定居下來，與當地越人和睦相處，教他們耕種、紡織、讀書識字。
至於秦始皇，久等任囂不歸，又派人南下尋找。來人隻見蓮花山奇景，聽聞趕山鞭化鐵的傳說，回去稟報。秦始皇大怒，正要發兵，卻突然暴病而亡，大秦帝國不久便土崩瓦解。
話分兩頭，再說那趕山鞭所化的鐵木，在地下越埋越深，成了蓮花山的一寶。當地人傳說，這鐵木有靈性，能鎮山安地。每逢地動山搖，隻要摸摸鐵木所在的地麵，便能安定心神。
又過了許多年，到了唐朝時候，有個雲遊和尚路過蓮花山，見此地靈氣充沛，便在半山腰建了座小廟，這就是後來蓮花山寺廟的雛形。和尚聽聞鐵木傳說，便在鐵木生長處建了一座塔，取名“鎮山塔”，說是要鎮住那趕山鞭的殘餘邪氣。
說來也怪，自那以後，蓮花山一帶風調雨順，百姓安居樂業。而那棵鐵木，雖然埋在地下看不見，但地麵上總有一處地方，冬暖夏涼，寸草不生。有好奇者往下挖，挖到三丈深，便見烏黑如鐵的木頭，再往下挖，卻怎麼也挖不動了。
最奇的是，每逢農曆三月初三，蓮花山廟會的時候，夜半時分，若有人靠近鐵木所在的地方，便能聽到地下隱隱有鞭聲回響，像是那趕山鞭在不甘地嘶鳴。老人們說，這是趕山鞭的魂魄未散，還在想著趕山呢。
不過，這鞭聲並不嚇人，反而有種蒼涼的古意。有那膽大的年輕人，三月初三夜裡，帶著酒菜到鐵木處，席地而坐，飲酒聽鞭。據說，聽過這鞭聲的人，往後做事都會順順利利，因為有山神保佑呢。
再說那任囂的後人，一直在蓮花山下繁衍，成了當地大族。他們世代守護著鐵木的秘密，不讓外人隨意挖掘。族中長老說，那鐵木是神物，也是凶物，挖出來會驚動地脈，惹來災禍。
直到如今，蓮花山成了風景名勝，遊人如織。導遊們指著那些散落的小山，說那是蓮花山的花瓣；指著鎮山塔，說下麵埋著秦始皇的趕山鞭。遊客們聽了，嘖嘖稱奇，卻不知這傳說背後，有多少無奈與悔恨。
隻有當地最老的老人，在夏夜乘涼時，還會搖著蒲扇，給圍坐的孩童講起這個古老的故事。故事的最後，老人總會歎口氣，說：
“這世上啊，有些東西看著是寶，實則是禍。就像那趕山鞭，能移山填海，多厲害！可用了它，傷的是自己的命，毀的是天地的根。所以啊，人得有敬畏之心，對山，對水，對天地萬物，都得敬著。不然，再厲害的本事，到頭來都是一場空。”
孩子們似懂非懂地點點頭，抬頭望著夜色中蓮花山朦朧的輪廓，仿佛能聽到地下隱隱傳來的鞭聲，悠遠而蒼涼，訴說著那段被遺忘的往事。
而那棵鐵木，依舊靜靜地埋在地下，如同一個沉睡的巨人，守護著這座曾被一鞭抽散花瓣的靈山，歲歲年年，直到永遠。
這就是趕山鞭的傳說，真真假假，假假真真，信不信由你。反正蓮花山還在那兒，花瓣似的山峰還在那兒，鎮山塔也還在那兒。你若去了，不妨也聽聽，地下是不是真有鞭聲回響？
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