鬆花江到臘月頭上，冰麵凍得鐵板一樣，人車馬打上頭過，連個冰碴子都不帶起的。江沿兒的老輩人說，這時候你要是趴在冰麵上往下瞅，能看見冰層底下有些金光閃閃的玩意兒，晃得人眼暈。
那年頭，江邊上的楊家屯出了個叫楊三愣的漢子，人都說他眼睛尖，有回趕車過江，停車撒尿的空當，愣是說看見冰底下有頭金牛在遊，金光燦燦的牛角頂得冰麵嘎吱作響。
這消息像野火一樣燒遍了沿江屯子。遼東這地界，自打有淘金這行當，多少人都做著發財夢，可真正能衣錦還鄉的沒幾個。聽說江底下有金牛，那還得了？屯子裡的人都說，那準是鬆花江底的金脈成了精，化成了金牛，誰要是能把它逮住，彆說自己富貴，祖孫三代都吃穿不愁。
話說屯子東頭住著個老把式，姓劉，人喚劉瞎子。劉瞎子不瞎，隻是年歲大了眼神兒不太好，可說起江上的事兒，比誰都明白。他年輕時在江上淘過金，親眼見過冰層開裂，三個弟兄轉眼沒了蹤影。他聽說楊三愣看見金牛的事，搖頭歎氣：“唉，那金牛是金脈不假，可也是催命符。江神爺的東西，凡人哪能隨便動？”
楊三愣哪聽得進去。他是個光棍漢，三十好幾還窮得叮當響，做夢都想發財娶媳婦。那天晚上，他拎著一瓶燒刀子，跑到劉瞎子家：“劉大爺，您給指條明路，那金牛到底在哪兒？”
劉瞎子抿了口酒，渾濁的眼睛盯著油燈：“三愣啊，命裡有時終須有。鬆花江的金脈，那不是給凡人準備的。我年輕那會兒，見過一個從關裡來的淘金客，姓金，人都叫他金老西。他也是聽說江裡有寶貝，鐵了心要下去撈。”
“後來呢？”
“後來？”劉瞎子又灌了口酒，“臘月二十三，小年那天，他帶著自製的鐵鉤、繩索，選了江心最薄的一處冰麵，鑿了個窟窿。他說他看見了，那金牛就在冰下遊，金燦燦的，眼睛像兩個銅鈴。”
“他下去了？”
“下去了，再沒上來。”劉瞎子歎道，“開春冰化的時候，在下遊三十裡的回水灣找到了屍首，手裡還死死攥著一塊鵝卵石，彆人都說那是石頭，可我瞧見了，上頭沾著金砂，在太陽底下閃閃發光。”
楊三愣聽得心裡直打鼓，可一想到那金光閃閃的牛影，貪念又占了上風。他湊近些，壓低聲音：“劉大爺，您就說，要真想去，該怎麼著？”
劉瞎子盯著他看了半晌，終於開口：“你若真要去，記住三件事。第一，不能一個人去，得找個伴，但隻能找最信得過的；第二，不能貪，金牛是抓不住的，能得點金砂就是造化了；第三，要在月圓之夜去，月光照透冰層，能看得清，但子時前必須上來，過了子時，江神爺要收人了。”
楊三愣千恩萬謝地走了。他在屯子裡轉悠了三天，最後找上了遠房表弟王二狗。二狗比他還窮，一聽能發財，眼珠子都綠了，拍著胸脯說：“哥，你說咋整就咋整，我跟你乾！”
臘月十五，月亮圓得像銀盤。楊三愣和王二狗背著家夥什兒，深一腳淺一腳地往江心走。劉瞎子站在江沿上望，半晌，轉身回了屋，從箱底翻出一麵銅鑼。
江心的冰麵上，楊三愣趴著仔細瞧。月光透過冰層，照得底下亮堂堂的。忽然，他看見一個金色的影子緩緩遊過，牛角分明，四蹄舒展，真像一頭活生生的金牛在冰下遊蕩。
“在那兒！”他低聲喊道。
兩人忙活起來，用冰鎬鑿開一個三尺見方的窟窿。冰層足有兩尺厚，鑿開時，寒氣從洞口往上冒，白森森的。楊三愣把一根長繩係在腰上，另一頭讓王二狗緊緊攥著。
“我下去，你看好繩子，我拽三下你就拉我上來。”楊三愣說著，脫了棉襖，喝了口烈酒，撲通一聲跳進冰窟窿裡。
水冷得像刀子，楊三愣差點背過氣去。他憋著氣往下潛，借著月光，能看見水下的景象。江底的沙石清晰可見，偶爾有小魚遊過。突然，那道金光又出現了，就在前方不遠處。
楊三愣拚命往前遊，那金牛似乎也在等他，不緊不慢地遊著，始終保持著一段距離。眼看就要追上了，楊三愣伸手一抓，卻隻抓到一把水草。他急了，腳下一蹬，又往前竄去。
這時候，係在腰上的繩子忽然緊了緊。是王二狗在提醒他時間？楊三愣回頭望了一眼，冰窟窿的亮光已經很小了。他猶豫了一下，貪念占了上風，解開了腰間的繩扣。
沒了繩子的牽絆，他遊得更快了。那金牛似乎也加快了速度，引著他往更深處去。楊三愣覺得胸口憋得難受，知道自己撐不了多久了。他看準機會，猛地向前一撲，終於抱住了金牛的後腿。
入手處是冰涼堅硬的觸感。楊三愣睜大眼睛一看，哪裡是什麼金牛，分明是一塊巨大的、形狀像牛的金色礦石，被水流衝刷得光滑圓潤，在月光下泛著誘人的光澤。
他拚命想把礦石抱起來，但那玩意兒太重了，紋絲不動。情急之下，他從懷裡掏出鐵鑿子，想鑿下一塊來。鑿子剛碰到礦石，整個江底突然震動起來。
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冰麵上，王二狗感覺不對勁了。繩子忽然一輕，拉上來一看，繩扣是解開的。他趴到冰窟窿邊上喊：“三愣哥！三愣哥！”
沒有回應。月光下，他看到冰層底下有金光在快速移動，不是一道，而是數十道、數百道，像是一大群金色的魚兒在驚慌逃竄。緊接著，冰麵開始哢哢作響，裂縫從冰窟窿處向外蔓延。
王二狗嚇得魂飛魄散，拔腿就跑。剛跑出十幾步，身後傳來巨大的冰層斷裂聲。他回頭一看，剛才鑿冰窟窿的地方，冰麵塌陷出一個大洞，黑森森的江水正往上湧。
這時候，江沿上傳來“哐哐哐”的鑼聲。是劉瞎子，老爺子披著棉襖，一邊敲鑼一邊喊：“江神爺收人啦！快回來！快回來！”
王二狗連滾帶爬地跑回岸上，撲倒在劉瞎子腳邊，渾身哆嗦：“沒、沒上來，三愣哥沒上來……”
劉瞎子望著江心那個黑洞洞的冰窟窿，搖頭歎氣：“貪心不足蛇吞象啊。那金牛是金脈的魂，引的是貪心人。你以為它在遊，其實是江水流過金脈的縫隙，帶著金砂在動，月光一照，遠遠看著就像金牛在遊。”
“那三愣哥他……”
“回不來了。”劉瞎子說，“三十年前，金老西也是這麼沒的。那時候我也像你一樣，在岸上看著。不同的是，金老西還有個同伴，就是我自己。”
王二狗驚得說不出話來。
劉瞎子繼續說：“那天晚上，金老西下水後，我也看見繩子忽然輕了。我拚命拉，隻拉上來一截斷繩。那時候年輕，貪念重，我竟然也跳下去了，想去找金老西，也想撈點金子。”
“您也下去了？”
“下去了，差點沒上來。”劉瞎子指了指自己的眼睛，“我在水下看見了金老西，他抱著一塊金色的石頭，已經沒氣了。我想把那塊石頭從他手裡拿過來，忽然一陣暗流湧來，把我卷走了。等我醒來時，躺在下遊的沙灘上，手裡就攥著那塊沾著金砂的鵝卵石。從那天起，我的眼睛就不好使了，屯子裡的人都說，這是江神爺給我留了條命，但收了眼力做代價。”
王二狗聽得後背發涼：“那、那三愣哥……”
“等開春吧。”劉瞎子望著江麵，“開春冰化了，去找找看。但記住，找到了人，他手裡的東西彆動，那是江神爺的買路錢。”
開春後，江冰融化，楊三愣的屍首在下遊二十裡處的淺灘上找到了。和王二狗一起去的屯裡人看見，楊三愣手裡緊緊攥著一塊拳頭大小的石頭，石頭上嵌著金燦燦的顆粒，在陽光下晃人眼。
王二狗想起劉瞎子的話，沒敢去動那石頭。大家把楊三愣葬在江邊的高崗上，那塊帶金的石頭就隨他一起埋了。
從那以後，鬆花江封凍時，再沒人敢去打金牛的主意。偶爾有外鄉來的淘金客不信邪，非要下去試試，沿江的老人們就會講起楊三愣和金老西的故事。講完後總要補上一句：“江裡的金子，那是江神爺的肉，河神的骨，動了要折壽的。”
不過說來也怪，自打楊三愣那事後，鬆花江的冰層下，每到月圓之夜，金光反而比以前更多了。有時候遠遠看去，不像一頭金牛在遊，倒像是一大群金色的小魚，在冰層下追逐嬉戲。
劉瞎子活到八十多歲，無疾而終。臨終前，他把那麵救過王二狗的銅鑼傳給了孫子，囑咐道：“江是活的，金脈也是活的。咱們靠江吃飯，但不能貪心。這麵鑼你留著，以後要是再有人打金牛的主意，你就敲鑼，能救一個是一個。”
如今，鬆花江邊上的老人還會在冬夜給孩子們講故事。講到冰河下的金牛時，孩子們總會問：“那金牛到底是真的還是假的？”
老人眯著眼睛，望著窗外冰封的江麵，慢悠悠地說：“真真假假，假假真真。江底下有沒有金牛說不準，但貪心是真的能要人命。你們記住了，靠雙手掙來的飯吃得更香，夢裡來的金子，醒來都是石頭。”
窗外，月光照在冰麵上，冰層下隱約有金光閃爍，像是回應著老人的話。那金光遊走著，變幻著，時而聚成一團，時而散作滿天星，但再也沒人會說那是一頭金牛了。
人們都說，那是金脈在呼吸，是鬆花江在做夢。而夢裡的金子，就讓它永遠留在夢裡吧。
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