老者不答，旁邊一個中年漢子站起身，趙三刀又是一驚——這是“瑞錦祥”的護院教頭，當年發現端倪，被他滅口。
接著，一個少婦幽幽開口：“趙三刀，你可還記得我？我是城東張秀才的妻子，你為奪張家祖傳玉佩，殺我丈夫，辱我清白，最後將我勒死在房中……”
一個接一個，這些“人”紛紛自報來曆，竟全是死在趙三刀手中的冤魂。他們慢慢圍攏過來，眼神怨毒，口中呢喃：“還我命來……還我命來……”
趙三刀肝膽俱裂，想逃卻發現廟門緊閉，無論如何也打不開。冤魂們越逼越近，無數雙冰冷的手抓住了他的四肢、脖頸……
“不——！”趙三刀拚儘全力一聲嘶吼，猛然坐起。
廟還是那座破廟，篝火、冤魂全都不見，隻有月光從破窗漏入，在地上投下斑駁光影。原來又是一場噩夢。趙三刀大口喘息，冷汗涔涔，心中最後一絲僥幸也蕩然無存——這些冤魂，看來是纏定他了。
天蒙蒙亮，趙三刀倉皇下山。他不敢再走小路，轉上官道，混入行人中。正行間，忽聽身後馬蹄聲響，一隊人馬疾馳而來。為首的是個獨眼大漢，手提鬼頭刀，正是束河縣一帶另一夥強人的頭目——“獨眼龍”馬彪。
這馬彪與趙三刀素有舊怨。三年前，兩夥人爭奪一批官銀，趙三刀設計暗算，殺了馬彪的親弟弟。此後馬彪屢次尋仇，都被趙三刀躲過。
“趙三刀！看你往哪逃！”馬彪獨眼圓睜，怒吼一聲，縱馬直撲過來。
趙三刀暗叫不好，轉身便往路邊密林逃去。馬彪率眾緊追不舍。趙三刀雖武功高強，但連日驚懼疲憊，氣力不濟，逃出二三裡地，已被團團圍住。
“馬彪，我已金盆洗手，退出江湖，往日恩怨不能一筆勾銷嗎？”趙三刀背靠大樹，強作鎮定。
“勾銷？”馬彪啐了一口，“我弟弟的命，你拿什麼勾銷？聽說你遭了報應，家財儘毀，真是老天開眼！今日便取你狗命，祭我弟弟在天之靈！”
說罷揮刀砍來。趙三刀側身躲過，抽出腰間軟劍迎戰。若在往日，馬彪絕非他對手，但此刻他心神渙散，出手遲滯，不過十餘回合，便落了下風。
“鐺”的一聲，軟劍被鬼頭刀震飛。趙三刀踉蹌後退，馬彪踏步上前，一刀劈下。趙三刀勉強避過要害，左肩卻被削去大片皮肉，鮮血淋漓。
“兄弟們，給我亂刀分屍！”馬彪獰笑。
眾匪一擁而上，刀光如雪。趙三刀拚死抵抗，身上傷口越來越多，鮮血染紅衣衫。恍惚間，他仿佛又看見那些冤魂站在四周，冷冷地注視著這一切。
最後一刀，是馬彪親手砍下的。鬼頭刀從趙三刀脖頸掠過，一顆頭顱滾落在地，雙目圓睜，臉上猶帶著驚恐與不甘。無頭屍身晃了晃，轟然倒地。
馬彪拎起頭顱，哈哈大笑：“弟弟，哥哥替你報仇了！”笑罷，將頭顱隨手一扔，率眾揚長而去。
趙三刀的頭顱滾到路邊草叢，正對著束河縣的方向。那雙死不瞑目的眼睛，似乎在望著遠方的家園，又似乎在望著無形中索命的冤魂。
三日後，有樵夫發現屍首，報官查驗。束河縣令聽聞是趙三刀，歎道：“天道輪回，報應不爽。”命人草草掩埋，連塊墓碑也未立。
說來也怪，自趙三刀死後，束河縣一帶倒是太平了不少。偶有老人談起“笑麵虎”，總會壓低聲音說：“那金盆洗手啊，洗得了手，洗不了心。欠下的血債，閻王爺那兒都記著賬呢，時候一到，連本帶利，總要還的。”
隻是每逢風雨之夜，束河縣西那處燒毀的趙家大院舊址，總會傳出似有似無的歎息聲。更有人說，曾見一個無頭身影在廢墟間徘徊遊蕩，仿佛在尋找什麼，又仿佛在無儘地懺悔。
而那扇寫著“血債血償”的大門，後來被膽大的鄰居拆下，本想當柴燒，可一靠近便覺陰風陣陣，最後隻好推進運河。門板沉入水底那日，河水整整紅了三個時辰，老船夫們都說，那是無數冤魂的血，終於等到償清的一日。
這正是：
金盆洗手笑麵虎，血債門題字如斧。
夢魘纏身冤魂聚，荒山斷頭屍曝土。
莫道江湖恩怨深，須知天理有循環。
勸君早種善因果，免教厲鬼夜叩門。
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