咱村裡頭，最古的物件就數村東頭那口老井了。井口是青石鑿的，磨得溜光水滑，井沿上被井繩勒出來的溝痕，一道道都有半指深。村裡最老的壽星公胥爺爺說，他小時候聽他爺爺說，這口井打從有村子那會兒就在了。井水清冽甘甜，三伏天打上來冰涼刺骨，三九天又溫乎著冒熱氣。村裡人吃水、洗衣、澆菜，全指著它。都說這井通著龍脈哩！
可就在上個月，出了件稀罕事。
那天一大早，打更的李老栓照常去井邊打水，桶剛放下井裡，就聽見“撲通”一聲，水花濺了他一臉。李老栓以為是自己手滑，正要再打，就看見井水裡一道紅光一閃而過。他揉揉眼，以為自己看花了，可那道紅光又在井底轉了個圈，金光閃閃的，晃得人眼花。
“我的老天爺！”李老栓驚得手一鬆，水桶“咕咚”一聲沉下去了。他連滾帶爬跑回村裡，見人就喊：“井裡有東西！井裡有東西！”
起初沒人信他，都說李老栓是老眼昏花，要麼就是昨晚上喝多了。可架不住他賭咒發誓，說要是看錯了就把眼珠子摳出來當泡踩。幾個膽大的年輕人跟著他去瞧，這一瞧可不得了。
井水平靜如鏡，陽光斜斜照進井裡，照得井壁上的青苔翠綠翠綠的。大家趴在井沿上往下看，正納悶李老栓是不是真花了眼，忽然，一道紅光從井底的陰影裡遊了出來。
那是一條魚，通體鮮紅，紅得像剛流出來的血，又像正月裡掛的燈籠。最奇的是，魚身上還布滿了金色的花紋，那花紋不是亂長的，細細看去，竟像是什麼字，又像是什麼圖，在清澈的井水裡一閃一閃的，亮得晃眼。
這魚也不怕人，在井底悠哉悠哉地遊著，偶爾擺一下尾巴，金色的紋路就跟著流動，仿佛活了一般。
消息像長了翅膀，不到一炷香的工夫，全村人都知道了。男女老少把井口圍得水泄不通，你擠我，我擠你，都想看個究竟。幾個孩子更是趴在井沿上不肯走，被大人提著耳朵拽下來，怕掉進去。
“這得是龍王爺的使者吧？”村裡的王奶奶雙手合十，顫巍巍地說，“我活了八十多歲，也沒見過這般神氣的魚。”
“怕是祥瑞！”私塾的周先生捋著山羊胡，眯著眼睛說，“《淮南子》有雲，‘德至水泉，則黃龍見，醴泉湧’，這魚通體赤金，定是吉兆。”
村裡最會講古的趙三爺一拍大腿：“我記起來了！我太爺爺在世時說過，咱這村子底下原是一條旱龍的化形，這口井正打在龍眼上。早年間井裡常有異象，後來不知怎的就沒了。如今這魚出現，怕是那旱龍又要醒了！”
不管怎麼說，大家都認定這是天大的吉祥事。有人提議給魚上供，於是井邊擺上了新蒸的饃饃、剛摘的果子，還有三柱高香，青煙嫋嫋地飄。村裡最富的李員外更是當場拍板，出錢在井邊搭個棚子，免得日曬雨淋“唐突了神魚”。
自打這魚來了，村裡果然有些不一樣。先是村西頭癱了三年的劉老爹，有天他兒子推他到井邊看魚，回家後竟能扶著牆站起來了。接著是久旱的田地，夜裡悄悄下了一場透雨，莊稼苗子噌噌地往上長。連村口那棵半死不活的老槐樹，都冒出了新芽。
這下子，大家對這“神魚”更是奉若神明。井邊的香火日夜不斷，十裡八鄉的人都趕來沾福氣，井台被踩得溜光，井邊的供品堆成了小山。村裡人商議著，要給這魚起個名，最後定了叫“赤金龍王”，還打算湊錢修座小廟供奉。
可就在大家歡天喜地的時候，怪事也開始發生了。
先是井水變了味兒。原本清甜的水，慢慢帶了股說不出的腥氣，燒開了喝，喉嚨裡像堵著什麼。接著，村裡養的雞鴨，開始莫名其妙地丟。不是一兩隻，是整籠整籠地不見，地上連根毛都沒留下。
起初大家沒往魚身上想，直到有天夜裡，打更的李老栓看見井口有紅光一閃，第二天，井邊就多了幾撮帶血的雞毛。
流言悄悄傳開了。
“那魚怕不是吃葷的？”有人嘀咕。
“神物哪能吃尋常東西，定是那些雞鴨自己撞了邪。”也有人反駁。
可接下來發生的事，讓所有人都閉了嘴。
村東頭的二愣子，是個天不怕地不怕的主。他聽人說“神魚”能治病，他娘咳嗽老不好，他就半夜偷偷去井邊，想舀點“神水”回家。第二天早上，人們發現二愣子昏倒在井邊，手裡還攥著水瓢，而他的右手手掌心，多了三個小孔，像是被什麼細牙咬的，孔周圍烏黑烏黑的。
二愣子醒後，目光呆滯，嘴裡反複念叨：“紅的……金的……餓了……”請了郎中來看，說是中了邪毒，灌了幾副藥也不見好。
這下子，村裡炸開了鍋。
“這哪是什麼神魚，分明是妖物！”有人喊道。
“當初就說那魚紅得不正，像血一樣，你們偏不信！”馬後炮也出來了。
私塾周先生緊鎖眉頭：“《山海經》有載，‘赤鱬，其狀如魚而人麵，其音如鴛鴦，食之不疥’。可這魚……”
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“管它什麼經！”李員外拍桌子，“再讓它待下去，怕是要吃人了！必須把它弄出來！”
可怎麼弄？誰去弄？
井口小，井又深，那魚看著不大，但誰也不知道它到底有多大本事。二愣子的手還烏黑著躺在那兒呢。大家你推我，我推你，平日裡搶著上供的，這會兒都縮到了人堆後頭。
最後，一直沒吭聲的看井人老徐頭站了出來。老徐頭六十多了，孤身一人，打從年輕時就看護這口井，清淤泥、修井台，幾十年如一日。他腰有些佝僂，話也不多，但村裡人都敬重他。
“我去吧。”老徐頭說，聲音不高，但很穩，“井我最熟。是神是妖，總得弄個明白。”
村裡人既感激又愧疚，李員外趕忙說需要什麼家夥什儘管開口。老徐頭隻要了一盤最結實的麻繩、一個特製的大撈網——網眼細密，網口襯著薄鐵皮、一籃子新鮮羊血，還有他用了半輩子的那把青銅小刀。
第二天正午，日頭最旺的時候，老徐頭在井邊擺開陣勢。幾乎全村人都來了，圍得裡三層外三層，但都屏著氣，沒人說話。
老徐頭把繩子一頭係在井邊老槐樹上，一頭捆在自己腰上，又把那把磨得鋥亮的青銅小刀彆在腰後。他看了看那籃羊血，又看了看幽深的井口，深吸一口氣，對幫忙的青壯後生說：“我下去後，聽我招呼。我說拉，你們就使勁拉，彆猶豫。”