後生們緊張地點點頭。
老徐頭順著井壁，慢慢往下溜。井壁濕滑，長滿了青苔，越往下，光線越暗，井水那股腥氣也越重。上麵的人隻看見繩子一截一截往下放，心都提到了嗓子眼。
下到一半，老徐頭停住了。井水就在腳下，平靜無波。他把那籃子羊血慢慢垂到水麵上方，然後輕輕晃了晃。新鮮的血腥氣在密閉的井裡彌漫開來。
起初，什麼動靜也沒有。就在老徐頭懷疑那魚是不是已經走了的時候，井水深處，那熟悉的紅光出現了。
這一次，在幽暗的井底近距離看，老徐頭才真正看清這“奇魚”的模樣。它確實通體赤紅，但那紅不是喜慶的紅，是一種暗沉沉的、仿佛凝固血液的顏色。金色的花紋在它身上流動，仔細看，那些紋路竟隱約構成一張扭曲的人臉圖案，隨著水流微微變幻，似笑非笑，看得人心裡發毛。
魚不大，約莫兩尺來長，但它遊動時帶起的水流卻異常有力。它繞著羊血籃子轉了一圈，然後，做出了一個讓老徐頭發毛的動作——它抬起頭，望向老徐頭。那魚眼不是圓的，是兩道細長的縫，泛著暗金色的光，裡麵沒有絲毫魚類的懵懂，隻有一種冰冷的、貪婪的打量。
老徐頭汗毛倒豎，知道不能再等了。他看準那魚被羊血吸引，稍稍靠近井壁的瞬間，猛地揮出手裡的大撈網！
那魚的反應快得驚人，紅光一閃，竟從網邊擦過，同時尾巴一甩，“啪”地打在老徐頭手臂上。一陣刺骨的冰寒和劇痛傳來，老徐頭感覺手臂瞬間麻了。但他咬緊牙關，就著那魚遊開的勢頭，反手又是一撈！
這一次，網子擦中了魚尾。那魚發出一聲尖銳的、完全不似魚類的嘶叫，猛地在井水裡翻騰起來。井水頓時像開了鍋，劇烈晃動，撞在井壁上“砰砰”作響。老徐頭被水流衝得東倒西歪，全靠腰間的繩子穩住。他看見那魚身上金色的紋路驟然亮得刺眼，一股更大的暗流在井底生成，卷起沉積的泥沙，井水瞬間渾濁。
更要命的是，那魚不再試圖逃跑，而是掉轉頭，細長的眼睛死死盯住老徐頭，張開嘴——那嘴裡不是魚牙，是密密麻麻三圈倒鉤般的細齒，朝著老徐頭衝來！
井上的人隻聽井裡傳來打鬥聲、水花聲和老徐頭悶悶的吼聲，繩子劇烈晃動，卻不知下麵險象環生。幾個後生急著要拉繩子，被周先生攔住：“老徐頭沒發話！彆添亂！”
井下，老徐頭避無可避，眼看那魚就要撞到身上，他猛地拔出腰後的青銅小刀。這把刀他用了半輩子，割繩子、修井台、驅水蛇，從沒離過身。刀身不反光，在幽暗的井水裡幾乎看不見。
就在魚嘴幾乎碰到他衣服的刹那，老徐頭沒有刺向魚，而是用儘全身力氣，將小刀狠狠紮向井壁某處！
“哢嚓”一聲輕響，像是石頭裂開的聲音。
緊接著，井壁那塊被青苔覆蓋的、毫不起眼的石頭向內一陷，一股清冽無比、帶著泥土芬芳的水流猛然從石縫中激射而出！這股新湧出的水流力量極大，瞬間衝散了井底的暗流，也衝得那赤金怪魚一個趔趄。
怪魚發出一聲更加淒厲憤怒的嘶叫，身上血色和金芒急速閃爍，似乎想對抗這股新生水流。但這新湧出的水仿佛帶著某種奇特的力量，衝刷在魚身上，那魚身上的血色竟肉眼可見地淡了下去，金色的邪光也迅速黯淡。
老徐頭抓住這千載難逢的機會，再次揮網。這一次，網子正正將動作遲滯的怪魚兜住！他猛地收緊網口，同時朝上大吼：“拉！”
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井上的人早就等得心急如焚，聽到號令，七八個精壯後生一起發力，猛拽繩子。老徐頭緊緊抓著網子，連同裡麵瘋狂掙紮的怪魚，被迅速拉向井口。
陽光刺眼。當老徐頭和那個撲騰不止的撈網被拉出井口時，所有人都驚呆了。網裡的魚還在扭動，但已經沒了井底那副駭人的氣勢，身上的紅色變得暗淡斑駁，金色紋路也模糊不清，隻是那雙細長的眼睛，依然惡狠狠地瞪著周圍的人。
而幾乎同時，大家聞到，井裡重新飄出了那股熟悉的、清冽甘甜的水汽。有人大著膽子打上一桶水嘗了嘗，驚喜地叫道：“甜了！水又變甜了！”
老徐頭癱坐在井邊，渾身濕透，喘著粗氣，手臂上被魚尾打中的地方一片烏青，但眼神清亮。他指著那魚，對周先生說：“先生，您學問大，看看這到底是個什麼？”
周先生上前，忍著腥氣仔細端詳，又看了看井壁，忽然恍然大悟：“我明白了！這並非真正的魚，而是‘井魅’！古書有載，久曠之井，若得地氣淤塞，又逢血氣機緣，會生此物。形似祥瑞，實乃集納淤穢陰氣所化。它靠吸食井水靈性、周遭生氣為活，初時能帶來些虛假的興旺，實則是釜底抽薪，待井枯人衰，它便成了氣候。老徐頭，你剛才刺破的，怕是這井真正的泉眼吧？那股新水，才是真正的‘龍脈靈泉’，正好是這等陰穢之物的克星！”
大家聽得又驚又怕。李員外問：“那這怪物怎麼處置？”
老徐頭掙紮著站起來：“按老輩人的規矩，這種地穢所生的東西，見不得真火、聽不得雷音。今日正是響晴天，把它架到村外野地，用桃木柴燒了，灰燼深埋，永絕後患。”
眾人依言而行。果然，桃木火一點，那魚在火中發出吱吱的慘叫，騰起一股黑煙，最後燒得乾乾淨淨，隻剩下一小撮灰白色的灰燼，埋進了三丈深的土裡。
怪魚燒了，井水恢複了清甜，甚至比以前更加甘洌。二愣子手上的烏黑慢慢褪去，人也漸漸清醒。村裡丟雞鴨的事再沒發生。
但經此一事，村裡人明白了許多道理。井邊的香火棚拆了，供品也沒了。大家依舊來打水，但眼神裡多了份敬畏和感激。他們感激老徐頭，更感激這口默默滋養了村子幾百年的古井。
後來，村裡人集資，把井台好好修葺了一番，在井邊立了塊小小的石碑，碑上沒刻什麼“神魚顯聖”，隻刻了兩行字：
井養千年淨
心誠一念清
老徐頭還是每日照看他的井，清理落葉，擦拭井台。偶爾有外鄉人聽說了“古井奇魚”的傳聞，跑來打聽，村裡人總會擺擺手，指著那石碑說：“沒啥奇魚，就是口老井。這井啊，怕吵，怕臟，怕貪心。你敬它一尺，它養你一丈。就這麼簡單。”
隻有夜深人靜時，老徐頭坐在井邊，聽著井下那潺潺的、仿佛永不疲倦的水流聲，才會想起井底那驚心動魄的一刻，想起那股破壁而出、滌蕩汙濁的清泉。他摸摸腰間那把救了他命的青銅小刀，望著滿天星鬥，喃喃自語：
“這世上哪有什麼憑空掉下來的祥瑞。真正的吉祥，藏得深著哩，得拂去泥沙，得守住本心，才見得著啊。”
井水幽幽，映著天上的月亮，圓了又缺，缺了又圓。古井沉默著，繼續用它那清澈甘甜的水，滋養著一代又一代的村裡人。而那關於“赤金龍王”的故事，也慢慢變成了老人哄孩子時，一個帶著些許警示意味的傳說——告訴後人，莫要被表麵光鮮迷惑，真正的福氣，往往就藏在最平常、最本分的生活裡。
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