早年間啊,在咱們這長白山的深山裡,住著一個姓韓的老獵戶,叫韓大棒子。這人槍法好,膽子大,一杆土銃使得出神入化,專打飛龍、麅子、野鹿這些活物。可他有個規矩——不打黑熊。
彆人問他為啥,韓大棒子總是吧嗒著旱煙袋,眯著眼睛說:“那玩意兒邪乎,打了要遭報應。”
山裡人都知道,深山老林裡住著一頭“黑風老太爺”。那家夥啊,站起來比牛還高,毛色黑得發亮,夜裡走路帶風,林子裡嘩啦啦響。老一輩人說,那黑風老太爺在山裡住了上百年,通人性,曉人事,是長白山的山神爺派來看管百獸的。
可話說回來,那年頭獵人靠山吃山,不打獵咋活?有些年輕後生不信邪,偏要去試試。
這年秋天,來了個外鄉人,叫李三刀。這人三十來歲,使一把祖傳的牛角弓,據說能百步穿楊。他聽說山裡有個“黑風老太爺”,竟哈哈一笑:“什麼老太爺,再大的畜生也就是個畜生!等著,我把它那張黑皮剝下來,鋪在炕上當褥子!”
韓大棒子勸他:“李三哥,話可不能這麼說。山裡的規矩,見到黑熊繞道走,見到幼崽更是碰不得。那黑風老太爺啊,真有靈性。”
李三刀哪裡肯聽,第二天一早就背著弓箭進山了。
說來也怪,李三刀在山裡轉了七八天,連個黑熊影子都沒見著。就在他快要放棄的時候,第九天晌午,他在一個叫“老虎嘴”的山坳裡,看見了一頭小黑熊。
那小熊約莫也就半歲大,毛茸茸的,正趴在溪邊喝水,笨拙地用爪子拍打水麵,玩得不亦樂乎。
李三刀眼睛一亮:“小的都在這兒了,老的肯定不遠!我先拿下這小東西,不怕老的不出來!”
他張弓搭箭,瞄準了小黑熊的後腿——他想活捉。
“嗖”的一聲,箭離弦了。可就在這當口,那小熊突然一轉身,箭不偏不倚,正中胸口!
“壞了!”李三刀心裡咯噔一下。他跑過去一看,小黑熊已經倒在溪邊,胸口汩汩冒血,眼瞅著就不行了。
這時候,山林裡突然刮起一陣怪風。那風啊,黑乎乎的,卷著落葉和砂石,直往李三刀臉上撲。林子裡傳來一聲震天動地的吼叫,整個山穀都在顫抖。
李三刀抬頭一看,嚇得魂飛魄散!
隻見一頭巨大的黑熊從密林裡衝出來,那身量,真比牛還大,眼睛紅得像兩團火,直勾勾盯著李三刀。它就是傳說中的“黑風老太爺”!
李三刀轉身就跑。他年輕時在關內參加過武舉,腳力極好,可在這頭巨熊麵前,竟跟小孩兒似的。那黑熊不緊不慢地追著他,始終保持十幾丈的距離,像是在戲耍他。
第一天,李三刀跑出了六十裡地,嗓子渴得冒煙,在一處山泉喝水時,一抬頭,黑風老太爺就站在對麵山頭,冷冷地看著他。
第二天,李三刀躲進一個山洞,用石頭堵住洞口。半夜裡,他聽見洞外有沉重的腳步聲,接著是“轟隆”一聲,堵洞的石頭被一掌拍開。月光下,那龐大的黑影就站在洞口,噴著白氣。
李三刀連滾帶爬從山洞後側的小縫鑽出去,繼續逃命。
第三天晌午,李三刀終於跑不動了。他癱倒在一棵老鬆樹下,回頭一看,黑風老太爺已經站在他身後不到五步的地方。
那巨熊人立起來,足有一丈多高,遮天蔽日。它胸口的白毛形成一個“v”字,像極了山神的印記。
李三刀這才想起韓大棒子的話——“那玩意兒邪乎,打了要遭報應”。他顫抖著解下背上的牛角弓,“撲通”一聲跪倒在地,把弓和箭袋舉過頭頂,重重磕了三個響頭。
“山神爺饒命!小的有眼不識泰山,冒犯了您老人家!從今往後,我李三刀再也不踏進長白山一步,再也不動弓射箭了!”
黑風老太爺盯著他看了許久,喉嚨裡發出一聲低沉的哼聲,像是在歎息。它用鼻子碰了碰地上的弓箭,轉身慢慢走進了密林深處。
李三刀癱軟在地,半晌才爬起來,失魂落魄地下了山。後來聽說,他果真回了關內老家,從此改行做了鐵匠,再也沒摸過弓箭。
這事兒一傳十,十傳百,山裡人對黑風老太爺更加敬畏了。韓大棒子逢人就說:“瞧見沒?萬物有靈,山裡的規矩不是白定的。”
時間一晃過去了五年。
這年冬天,雪下得特彆大,三尺厚的積雪封了山。韓大棒子的老伴前年病逝了,如今他一個人住在山腳下的木屋裡,靠著秋天儲存的肉乾和糧食過冬。
臘月二十三,小年那天,韓大棒子突然聽見屋外有響動。他抄起土銃,小心翼翼打開門,隻見雪地裡躺著一頭小黑熊,腿上鮮血淋漓,看樣子是被獵夾子夾傷了。
韓大棒子心裡一緊:“這該不會是……”
他想起五年前李三刀射殺的那頭小熊,又想起黑風老太爺追人三天三夜的傳說。猶豫再三,他還是把小黑熊抱進了屋。
“造孽啊,這大雪天的。”韓大棒子一邊念叨,一邊給小黑熊清洗傷口、敷上草藥。那小熊倒也溫順,睜著黑溜溜的眼睛看著他,不吵不鬨。
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養了七八天,小黑熊的腿傷好多了。韓大棒子正準備把它放回山裡,出事兒了。