兩人才用了早膳,三八七便疾步近前稟報:“主子,剛得消息,赫連思源一行要明日方能抵達,明顯是刻意拖延了。”
福安也隨之趨近,低聲道:“福貴傳來口信,王爺已遣趙擎將軍往皇城南門迎候赫連斥勒。主子若是去的話也行,不過要萬分小心才是!切不可與他單獨見麵,以防狗急跳牆。”
“知道了。”齊曜聲線沉靜如深潭,“去請阿爾薩同行。”
殘雪消融殆儘,冬日的陽光雖耀眼,卻化不開空氣中刺骨的冷冽。兩人裹緊厚絨披風登上馬車,簾幕垂落的瞬間,嗬出的白氣在光影中倏忽消散。
三八七趕車,福安則是和阿薩爾在後麵的馬車上,錦繡使騎馬隨行。
一行人趕到皇城南門外正是午時。
日正當空,皇城南門巍峨的輪廓在凜冽空氣中微微顫動。昨夜殘雪已化作晶瑩冰棱,垂掛在城門獸首銅環上,折射出刺目光芒。
北蠻儀仗踏著碎冰緩緩而出。青銅禮戟在陽光下劃出森冷弧線,綴著雪狼尾的旌旗獵獵作響。黑甲禁衛軍踏著整齊劃一的步伐,鐵靴叩擊凍土發出沉悶回響,簇擁著那架黑金皇輦如移動的暗夜。輦車四角懸掛的玄鐵鈴鐺在寒風中紋絲不動,仿佛連聲音都被凍結。
瘦長太監自輦側陰影中邁步而出,織錦宮服在風中翻飛如垂死之蝶。他揚起手中玉塵,聲線似被冰刃削過:“趙將軍,且聽真切——“每個字都裹著白霧凝在空氣中,“吾皇抱恙十六載,今得天道垂憐,元靈妃蘇醒如枯木逢春。陛下久病之軀竟因此喜訊不藥而愈,實乃天賜祥瑞。“
他枯瘦的手指輕撫輦車雕花,話音陡然轉厲:“若有人妄議吾皇欺君,便是在質疑天道公允!“袖中忽有金鈴脆響,驚起城樓寒鴉亂飛,“國書已快馬呈送梁帝,爾等不妨靜觀天意。“
趙擎握劍的手背青筋暴起,劍鞘龍紋在陽光下泛起冷光:“你們陛下呢?讓他出來說話!”
瘦長太監一矮身進了皇輦,片刻後又矮身出來站到了一側,躬身打開了車門。
皇輦玄門輕啟,墨金雲紋履踏上車轅,赫連斥勒臨風而立,十二章紋禮服在凜冽朔風中翻湧如雲,冠冕垂旒輕擊,聲聲皆似玉磬敲在眾人心頭。他臂彎間那抹熾烈的紅,恰似雪地中驟然綻開的血色紅蓮——南央金廣袖上的金絲鸞鳳在日光下振翅欲飛,裙裾拂過車轅時帶起細雪翩躚。
南央金凝立在冬日慘白的光暈裡,墨玉般的眼眸緩緩掃過嚴陣以待的軍陣,目光所及之處,鐵甲竟像是凝結起薄霜。當那兩道寒冽的視線掠過青帷馬車時,林昭昭清晰感受到齊曜掌心驟然收緊的力度,仿佛要將她的指骨熔進血脈。
可南央金的目光未起半分漣漪,如同拂過陌上塵埃,最終化作她望向赫連斥勒時唇畔的一縷春風。帝妃相視的刹那,城樓積雪忽然簌簌震落,似是天公也為之動容。
赫連斥勒廣袖迎風展開,聲若洪鐘:“趙擎!朕已親臨,你們王爺呢?”他指尖掠過冠冕垂旒,十二道玉串在陽光下迸濺寒芒,“你一個小小的將軍還不夠資格和朕對話!”
赫連斥勒話音方落,黑甲禁衛軍齊振戟戈,金屬交鳴聲如驚雷滾過凍土。趙擎按在劍柄的手背青筋虯結,卻見齊曜的馬車簾幔忽被勁風掀起半角,露出半截隱在暗影中的墨色蟒紋箭袖。
當齊曜攜林昭昭踏出馬車時,正見齊王的雙駕鎏金馬車碾碎滿地冰晶緩緩駛出。齊王玄色蟒袍在朔風中獵獵作響,金線繡製的四爪蛟龍在冬日稀薄的陽光下鱗甲森然。
齊王聲線不高,卻似淬冰的刀刃劃破長空,“十五年前北蠻遞降書時,你父手拆了金匾。戰敗之國,何來自稱朕之理?“
北蠻禁軍陣中響起細微的騷動,赫連斥勒冠冕垂旒琅琅相擊:“齊王殿下,當年降表明明寫著吾國願永為大梁北境藩籬,如今遵照梁帝旨意革新舊製釋放奴籍,何錯之有?“
他忽然抬手扶住身側搖曳的南央金,“倒是齊王殿下帶著千軍萬馬圍我國都,莫非是想重演十五年前的雪原血戰?“
十五年前的雪原血戰齊王痛失三子,赫連斥勒這明顯是揭傷疤的。
這句話像淬毒的匕首,猛然刺穿十五年的歲月。齊王袍袖無風自動,蟒紋在陽光下劇烈翻湧,那雙執掌百萬雄兵的手竟泛起青白。
赫連斥勒廣袖輕振,將南央金往身側又攬近幾分,唇邊笑意如淬毒的刀鋒:“吾已經給大梁陛下去了國書,齊王殿下不妨再等上一兩日,陛下定有旨意!“
赫連斥勒向前微傾身形,鎏金冠冕在風中垂下細碎光影:“如今天寒地凍,王爺若是不棄,不如移駕城中暖閣暫歇?”他轉頭望向齊曜馬車,笑意漸深,“若王爺執意駐蹕此地……吾與世子幼年熟識,這些年來魚雁不斷,請世子代父入城一敘可好?”
“不必。”齊王玄氅翻卷如墨雲蔽日,“本王便在此處恭候聖諭,你也當如是。”
“這般……”赫連斥勒悵然歎息,將南央金冰涼的手捧在掌心嗬氣,“元靈妃初醒孱弱,實在耐不得寒風侵骨。吾又豈能放心她獨自歸去……”他忽然抬眸,眼底閃過狠狠地流光,“還請王爺體諒!吾就先回城了!”
赫連斥勒說罷扶著南央金轉身,黑金皇輦珠簾晃動時,驚起輦角銅鈴陣陣急響。
“等等!”
齊曜冷冽之聲破風而至,玄色披風在車轅上翻卷如鷹翼,目光如刃直指南央金,“恰巧南央金嫡親表兄阿爾薩在此——是真是假,血脈可鑒。”
阿爾薩應聲掀簾,雪狐大氅拂過滿地碎冰,湛藍眼眸似淬毒匕首直刺皇輦。
赫連斥勒聞聲又轉過身來沉聲問道:“你們要如何驗?”
“自有辦法!”齊曜望著赫連斥勒冷聲道,“你若是不放心自可以陪著!”
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