走出宮門，藍少堂便迅速迎了上來，顯然已在此等候多時。
“藍少堂，見過侯爺！”見淩川出來，他連忙上前行禮。
淩川淡然一笑，親昵地攬住他的肩膀：“藍將軍，我淩川為人就這麼差勁？咱們一同經曆了這麼多生死，你怎麼還如此見外？”
見淩川雖身份地位已非昔日可比，卻依舊這般隨性灑脫，藍少堂心頭一暖，爽朗笑道：“往後要在侯爺麾下效力，這不是怕您給我穿小鞋嘛！”
淩川佯裝沉思，摸了摸下巴：“說起來，我記得在望雲關時，你好像還嘲笑過我？”
“啊？您還真記仇啊！”藍少堂頓時苦著臉。
“好了，說正事！”淩川收起玩笑神色，正色道，“陛下命你率一萬禁軍隨我前往東疆，這是為我撐腰，我心裡明白，你轉告禁軍弟兄們，隻要聽從軍令，我保證人人皆有軍功可撈！”
“哈哈哈！”藍少堂拍著胸脯，豪氣乾雲，“弟兄們聽說要跟您去東疆，個個爭搶著要去！侯爺放心，若有誰膽敢違抗軍令，不必您動手，我藍少堂第一個砍了他！”
“你將校尉以上將領的名冊給我一份，越詳細越好！”淩川點頭道。
“早已備好！”藍少堂從懷中取出一份名冊遞上。
淩川展開細看，隻見上麵詳細記載了每位校尉的年齡、籍貫、軍齡、性情與特長，不由滿意頷首：“你先率大軍先行，我需遲幾日出發。我隨行人少，想必很快便能追上。”
“遵命！”藍少堂抱拳應道。
原本藍少堂欲請淩川至禁軍大營舉行誓師大會，卻被淩川婉拒。在他看來，此刻尚未抵達東疆，鼓舞士氣為時過早。況且禁軍皆是從各邊軍精選的百戰精銳，無論實力還是心誌皆毋庸置疑，誓師實無必要。
次日清晨，藍少堂率領一萬禁軍，浩浩蕩蕩自宣武門開出神都，直指東疆。
藍少堂一行還帶著雪姬公主為首的大和使團一行，雖說已經確定要開戰，但大周卻不能丟了氣度和格局，決定將其一行送回東疆。
朱雀大街兩旁早已聚滿了百姓，紛紛為大軍送行。
宣武門上，皇帝親率文武百官為大軍送行，淩川亦在隊列之中，目光灼灼地注視著這支威武雄壯的隊伍。
大軍甲胄鮮明，軍容整肅，皇帝臉上露出欣慰的笑容，仿佛已見到凱旋的景象。
然而淩川的目光卻格外沉重，他深知，此戰無論勝敗，注定有許多將士無法生還，這便是戰爭的殘酷。
或許對朝堂上許多官員而言，他們隻關心勝負，即便得知傷亡，也不過視作冰冷數字。
唯有那些在戰場上曆經生死、親眼目睹同袍倒下的幸存者，才真正明白每一個數字背後，都是一條鮮活的生命。
當晚，淩川在王府設宴，邀請宋家嫡係、安國公祖孫、兵部尚書耿雲旌、左侍郎崔鑒、工部侍郎婁桓等二十餘位官員。
宴席菜肴多由劉恩賜張羅，淩川亦親自下廚烹製了幾道拿手菜招待賓客。
正當淩川欲招呼眾人入席時，門外忽然傳來一道故作不悅的聲音：“好你個淩川！朕待你不薄，你設宴竟不請朕？”
眾官員聞聲色變，慌忙起身欲跪拜行禮。
隻見皇帝身著華貴常服，在閻鶴詔與南宮昰的隨侍下信步而入。
“這裡不是宮中，大家不必多禮！”皇帝隨意擺手，轉而笑問淩川，“朕今日厚顏前來蹭飯，你不會將朕趕出去吧？”