雲新陽和吳鵬展仍留在吳夫子這桌，二人悄悄抬眼打量——縣令中等個頭，身形勻稱不胖不瘦，約莫四十上下的年紀，嗓音洪亮如鐘，下巴上一撮山羊胡修剪得整整齊齊。他們並非頭回見縣令，隻是此縣令非彼縣令罷了，倒也不懼，隻悄悄交換了個眼神。
待全部坐下，吳夫子麵向桌前的學生們，聲音提了提：“酒都滿上了吧？來，先敬縣令大人一杯。”
眾人立刻端起酒杯起身，齊聲說道：“敬縣令大人！祝您步步高升！”
縣令端起酒杯抿了一口，性子瞧著十分豪爽，他放下杯子對吳夫子笑道：“步步高升就不指望了，但咱們縣出了你這麼個狀元，我這一任期滿，升上個半級一級的，總歸是跑不了的。”話鋒一轉，又追問：“你的狀元宴打算什麼時候辦？可彆忘了給我送帖子！”
吳夫子指尖摩挲著杯沿，笑了笑：“辦不辦的，我還沒琢磨好。”
“這叫什麼話！哪有中了狀元不辦喜宴的道理？”縣令當即皺了眉。
“老母身子骨一向弱，我才辭了官回來。雖說她住大哥家，不用我日日伺候，但這時候大辦宴席，總覺得心裡不踏實。”吳夫子輕聲解釋，語氣裡帶著幾分無奈。
“哎，吳老弟這話就錯了！”縣令擺了擺手，“你問過老母的意思嗎？說不定她身子弱，正想借這狀元宴風風光光的，衝一衝晦氣呢！”
吳夫子沉吟片刻，點頭應下：“好，那我回去問問老母親的意見。”
話音剛落，範老爺子掀著門簾走了進來，一進門就念叨：“吳夫子啊，不是我說你，光顧著跟縣令大人說話，也不知道讓人家吃口菜！來來來，這紅燒雞燉得爛乎，您嘗嘗；還有這白燉鴨子，鮮得很，也來一筷子！”說著，他拿起縣令放在桌上的筷子，左一夾右一夾，不一會兒就把縣令的碗堆得冒了尖，才把筷子遞到縣令跟前，笑著催：“吃吧吃吧，彆客氣！”
雲新陽和吳鵬展對視一眼，心裡都清楚——換作平時農家客人，範老爺子這熱情勁兒準能讓客人暖心，但麵對縣令，這般做法就有些不妥了。縣令來這兒顯然不是為了吃飯，況且就算吃飯，也不該隨意給人夾菜，誰知道縣令愛吃什麼、不愛吃什麼呢？
縣令看著碗裡堆得老高的菜，臉上掠過一絲無奈。好在他在底層當差多年，摸得透農家漢子的實誠性子，倒沒生氣，隻是尷尬地僵坐著。吳夫子見狀，忙笑著打圓場：“巧了，這幾樣菜我都愛吃，老兄不介意的話，分我點？”
“當然不介意！”縣令立刻笑了，把碗往吳夫子麵前推了推。
可範老爺子卻插了話：“夫子愛吃，菜碗裡還有呢，不夠再添！縣令大人你吃呀。”大有一副我一定要看著你吃，你不吃我就不能放心離開的架勢。
這話一出，吳夫子也僵住了，屋裡瞬間安靜下來。縣令乾咳一聲，站起身對吳夫子拱了拱手：“本官還有公務在身，實在不能久留，今日就先告辭了，失陪。”臨了又不忘叮囑：“狀元宴的請帖，可彆忘了給我送啊！”
滿桌人都趕緊起身相送，連裡屋的人聽到動靜，也紛紛走了出來。
範老爺子還不知道問題出在哪兒，一個勁的挽留“縣令大人再忙也得吃飯呀，還是吃飽了飯再走？”
縣令擺著手：“不了，你們也彆送了，都坐下接著吃吧！”
雲新陽他們沒再堅持，隻送到小院門外便停了腳。吳夫子一邊吩咐人去尋範丞坤來送客，一邊滿臉歉意地跟著縣令，好在還沒走出月亮門，就遇上正打算過來查看情況的範丞坤，正好接了送客的差事。
雲新陽他們看著縣令一行人出了月亮門，才轉身回屋，重新坐下繼續吃飯。
吃完午飯，離開範家，吳鵬展又跟著雲新陽來到雲家跟武師傅道彆。武師傅說“你們這次去省府府學讀書，可沒有去州府那份好運氣，我在省府雖然有一座小院，院裡也有一個地下洞窟，卻是在城外的大珠山，離你們的府學至少有三十多裡，要想經常去那個小院裡練功，那是斷然不可能的，隻能休沐過去讓啞巴給你們開門，進去舒展舒展手腳。但是內功絕不能落下，不說早晚各一次，至少晚上要練上半個時辰。”
吳鵬展問“那你給啞巴的信寫好了嗎？”
“不用寫信，他知道你們倆的存在，你倆的銅麵罩、扇子、飛刀、袖劍都是他的作品，隻要你們拿出一樣給他看，他就知道你們是誰了。”
“那你的洞窟裡有沒有什麼寶貝？”吳鵬展眨眨眼打趣說。
武師傅飛起一腳，踢向吳鵬展“天天就惦記著我的那點家底。有什麼需要跟啞巴說，不準自己進去庫房亂拿。”
吳鵬展閃身躲開，哈哈笑著說“還真有啊，之前為什麼沒說，原來對我倆還有所保留啊？我說武師傅，既然這些東西遲早都會落到我倆手上，何必這樣藏著掖著，得罪人。”
武師傅歎口氣“那裡的東西並不多，原本連同房子都是留給啞巴的，可是這些年他寧願靠著打鐵過著艱苦的日子，卻一樣都沒有動。”
其實那所房子裡無論有什麼寶貝，吳鵬展和雲新陽都不會動，能有個地方讓他倆偶爾舒動舒動筋骨，才是他倆最需要的。
晚上，雲新陽把白天範老爺子的舉動跟家裡的人細細說了一遍。話音剛落，就見雲老二和雲新晨臉色一緊，頓時沒了笑意。
雲新陽忍不住笑出聲：“你們就這麼肯定，我將來一定能考上舉人、進士，讓你們有見大場麵的機會？”
雲新晨卻認真地點頭，眼神格外堅定：“肯定能！從今往後，我一定多看書，陽兒你也得多給我們講講大戶人家的禮節，可彆到時候給你丟人。”
雲新陽嘴角咧得更大，故意逗他：“大哥，你可知你這話給我添了多大壓力啊！”他話鋒一轉，語氣變得認真：“好了，不說這個了。我今天忽然想到件事，咱們家能不能借大舅家的勢力，請大表哥在碼頭上打聽打聽，有沒有出租或出賣的商鋪？要麼兩家合租，要麼買下來，將來讓大表哥和暉兒一起做點生意，也能幫大舅家添點收入，日子能寬裕些。”
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