到了範家門口,吳夫子掃了一眼門口的賓客,大多麵生;再看範丞坤,正忙著招呼客人,臉上堆著笑,對大多賓客也顯然是陌生的。吳夫子不願往前擠,便帶著雲新陽他們靜靜站在一旁。好在範丞坤眼尖,很快就瞥見了他們,立刻快步走了過來,臉上的笑意更濃了:“夫子您來了!怎麼不派人跟我說一聲?倒是讓您在這兒等了,是學生失禮了。快,裡邊請!”說著,又轉向雲新陽和吳鵬展,溫聲道:“吳師弟、雲師弟,今天我事多,怕是顧不上你們,你們多費心,替我照顧好夫子。”
雲新陽沒說話,隻是微微點了點頭,心裡卻忍不住嘀咕:替你照顧夫子?搞得好像夫子不是我們的一樣,就算你不交代,我們難道還不知道照顧嗎?
幾人跟著引路的仆人往裡走,還沒到正廳門口,就聽到了胡添翼那標誌性的大嗓門,正嚷嚷著。
吳鵬展說“看樣子縣城裡那幾位肯定都到了”。走到門口一看,果然,徐大舅和徐越都已經到了,他們跟著吳夫子,反倒落在了後麵。
一群年輕人聚到一起,三句話沒說完,就聊到了讀書的事。汪澤瀚先看向雲新陽和吳鵬展,笑著問:“你們倆之前說要去考省府府學,結果怎麼樣了?考上了嗎?”
“考上了!”吳鵬展搶先答道,語氣裡帶著幾分得意,“要不是為了來吃這進士宴,我們昨天說不定就出發去府城了。”說著,又轉頭問汪澤瀚:“汪師兄,你呢?你什麼時候去府學報到?”
“我打算明天就從上埠鎮出發。”汪澤瀚頓了頓,又補充道,“對了,楊家寶沒去報省府府學,他考上了鹿鼎書院,昨天看了榜,就趕緊往這兒趕了,明天回去拿了行李就去書院報到。”
一旁的楊家寶聽說雲新陽他們明天也要去府城,眼睛頓時亮了——他這次去府城趕考,雖說來回都平安,可心裡總有些沒底,若是能跟著雲新陽他們一起,反倒踏實些。於是他立刻說道:“那我這就派小意回去拿行李,下午就能趕回來,明天正好跟你們一道走!”
胡添翼卻拉著徐越的胳膊,有些委屈地說:“他們都要去省府了,就剩咱們倆留在這裡,太沒意思了!我回去就跟我爹說,讓他在省府給我找家私立書院,你要不要跟我一起去?”
徐越聞言,卻果斷搖了搖頭。自家的境況他心裡清楚:既沒做什麼生意,也沒其他進項,爺爺年紀大了,早就不出診了;奶奶的眼睛不好,也不再繡活了;如今家裡全靠爹那幾百畝免稅田的租子,還有爹和大哥在吳家書院做事教書的一點報酬過活,哪裡經得起去省府讀私立書院的花銷?他垂著眼,手指輕輕攥著衣角,臉上掠過一絲落寞。
雲新陽在一旁看著徐越的模樣,耳朵聽著其他人的談話,心裡忽然有了個新想法——他皺著眉,手指無意識地敲著扇子,默默盤算起來,眼神裡多了幾分思索。
雲新陽他們來得不算早,幾人又說了會兒話,外麵就傳來了仆人的吆喝聲,說宴席要開了,請各位賓客入座。吳夫子或許是之前特意交代過,不想多跟外人應酬,所以被安排在了自己學生這一桌;雲新陽他們沾了光,也有機會坐在了正屋裡。很快,青花白瓷的碗筷一一擺上桌,熱氣騰騰的菜品也跟著端了上來——紅燒肘子、清蒸魚、油燜大蝦,一道道菜香氣撲鼻,看得人食指大動。就在大家拿起筷子,準備動筷時,忽然聽到外麵傳來一陣吵嚷聲,隱約還聽到有人喊“縣令大人”。屋裡的人都愣住了,正疑惑間,那吵嚷聲竟朝著正屋這邊來了,緊接著就看到一群人走進了院子裡。這下大家終於聽清楚了:確實是縣令大人到了。
吳夫子忙起身,帶領屋裡的人往院子裡走,其他房間的賓客也都紛紛出來了,不大的小院瞬間就站滿了人。縣令隨意的擺擺手,笑著說:“大家都不用這麼客氣,隨意些就好。”說著,他轉頭看向範丞坤,溫聲道:“範進士,既然菜都上桌了,你這個主人就趕緊招呼大家入座吧,彆因為我耽誤了大家吃飯——要是這樣,倒是本官來的不是時候了。”
範丞坤連忙點頭,示意父親範老爺子招呼眾人回自己的座位,自己則對著縣令道:“縣令大人,這邊請。”
吳夫子看著範丞坤領著縣令往正廳來,便站在原地沒動。等到了正廳門口,範丞坤對著縣令介紹道:“縣令大人,這位便是今年春闈的狀元,也是學生的夫子。”
縣令一聽,立刻哈哈笑了起來,快步上前,對著吳夫子拱手:“景懷老弟!久仰大名啊!老哥實在公務繁忙,一直沒能抽出空來登門拜訪,今日可得好好跟你聊聊。說起來,還要謝謝你——你這一高中狀元,可是給我的政績添了重重的一筆啊!”
範丞坤站在一旁,聽得有些發懵:縣令大人和夫子怎麼一副很熟的樣子?以前從沒聽夫子提過啊!
在場的人裡,隻有吳夫子父子、汪澤瀚和雲新陽知道緣由——縣令大人的小公子,一直隱姓埋名在吳家書院讀書,縣令自然早知道吳夫子的名聲,隻是一直沒機會見麵罷了。
吳夫子連忙拱手回禮,臉上帶著幾分不好意思的笑意,謙虛道:“大人客氣了,這都是大人教化有方,在下不過是運氣好罷了。大人快請進。”
縣令大人也不客氣,腳步輕快地從吳夫子身邊掠過,手一伸便做了個請的手勢,語氣熱絡:“吳老弟也彆拘著了,一塊兒走!”
吳夫子見狀不再推讓,與縣令並肩踏入屋內。縣令要拉著他同坐首席,吳夫子嘴上說著“使不得”,終究還是依了縣令的安排。二人在上首坐定,吳夫子目光一掃,看著餘下人不停的謙讓,不肯入座,便想起屋裡多了個縣令,便多了位無座的客人,當即轉向範丞坤,語氣溫和的提示:“這裡多的一個人不用另設席位了,給裡間桌上添把椅子、備副碗筷就好。”
“好的夫子!縣令大人,您多擔待,我這寒舍就粗茶淡酒的,您湊合墊墊肚子,我這就去安排!”範丞坤應著,腳步穩穩地退了出去。
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