老頭想了想，忽然吹胡子瞪眼地炸了毛：“你這個小兔崽子！打從你來到我身邊，就對我各種照顧，衣食住行安排得妥妥帖帖，原來目的就是為了讓我離不開你，好拿捏我！”
雲新曦無語地看著又開始不講理的師傅，氣哼哼地懟回去：“行啊！那從今天起，換成你來照顧我，把我伺候得舒舒服服的，讓我也變得離不開你，到時候你就能拿捏我了！”
老頭一聽這話，心裡頓時沒了底氣，卻還是硬著頭皮嘴硬：“哼，我可沒你那麼多心機！雲家的孩子，沒一個好對付的！”
“師傅，咱們就事論事，彆扯東扯西的！”雲新曦無奈道，“這話要是讓興旺聽到了，又得跟你大吵一架！”
毒仙自知理虧，不再胡攪蠻纏，最終不情不願地答應和徒弟一起煉丹。
興旺出來半年，早就想家了。雖說有二哥在身邊，但他還是盼著能早點啟程回家。老爺子看出雲新曦“逼著”師傅煉丹，是想趕在年前煉完，好一起回家過年，便私下對興旺說：“咱們得等你二哥和他師傅把丹藥都煉完才能走。”興旺隻好耐著性子等待。
今天，老周終於來報：“老爺子，我看那邊剩下的藥材不多了，估摸著毒仙他們用不了幾天就能煉完丹藥了，咱們是不是該開始準備啟程的事了？”
老爺子點點頭。
等老周離開後，興旺湊近說道：“老爺子，這歡樂穀剛管理得有些起色，我覺得周伯還是留下比較好。將來您年紀大了，不想管山上的事，我又還小，說話未必有人肯聽。而管家既笨又私心重，實在不是能托付大事的人。我想著，不如慢慢把歡樂穀的管理權交給周伯，我做個幕後之人，您看可行？”
老爺子聽了興旺的話，沉吟片刻，問道：“你這麼信任老周，說說你的理由。”
興旺認真思索了一番，答道：“第一，他是您最信任的人；第二，或許是我天生敏感，又或許你們大人都把我當孩子，在我麵前不屑於太過刻意掩藏心事。我能明顯感覺到，管家對我看似恭順，實則敷衍，沒多少真心；而周伯對我就像長輩對孩子，不會刻意迎合奉承，對的就說對，不對的也會直言相勸，還會耐心教導我。”
“你就沒想過，萬一老周將來攥緊權力不肯移交給你怎麼辦？”老爺子又問。
興旺忍不住笑出了聲：“老爺子，您真把我當小孩子啦？周伯還不到五十歲，身體又硬朗得很，他要是真有心接管歡樂穀，哪還有我什麼事？他要是想奪權，大可像管家那樣敷衍我、哄著我，讓我做個不懂事的小屁孩，豈不是更省事？何必費儘心機教導我，盼著我快點成熟長大呢？”
老爺子聽了，讚許地點點頭，心裡暗暗思忖：興旺這孩子，可比表麵看上去聰明多了。
後來，老爺子把興旺的話原封不動地轉述給了老周。老周聽罷，臉上漾起欣慰的笑意，語氣懇切地說道：“老爺子您儘管放心，往後我定當傾心輔佐、悉心教導小主子，助他早日獨當一麵，也好讓我早些卸下肩頭的擔子。”
老爺子聞言朗聲笑了起來：“你家這位小主子，心思可跟你想的不一樣。他啊，總覺得自己年紀還小，巴不得能偷一天懶是一天，最好你能把歡樂穀全權接過去，等你哪天老得乾不動了，再把擔子交給他。”
老周不以為意地頷首：“無妨，有小主子在幕後出謀劃策，我多替他操勞幾年也心甘情願。等他再長幾歲，心智更成熟些接手，反倒是件穩妥事。”
這邊廂，興旺聽聞可以動身回家的消息，先是按捺不住心頭的興奮，忙著和老周交代安排歡樂穀的各項事務。可興奮勁兒一過，難題便湧上心頭：三哥每次歸鄉，總會給弟弟和侄子們備上禮物；二哥去年開春回家時，更是人人都有份。自己此番返程卻是兩手空空，平日裡的壓歲錢都沒隨身帶來，如今兜中羞澀，拿什麼給孩子們添置物件？思來想去，他隻好盤算著向老爺子借些銀子應急。
來到老爺子跟前，興旺憋得滿臉通紅，支吾了半晌，終究沒能把借錢的話說出口。老爺子瞧著他這副局促模樣，不由得心生疑惑：“怎麼了這是？莫非在外邊闖了禍？儘管說，便是出了天大的事，有我給你兜底。”
興旺聞言麵露不悅，抬眼看向老爺子：“我豈是那般不知分寸的人？您怎能這般揣測我。”
“那究竟是什麼事，讓你如此羞於啟齒？”
興旺的臉頰愈發滾燙，訥訥道：“我回家總不能空著手吧？可我的壓歲錢沒隨身帶著，您能不能借我些銀子？等回去拿了壓歲錢就還您。”
老爺子眉頭一皺，語氣中帶著幾分審視：“這麼說來，你讓老周替你打理歡樂穀是故意誆他？壓根就沒打算將來接手，隻想把這攤子徹底扔給他？”
“絕無此事！老周若是不情願，我怎會強人所難？我是真心想讓他代管十年八載，等我年歲稍長，他若願意便繼續管著，不願的話我再接手便是。”
“既然如此，你要用銀子便直言便是，為何還這般見外，非要提一個‘借’字？”
“自然得借！彆說我尚未正式接手歡樂穀，即便將來接手了，隻要老爺子您還在一日，這銀子我動一文錢，也得先征得您的同意才是。”
“你這孩子，還是跟我生分。莫非用你爹的錢，你也是這般模樣？”
“那是自然。除了爹明確說過贈予我們兄弟、可任意支配的錢財，哪怕是從娘的抽屜裡拿一個銅板，也得提前問過他們，得到應允才能動。這是規矩，不然爹定會把我們的屁股打開花。”
老爺子聽完這番話，心頭的鬱結散去不少，也暗自讚許雲老二的教子之道，隨即說道：“既然如此，那個小金庫裡的所有財物便都贈予你，當作你的零用錢，你想怎麼用便怎麼用。”
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