憨二寶聽雲老二問起原由,也不藏著掖著,一五一十全盤托出:“還不是上春爺爺私下跟你提過想分家的事,被三嬸子在窗外偷聽了一耳朵。然後說的全家都知道了,可左等右等,始終沒見爺爺真的發話分家,家裡人就都沉不住氣了——平日裡念叨幾句倒也罷了,如今連田地都懶得好好種了。今天一早,爺爺到地裡一看,苗稀得沒幾根,野草反倒長得密密麻麻、旺盛得很,當場就氣病了!”
雲老二向來弄不懂他爹的心思,想了想又問:“我知道你幾個堂兄弟裡,就屬你最孝敬爺爺,他有什麼心裡話也願意跟你念叨。你跟我透個底,爺爺遲遲不分家,到底是為什麼?”
憨二寶重重歎了口氣:“爺爺說,要等九太爺爺病好了,來坐鎮主持分家。”
“那要是你九太爺爺一直好不了,這家難道就不分了?”雲老二實在摸不透他爹的心思。
“還不是為了能給你分些田地。”憨二寶低聲道,“爺爺說,沒有九太爺爺坐鎮,他怕我爹和三叔他們不樂意,到時候鬨起來不好看。”
雲老二聽了,心裡越發不解。想當初,自己急需那份田產安身立命、養家糊口時,爹竟狠心讓他淨身出戶;如今這些東西他早已不在乎、也用不著了,爹反倒這般執著?
叔侄倆一路無話,轉眼到了下台村。家裡人都下地去了,隻有老太太守在院子裡。見二兒子回來,老太太沒說話,隻是上前輕輕拍了拍他的胳膊,朝屋裡指了指。雲老二邁步進屋,見他爹雲南義躺在床上,麵色憔悴、有氣無力,心裡的煩躁更甚,沒好氣地說:“當初你就有分家的心思,既然他們都知道了,乾脆分了便是!至於我的那份,他們願意給就給,不願給也無妨,你犯得著這麼堅持嗎?分了家,你也能落個清淨,多活幾年享享清福。”頓了頓,他又勸道:“明年就是鄉試年,憑陽兒的學問,隻要能順利赴考,必定能中榜得個舉人。你就不想多活些日子,當個舉人爺爺風光風光?說不準後年他參加春闈,還能中個進士,你就是進士爺爺,到時候還能壓過親家公一頭!”雲老二這話倒也真心,他確實擔心爹這一兩年要是有個三長兩短,耽誤了兒子的科舉。
雲南義聽了,精神竟一下子好了不少,緩聲道:“壓過你嶽父是不可能的,畢竟那既是我親孫子,也是他親外孫。”
“那至少也能平起平坐啊!”雲老二趁熱打鐵道,“你要是這會兒氣出個好歹,陽兒就得為你守孝,連考場都進不去了!”
雲南義深深歎了口氣,語氣帶著幾分固執:“可你終究是我兒子,當初我已經錯了,不能一錯再錯。要是我死了,連一分田地都沒留給你,外人該說閒話的。”
“有什麼好說的?”雲老二不以為然,“彆人要是問起,你就實話實說——就說我和我兒子們都有本事,如今家大業大,壓根瞧不上那三瓜兩棗;他們沒本事,就把家產都留給他們度日便是。分家後,你和娘搬到我那荒地去住,誰還能說我不是你兒子不成?”
雲南義又歎了口氣,語氣帶著幾分調侃:“家大業大?說得倒輕巧,仿佛你真有百畝良田、上埠鎮上好些個鋪子似的。”
“家大業大雖說誇張了點,但如今我在上埠鎮也有鋪子,鎮東邊還有幾百畝良田呢。”
雲老二這話一出口,差點沒把雲南義驚得直接送走。隻見老爺子眼睛瞪得溜圓,深凹的眼窩裡滿是難以置信,癟口豁牙的嘴巴張得老大,喉嚨裡“呼嚕呼嚕”響了半天,連氣都喘不勻了。雲老二嚇得趕緊扶起他爹,又是拍背又是順胸,隻差沒掐人中急救了。
好不容易等雲南義順過氣來,他埋怨道:“我知道你是體諒我,不想跟兄弟們爭家產,可也不能睜著眼睛瞎說八道呀!”
“我沒說瞎話。”雲老二神色認真,“吳家大爺被抄家後,他家的田產都被官府沒收了。我跟著吳夫子趁機買下了兩個鋪子,一個是街上的布莊,一個是碼頭上的雜貨鋪,還有鎮東頭三個莊子,四百多畝田地。”
這話又等同給了雲南義當頭一棒,他猛地咳嗽起來,咳得撕心裂肺。雲老二又是一陣忙活。他娘端著茶水走了進來,剛聽清二兒子的話,也驚得愣在原地,手裡的茶碗都忘了遞出去,直愣愣地看著兒子。
雲老二隻得伸手接過茶碗,給爹喂了一口。等老兩口漸漸緩過神來,雲老二無奈地問:“我說的都是正事,怎麼在你們眼裡,倒像是說了什麼駭人聽聞的話?”
“自家兒子一夜暴富,哪個做爹娘的聽了不震驚?”老太太緩了緩神,解釋道。
“娘——”雲老二拖長了音,更覺無奈,“什麼叫一夜暴富?就像吳夫子能考上狀元,那是他常年累月苦讀,早有狀元之才,恰巧趕上春闈才得以顯露。我這也是一樣,這些年我和媳婦、兒子們齊心協力,辛辛苦苦攢下的家業,不過是這次剛好遇上好機會,才一次性的多添置了些產業而已。”
“這才幾年功夫,孩子們都還沒長大,你們到底做什麼能掙這麼多錢?”雲南義依舊半信半疑。
雲老二自然不能說實話,隻得敷衍道:“爹,你不識字也不讀書,說多了你也不懂。”轉念一想,要是什麼都不說,老兩口定然還會瞎猜,於是又補充道:“你們平日裡也不往我家去,等爹你分了家,你們老兩口到我那住些日子,看看我家從山上到荒地,從家裡到家外,雞場、藥園、棚子裡的土鱉蟲,做的皮蛋,醃製的泡菜,哪一處不是賺錢的營生?去年老四又在鎮上開了兩個鋪子,老二老三在外邊的營生,說了你也不懂。”
老兩口聽了,還是半信半疑,雲南義又追問“陽兒去讀書不是隻會浪費銀子嗎?難不成讀書也能掙錢?”
“當然,”雲老二篤定的說“如今他的一幅畫,拿出去就是大幾十兩銀子呢。”
“這怎麼可能?他不過是個秀才而已,要是他的畫都能賣那麼多的銀子,那他大舅還是一個舉人呢,光是靠賣畫還不得就發了。”
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