以顧從卿的級彆，自然沒有機會與女王握手交談，他隻是隨著人群遠遠望去，看了一眼那位身著華服、儀態端莊的君主，便安靜地退到一旁，默默觀察著場內的往來與交談。
這場外交舞會最終在和諧的氛圍中順利落幕，他回到使館後，便又恢複了往日規律的生活節奏。
轉眼到了聖誕節前一天，顧從卿此前投稿的《福爾摩斯探案》正式出版了。
清晨時分，倫敦的各大書店剛一開門，便將這本新書擺在了最顯眼的位置，封麵印著精致的插畫，旁邊還貼著醒目的宣傳海報，畫麵上福爾摩斯手持放大鏡的剪影神秘又引人好奇。
進店的客人幾乎都被這本書吸引，店員們也熱情地優先推薦：“先生女士，看看這本新出的偵探小說吧，情節緊湊，懸念迭起，保證您會喜歡！”
本就深受大眾喜愛的偵探題材，再加上到位的宣傳，讓這本書迅速掀起了購買熱潮。
短短一天時間，銷量就突破了四千本，書店裡時常能聽到讀者討論劇情的聲音，連街頭的報童都在吆喝著相關的新聞，一時間，“福爾摩斯”成了倫敦城裡熱議的名字。
聖誕節前的倫敦，街頭掛滿了冬青枝和彩球，煤氣燈的光暈裹著細雪，把書店的櫥窗照得暖洋洋的。
顧從卿路過皮卡迪利大街的書店時，隔著玻璃就看見《血字的研究》的海報——福爾摩斯的側影隱在霧中，煙鬥的火星亮得像寒夜裡的星，下方印著那句宣傳語：“倫敦從未有過這樣的偵探。”
推門進去，風鈴叮當作響。
店員正拿著書往推薦區擺，見有人進來，立刻笑著迎上來：“先生要找什麼？
新來的《血字的研究》您一定得看看，英國偵探故事，細節絕了！”
說話間，已經把一本遞了過來。
顧從卿接過書，指尖撫過暗金色的封麵，心裡像揣著團溫吞的火。
書架旁，幾個讀者正捧著書站著看，有穿製服的年輕人，翻書的沙沙聲裡，時不時傳來低低的驚歎。
傍晚去使館收發室取信時，李同誌拿著份晚報衝過來：“從卿！你看！
你的書一天賣了四千多本！報社說這是今年新人小說裡最好的成績！”
報紙的文化版用了半版篇幅寫書評，標題是“霧都的新影子”。
顧從卿把報紙折好放進兜裡，走出使館時，雪下得更密了。
街角的報童正吆喝著：“來看福爾摩斯！貝克街的神探破奇案啦！”
聲音裹在雪花裡，飄得很遠。
回到宿舍，他從抽屜裡翻出《四簽名》的手稿，台燈下，福爾摩斯正站在月光下分析腳印。
窗外的雪光映在紙上，仿佛為故事鍍上了層銀邊。
英國的聖誕節有兩天假期，25號和26號一過，使館便恢複了正常辦公。
27號這天，顧從卿正埋首處理手頭的文件，忽然有同事進來通知：“顧秘，外麵有人找你。”
他略感意外，放下筆穿上外套走出辦公室，一眼就看到了站在大廳等候的身影——竟是麥克米倫出版社的主編。
顧從卿連忙快步迎上去，伸手與對方相握，臉上帶著禮貌的笑意：“主編，您怎麼親自過來了？
是書出了什麼問題嗎？”
一邊說著，一邊側身做了個“請”的手勢，將主編引向會客室，“裡麵坐，我給您泡杯茶。”
主編笑著擺擺手：“彆緊張，不是書的問題，反倒是有好消息要告訴你。”
他跟著顧從卿走進會客室，目光掃過室內簡潔的陳設，語氣裡帶著難掩的興奮，“《福爾摩斯探案》的銷量太驚人了，這才幾天，已經加印了，書店那邊催得緊，我們特意來跟你聊聊後續的計劃。”
他從公文包裡掏出一疊銷售報表，拍在桌上，紙張發出清脆的響聲，“你自己看——8000本，聖誕節兩天就售罄！
書店老板們快把我們的電話打爆了，說貨架剛補上就空了，連倉庫裡的樣書都被讀者搶著買走了！”
顧從卿拿起報表，指尖劃過那些不斷攀升的數字，從倫敦到曼徹斯特，再到愛丁堡，紅色的銷量曲線像一道陡峭的山坡，刺得人眼睛發亮。
總編端起茶杯猛喝了一口，滾燙的茶水似乎也沒燙到他，“我們緊急召開了會議，決定加印本！
本來按計劃是先加到，可現在這勢頭，都未必夠！
印刷廠已經連夜開工，工人們都在加班趕工，就為了讓新年之前能鋪滿全英的書店。”
他忽然湊近，聲音壓得低卻難掩激動：“你知道嗎？
昨天我在俱樂部，連平時隻看嚴肅文學的老勳爵都在跟人討論福爾摩斯！
他們說這偵探‘像從霧裡走出來的老朋友’，還問我什麼時候出下一本——顧先生，你創造了一個奇跡！”
“這不是我一個人的功勞。”他輕聲說，“是倫敦本身給了故事靈魂，也是你們的宣傳讓更多人看到了它。”