1978年3月，英倫的春風帶著些許料峭，宋大使結束了在英國長達五年的任期，即將啟程回國。
離任前，他與新任大使完成了細致的工作交接，從重要文件的梳理到日常事務的安排，每一項都交代得清清楚楚。
而在這場人事更替中，顧從卿的職位也迎來了新的調整——他被任命為大使館的二等秘書。
這個消息在使館內部傳開時，不少人都暗自咋舌，要知道他入職時間並不算長，這晉升速度簡直像坐了火箭一般，快得讓人驚歎。
但了解顧從卿的人都清楚，這份提拔並非偶然。
他在工作中始終保持著嚴謹細致的態度，無論是處理繁雜的外交事務，還是應對突發狀況，總能沉著冷靜地拿出穩妥的方案。
他紮實的專業功底、敏銳的洞察力，以及在與各方打交道時展現出的從容與智慧，都讓他在同事中脫穎而出，也贏得了大使的認可。
沒辦法，能力太強了，隨便這本書都能大賣，其他人嫉妒都嫉妒不起來。
接到通知的那天，顧從卿站在辦公室的窗前，望著窗外使館庭院裡抽芽的樹枝，心裡清楚，新的職位意味著更重的責任。
他深吸一口氣，將那份些許的激動壓在心底，轉身投入到新崗位的工作中，準備以更飽滿的狀態迎接接下來的挑戰。
宋大使臨行前，特意在使館的小花園裡與顧從卿道彆。
三月的風還帶著涼意，紫藤架下的石桌上放著兩杯未涼的茶。
“從卿啊，我走之後，這攤子就得你多費心了。”
宋大使望著使館主樓的方向，語氣裡帶著不舍，卻更多是欣慰，“你這升職速度，都有人問我，是不是給你開了小灶。”
顧從卿笑著搖頭，指尖摩挲著溫熱的茶杯：“是您一直給我機會。”
宋大使擺擺手，眼裡的笑意深了些：“機會是給有準備的人的。
你用一本書打開局麵，讓英國上層社會知道中國使館裡不隻有嚴肅的外交官，還有能寫出福爾摩斯的‘文化人’——這本身就是本事。”
新任大使走過來時，正聽見兩人在聊《四簽名》的最新銷量。
他笑著伸出手：“小顧啊，早就聽說你的大名了。
國內開會時，領導拿你的‘福爾摩斯外交’當例子——說這是‘軟滲透’的典範。”
顧從卿與他握手，掌心相觸時，感受到對方傳遞來的認可。
新大使年輕些，眼神更銳利，卻也帶著對“文化外交”的好奇：“我翻了你的書，發現裡麵藏著不少小心思。”
顧從卿坦然點頭：“是想讓讀者慢慢習慣‘中國元素’的存在。
就像煮茶，得一點點加茶葉，太急了反而澀。”
宋大使在一旁笑道：“你看，這就是他的本事。
彆人搞外交靠談判桌，他靠筆尖。
彆人遞國書，他遞小說——結果呢？
效果一點不差，還更讓人記牢。”
“現在英國外交係統啊，都知道咱們使館有個大作家。”
……
送宋大使去機場那天，倫敦難得放晴。
《血字的研究》的法語譯本剛在巴黎開售的消息傳來，新大使拍著顧從卿的肩膀：“看來你的福爾摩斯，要跟著你一起‘升職’了。”
回到使館時，收發室遞來一封來自國內的信，是外文局寄來的，說《血字的研究》中文版即將付印，問他要不要寫篇序。
顧從卿走到窗前，看著樓下往來的同事，忽然提筆寫下：“故事無國界，就像善意無國界……”
……
顧從卿心裡始終惦記著接劉春曉來英國的事。
他心裡清楚，自己在英國的任期絕不會短，看眼下的情形，最少也得待上五年左右，這麼長的時間，他實在無法忍受和劉春曉一直兩地分居。
按規定，若以家屬身份接她過來，得等自己升到一等秘書才行，算算時間，還要整整三年。
三年的光陰，對盼著相守的兩個人來說，實在太過漫長，顧從卿一天也不想多等。
思來想去，他把主意打到了公派留學上——要是能讓劉春曉以公派留學生的身份來英國求學，既能讓她繼續深造，兩人也能早日團聚，這無疑是最好的辦法。
打定主意後，顧從卿立刻著手行動。
他先是聯係上了自己在北清大學讀研究生時的導師，仔細詢問了公派留學名額的申請流程和可操作性。
導師聽完他的想法，雖覺難度不小，但也願意幫忙留意。
緊接著，他又拜托了顧爺爺，憑借老人家的人脈和影響力從中斡旋。
一番奔走下來，事情總算有了眉目。