會議室的窗簾拉得嚴實，幾位參讚和資深外交官都在，氣氛比往常凝重。
蔡大使見人到齊，從抽屜裡取出個牛皮紙文件袋，封口蓋著紅色火漆印。
他推了推眼鏡，聲音低沉：“今天的會，保密級彆‘絕密’。”
文件袋傳到顧從卿手裡時，他指尖頓了頓。
薄薄幾張紙，卻沉得像塊石頭。
上麵的字跡密密麻麻，寫著關於香江回歸談判的初步構想，甚至標注了英方可能提出的棘手問題，旁邊用紅筆圈著“主權問題不容退讓”。
“從卿，你在英國待了三年，熟悉這邊的社會輿論，又跟不少上層人士打過交道。”
蔡大使的目光落在他身上，“這份文件，是讓你們提前做準備——接下來幾年的外交工作，會圍繞這個核心展開。”
顧從卿翻到最後一頁，見上麵列著需要收集的信息：英方民眾對香江的認知、議會各派的態度、媒體可能的動向……他忽然明白，探親的事，怕是要往後推了。
“我明白。”他把文件放回桌上，語氣平靜卻堅定，“需要我做什麼，儘管安排。”
散會後，顧從卿走在使館的回廊裡，春風帶著寒意吹進來。
他摸了摸口袋裡那張沒來得及交的探親申請，歎了口氣。
回到公寓，劉春曉正在廚房燉雞湯，見他回來，笑著揚聲：“今天燉了你愛吃的雞湯，等會兒嘗嘗？”
顧從卿走過去，從背後抱住她，把臉埋在她發裡。
雞湯的香氣暖融融的，卻壓不住心裡的沉重。“春曉，”他輕聲說，“回國探親的事，可能得晚陣子了。”
劉春曉愣了一下，隨即反應過來，反手握住他的手：“是不是工作上的事？
沒關係，我等你。
實在不行，我暑假跟你一起申請。”
顧從卿沒說文件的事，隻點了點頭。
他看著鍋裡翻滾的雞湯，忽然覺得，個人的牽掛再重，也重不過肩上的責任。
……
使館辦公室的燈亮到後半夜，顧從卿麵前攤著三張泛黃的地圖，分彆標注著1842年《南京條約》、1860年《北京條約》及1898年《展拓香港界址專條》劃定的地界。
他指尖劃過“九龍司”“新界”等字樣，鋼筆在筆記本上寫得飛快：“英方視香江為‘皇冠上的明珠’，尤其新界租借即將到期，議會內部已出現‘續租’與‘歸還’兩派爭執……”
蔡大使推門進來時，見他眼窩泛著青黑，桌上的濃茶換了三泡，伸手按了按他的肩膀：“彆熬垮了。
這些資料急不得，得一點點磨。”
顧從卿抬頭揉了揉眉心，把剛整理好的情報遞過去：“剛從麥克米倫主編那打聽到，外交大臣私下跟議員說過‘香江的價值不在土地，在港口’。
我猜他們可能想保住治權，隻還主權。”
接下來的日子，顧從卿成了倫敦社交圈的“常客”。
今天去霍華德勳爵的莊園參加茶會，明天到議會旁聽，晚上還要去華人商會，收集旅英華僑對回歸的看法。
有次他從下議院出來，已是深夜。
霧裡傳來大本鐘的鐘聲，他裹緊風衣往地鐵站走，口袋裡的小本子記著新發現：“保守黨議員史密斯提及‘租借到期後，新界與香港島需分開討論’。”
這是打著分裂香江的主意。
回到家時，客廳的燈還留著盞小夜燈。
劉春曉趴在沙發上睡著了，懷裡抱著本《骨科手術學》。
顧從卿輕手輕腳走過去，見她眼下也有淡淡的青黑，想必是等他太久。
他俯身想把她抱回床上，劉春曉卻迷迷糊糊醒了，揉著眼睛說：“回來了？粥在廚房，我去熱。”
“不用，我不餓。”顧從卿按住她，聲音啞得厲害，“你怎麼不在床上睡？”
“等你回來呢。”劉春曉起身給他倒了杯溫水，“是不是很累？我看你最近瘦了好多。”
顧從卿沒細說，隻接過水杯笑了笑：“有點棘手，但總能找到法子。”
他不想讓她擔驚受怕，那些暗湧、周旋，藏在心裡就好。
可劉春曉還是察覺到了。
她發現顧從清的公文包裡多了本《國際法》，書架上擺上了香江的曆史資料，甚至有次在他衣服口袋裡摸到張議會席位分布圖。
這天晚上，顧從卿又回來得很晚，進門時腳步都有些虛浮。
劉春曉沒像往常那樣問東問西，隻端出一碗剛燉好的雞湯：“你得好好吃飯，不然怎麼跟他們周旋？”
顧從卿看著她眼裡的理解，忽然鼻子一酸。
他走過去抱住她，下巴抵在她發頂：“春曉，可能還要忙很久。”
“我知道。”劉春曉拍拍他的背，“你儘管去做，家裡有我。
大不了我每天多燉點湯，等你回來喝。”
顧從卿喝完湯，重新拿起那幾張條約複印件。
指尖劃過“99年租期”的字樣，忽然握緊了拳頭。
不管前路多難，他都要和同事們一起，為那一天的到來鋪好路——讓香江回家，讓那些像他一樣在外漂泊的人，能更驕傲地說出“我是華國人”。
天邊泛起魚肚白時，顧從卿的筆記本上又多了一行字：“民心所向，大勢所趨。
雖道阻且長，行則將至。”
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