瘟疫像一張無形的巨網，將整個北境緊緊纏繞。
“告訴田進！讓他的人撐住！嚴格按照洛先生留下的法子做！一步都不能亂！”嚴星楚既是命令田進，也是在命令自己，“再亂，就用軍法！非常之時，行非常之法！”
他走到窗邊，望著城西疫區方向那終日不散的黑煙，又望向洛青依所在的方向。
“青依，你一定要撐住……”他低聲呢喃，緊握的拳頭。
魯陽城，帥府。
濃鬱的屍臭味混雜著藥湯和生石灰的刺鼻氣息，從門窗縫隙裡頑強地鑽進來，無孔不入。
秦昌光著膀子坐在一張瘸腿太師椅上，他灌了一口酒，烈得像刀子，從喉嚨一路燒到胃裡，也壓不住那股子從骨頭縫裡透出來的寒意和憋屈。
門板“吱呀”響了一聲，沒推開，隻留了條縫。
馬回的聲音隔著門板傳來，帶著一股子抹不掉的疲憊和絕望：“少帥……剛點過數了。算上還能動彈的輕傷號，城中攏共……攏共已經不到四千七百人。城裡頭的百姓……活著的，怕是連一半都不到。這城……守不住了！”
秦昌沒吭聲，又灌了一口酒。
“少帥？”馬回的聲音帶著點急迫。
“老子聽見了！”秦昌猛地吼了一嗓子，眼珠子赤紅，“守？守他娘的棺材板！老子不守了！”
他“哐當”一聲把酒碗砸在地上，碎片四濺。
“集合！把還能喘氣的都給老子集合起來！”秦昌撐著椅子扶手，搖搖晃晃站起來，聲音帶著一股狠勁，“出城去找李磐，去跟他決一死戰！”
他胸口劇烈起伏，唾沫星子都噴了出來：“我秦昌！西南響當當的一條漢子！就算要死，也得死在衝鋒的路上！讓老子爛在這鬼地方，被這看不見摸不著的鬼火瘟神給耗死？老子丟不起這個人！漢川軍丟不起這個人！”
門外的馬回沉默了兩三息，猛地，門板被更大力度地推開一條縫，馬回那張同樣憔悴卻閃著凶光的臉露了出來，聲音斬釘截鐵：“好！少帥！屬下這就去辦！咱們要死也要拉李磐墊背！”
馬回轉身就要走。
“等等！”秦昌突然叫住他。
馬回頓住腳步，疑惑地回頭。
秦昌深吸一口氣，像是要把肺裡的穢氣都吐乾淨，他搖搖晃晃走到門邊，抬起那隻沒受傷的腳，用儘全身力氣，狠狠一腳踹在門板上！
“哐——啷！”
本就搖搖欲墜的兩扇破門板應聲向內飛開，重重砸在地上，揚起一片灰塵。
秦昌喘著粗氣，瞪著馬回，“老子跟你一起去！點兵開庫！把剩下的火藥全給老子帶上！”
兩人剛踏出帥府門廊，還沒走到前院，一個親兵就慌慌張張地跑了過來，差點一頭撞上馬回。
“報大帥！馬將軍！城門外來了兩個人！說要進城！”
秦昌正憋著一肚子邪火要發泄，聞言眼一瞪：“放屁！這他娘的鬼地方還有人敢來？嫌命長？讓他們滾！有多遠滾多遠！”
親兵被他吼得一哆嗦，結結巴巴地補充：“可……可那兩人……是道士打扮！看著不像尋常人！”
“道士？”秦昌滿腔的戾氣像是被澆了盆冷水，火氣瞬間降下去不少。
他這輩子天不怕地不怕，唯獨對道士心存一份敬畏。
小時候掉進井裡，差點淹死，就是一個遊方的老道士把他撈上來的。
後來在漢川城，他也一直善待城裡的道觀，香火錢沒少給。
他煩躁地抓了抓頭發，語氣緩和了些：“道士？……告訴他們，城裡鬨瘟病，閻王爺收人呢！讓他們趕緊走，彆沾了晦氣！”
親兵領命，一溜煙跑了。
秦昌和馬回繼續往前院走，邊走邊商量怎麼打李磐，最好能把旁邊礙眼的東夏趙秉也一起捎上，用漢川軍最後這點骨血，打出個驚天動地的名堂，讓天下人都記住。
還沒走到前院議事的地方，剛才那親兵又氣喘籲籲地跑了回來，臉上表情更古怪了。
“又怎麼了？”秦昌沒好氣地問。
“大帥！那兩個道士……他們不肯走！還……還說一定要進城見您！”親兵咽了口唾沫，“那年紀大的道長說……說知道大帥您有難，特來相助……”
“見我？”秦昌和馬回對視一眼，都從對方眼裡看到了驚疑。
這節骨眼上，還有人上趕著來見自己？
秦昌心裡那點對道士的敬畏又冒了出來。難道……真是老天爺開眼，知道他秦昌要打最後一仗，派了道人來送他上路？
這念頭一起，秦昌那混不吝的勁兒又上來了，還帶著點悲壯的豪情：“見！讓他們進來！老子倒要看看，是哪路神仙！”
不多時，兩個身影在親兵的引領下，走進了還算完好的帥府大堂。
當先一人，約莫五十上下，身穿一件洗得發白的藏青色道袍，麵容清臒，三縷長須飄灑胸前，眼神深邃平靜，步履沉穩，自有一股出塵之氣。
他身後跟著個二十出頭的年輕道士，同樣道袍簡樸，眉宇間帶著幾分英氣，眼神卻有些好奇地打量著四周的破敗景象。
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老道士目光掃過秦昌和馬回，打了個稽首：“福生無量天尊。貧道黃石成，攜劣徒黃少陽，見過秦將軍，馬將軍。”
“黃石成？”秦昌覺得這名字有點耳熟，一邊示意兩人入座，一邊在腦子裡使勁搜刮。
西南漢川城……道觀……香火……黃石觀！觀主叫黃石中！
“道長，”秦昌試探著問，語氣不自覺地帶上幾分恭敬，“敢問道長可是來自西南漢川黃石觀？與觀主黃石中道長……”
黃石成微微頷首，臉上露出一絲溫和的笑意：“少帥慧眼。貧道正是黃石觀出身。雖雲遊在外十數載，但常與師兄石中有書信往來。師兄每每提及將軍及漢川軍多年來對我黃石觀多有照拂，香火不絕，貧道亦是感念於心。近日聽聞將軍率部駐守魯陽，不幸遭逢大疫，將士百姓受苦，貧道不忍，特攜弟子前來，或可略儘綿薄之力。”
秦昌和馬回一聽，眼睛瞬間亮了！
尤其是秦昌，感覺像在無儘黑暗中看到了一線微光！
“道長！您……您是說，您有辦法治這瘟病？”秦昌猛地站起來，傷口又是一陣劇痛也顧不上了。
黃石成神色依舊平靜，並無誇口：“此‘黑死瘟’凶戾異常，古來少有良方。貧道不敢言必能治愈，隻是早年雲遊時，曾在一處古觀殘卷中見過一方，似對此症有些防治之效。或可一試。”
他邊說，邊從寬大的道袍袖中取出一張折疊整齊、泛黃的紙，遞了過來。
秦昌幾乎是搶過去，展開一看，上麵密密麻麻寫滿了藥材名：生石膏、生地、犀角、黃連、梔子、桔梗、黃芩、……
“快！快！”秦昌像抓住了救命稻草，把藥方塞給馬回，聲音嘶啞地吼，“馬回你馬上去庫房，去城裡所有藥鋪！按這方子抓藥，有多少抓多少！立刻開大鍋熬！給所有沒倒下的弟兄灌下去！快！”
馬回也激動的手有些抖，緊緊攥著藥方，重重點頭：“是！少帥！屬下親自去辦！”
他轉身就往外衝，腳步都比剛才輕快了幾分。