東夏，天陽城內。
禦書房內，夏明澄看著趙秉從前線送來的八百裡加急，臉色鐵青。
信紙上的字跡潦草，充滿了絕望和哀求：“……軍中瘟疾橫行，將士倒斃者日眾……懇請陛下速派禦醫，運送藥材，並允臣部撤回後方休整……”
“撤回後方？”夏明澄猛地將信紙拍在禦案上，“放屁！讓他撤回後方，那瘟疫豈不是跟著回來了？朕的天陽城還要不要了！”
他喘著粗氣，來回踱步。
趙秉是他好不容易得到的親信將領，且手上兵馬更是他的心頭肉。
可如今，這支兵馬成了燙手的山芋，沾滿了要命的瘟氣！
“傳太醫院院判！”夏明澄咬著牙下令。
很快，一個須發皆白的老禦醫戰戰兢兢地跪在下麵。
夏明澄指著老禦醫：“你帶上你手下最得力的兩個太醫，再備上十車藥材，立刻起程，去趙秉軍中！”
他頓了頓，看著老禦醫瞬間煞白的臉和絕望的眼神，聲音更冷，“告訴趙秉，朕給他派了禦醫，送了藥材！讓他給朕挺住！務必穩住軍心，就地隔離病患，控製疫情！沒有朕的旨意，他的部隊，一步也不許後退，敢有違抗，提頭來見！”
“臣……臣遵旨……”老禦醫的聲音抖得不成樣子，他知道此去九死一生，但皇命難違，隻能叩頭領命，悲戚地退下。
“還有。”夏明澄對旁邊的內侍總管厲聲道，“傳令各州府！所有城池，即刻封禁！嚴防死守！絕不能讓北境的瘟神，踏進我東夏腹地一步！”
此時西南的自治同盟議事廳中，氣氛同樣凝重。
陳仲、梁議朝、全伏江以及剛抵達不久的袁弼圍坐在一起。
“黑死瘟……北境這次，真是遭了大難了。”陳仲捋著胡須，眉頭緊鎖。
他雖在西南搞自治，與朝廷若即若離，但對這種席卷生靈的大災，依舊感到心驚。
“嚴星楚……秦昌……都在裡麵。”梁議朝聲音低沉，帶著一絲不易察覺的擔憂，尤其是對嚴星楚。
“老袁剛從北境過來，感覺如何？”全伏江看向袁弼。
袁弼臉色有些蒼白，神色鄭重：“非常凶險，若非真到了萬分危急，洛青依怎會親赴險地隆濟城。”
他頓了頓，“秦昌那小子…行事酷烈，如今困守孤城染上瘟疫，也是劫數。”
“唇亡齒寒。”陳仲沉聲道，“北境若真被瘟疫拖垮，下麵未必不是我們西南。就算不為這個，同為夏人，看著同胞遭此大難，也不能袖手旁觀。”
梁議朝點頭：“是這個理。我們西南多瘴癘，也儲備了一些避瘟防疫的藥材。立刻清點庫房，挑揀出能用的，分成兩份。
一份，走最快的路，送去隆濟城嚴帥處。另一份想辦法送去魯陽秦昌處。能不能收到，看他們的造化。”
他看向全伏江，“全帥，你看？”
全伏江點點頭：“全某讚同，藥送出去，儘一份心意。至於結果，交給天意。”
很快，幾輛滿載著西南特有藥草的車隊，在精銳護衛下，分彆駛向危機四伏的北境和魯陽方向。
紅印城中。
現任軍侯係魁首，北袍軍帥謝至安臉色鐵青，“啪！”的一聲，把一份密報被重重拍在桌上。
“黑死瘟……皇甫密那老家夥也在黑雲關！”他來回踱步，焦躁不安。
皇甫密他若出事，對整個軍侯係都是沉重打擊。
“來人！”謝至安猛地站定，“立刻搜集所有能找到的、關於防治‘黑死瘟’的藥方！不管古方還是民間偏方，隻要沾邊的，都給我找來！謄抄清楚！
再備上我們庫裡最好的解毒避瘟藥材，特彆是清心解毒散，多備些！用最快的馬，送去嚴帥處！”
他想了想，又補充道：“另外，也給魯陽的秦昌送一份藥方和少量藥材。就說……北袍軍謝至安，遙祝平安。”
他主要是為了嚴星楚和皇甫密，但既然做了，也不差秦昌那份，算是結個善緣。
天狼軍帥府裡。
大將王之興拿著一份情報，快步走進帥府書房：“大帥，北境急報，瘟疫橫行，隆濟、黑雲關、魯陽皆陷入其中，死傷慘重。”
軍帥趙南風放下手中的兵書，眉頭緊鎖，沉默片刻：“我們那些土司蠻族，常用的那種避瘴氣的香囊，裡麵裝的藥草，是不是也有點驅穢避疫的效果？”
王之興想了想：“回大帥，那香囊裡的藥草主要是艾草、蒼術、菖蒲、雄黃粉等，確實有些驅蟲避穢的作用。雖然不敢說能治‘黑死瘟’，但讓健康的人佩戴，或許能稍阻疫氣侵染？”
“聊勝於無吧。”趙南風歎了口氣，“立刻命人趕製一批，要最好的料子，藥粉塞足。湊夠…湊夠三萬個。派一隊精乾騎手，日夜兼程送去隆濟城，就說天狼軍趙南風、王之興，略儘綿薄之力，願北境軍民早日脫厄。”
而同在東南的廣府軍帥府內。
“哈哈哈！報應！真是報應啊！”廣府軍帥陳近之拍著大腿，笑得前仰後合，手裡的酒杯都灑了，“嚴星楚！秦昌！陳彥！叫你們在北境打生打死，爭權奪利！這下好了，老天爺都看不下去了！降下瘟神，把你們一鍋燴了！痛快！真他娘的痛快！”
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下首的心腹將領也陪著笑：“大帥說的是！讓他們狗咬狗，這下全咬出瘟病來了！最好全死光，北境空出來，說不定將來……”
“噓！”陳近之止住笑聲，眼中閃過一絲精明，“看笑話歸看笑話，咱們自己可得把門戶看緊了！傳令下去，各城各堡，給我把門關死了！誰敢玩忽職守，放進了瘟神，老子滅他九族！”
他幸災樂禍，但也絕對避之不及。
廣府軍隔壁的靜海軍帥府裡。
靜海軍帥賈宏的反應與陳近之如出一轍，聽聞消息後，連連冷笑：“天意如此！北境那群殺才，戾氣太重，惹得天怒人怨！這黑死瘟就是老天爺的懲罰！讓他們鬥！使勁鬥！最好鬥得同歸於儘！”
他同樣嚴令封鎖領地，嚴防死守，坐看北境在瘟疫中沉淪。
而在北麵的恰克草原上，當北境發生瘟疫的消息傳到恰克汗王金帳時，引起了一片恐慌。
“瘟災！鷹揚軍那邊爆發了能讓人渾身爛掉死掉的黑瘟病！”牧民們奔走相告，臉上充滿了恐懼。
他們對瘟疫的畏懼，遠勝於刀兵。
汗王沒有絲毫猶豫，立刻召集各部首領：“上天降下災禍！南麵是死地！傳本汗命令：所有部落，立刻拔營！向北！向更遠的北方草場遷徙！遠離鷹揚軍的防區！沒有本汗的命令，誰也不許靠近南部邊界百裡之內！違令者，逐出部落！”
整個恰克草原瞬間動了起來，牛羊嘶鳴，勒勒車吱呀作響，龐大的遊牧族群帶著對瘟疫的極致恐懼，如同退潮般向北遷徙。
而此時的青石堡，陳彥站在青石堡最高處的望樓，寒風吹得他衣袍獵獵作響。
堡內，焚燒屍體的黑煙日夜不息，空氣中彌漫著焦臭和絕望的味道。
父皇陳諒的信，像催命符一樣，已經來了第三封！措辭一次比一次嚴厲焦灼，核心隻有一個：讓他立刻、馬上、不顧一切地返回東牟，安排了一處海島給他！
陳彥緊緊攥著最新那封密信，他何嘗不想走。
留在這裡，每一天都像是在地獄邊緣行走。