夜色如墨，皇城司深處那座被情報點名的庫房外圍，寂靜得可怕，隻有巡邏士兵規律的腳步聲。
兩道黑影借著建築的陰影，悄無聲息地潛行。
秦衝和老錢，都換上了緊身夜行衣，臉上蒙著黑巾，隻露出眼睛。
他們配合默契，避開明哨暗卡，一點點靠近那座看似守衛森嚴的庫房。
庫房厚重的鐵門緊閉，門口站著兩名挎刀守衛。
秦衝對老錢打了個手勢，兩人如同離弦之箭，猛地從藏身處撲出！
“噗！噗！”兩聲輕響，守衛甚至沒來得及發出警報，就被弩箭精準射中咽喉，軟軟倒下。
秦衝迅速上前，掏出特製的撬鎖工具，老錢警惕地注視著四周。
哢嗒一聲輕響，鎖開了！
秦衝心中一喜，猛地推開沉重的鐵門！
門開的瞬間，一股刺鼻的火油味撲麵而來！
庫房內空空蕩蕩，根本沒有火炮的影子！
隻有地上幾灘潑灑的火油，和牆邊堆著的幾捆引火之物！
中計了！
“快退！”秦衝頭皮發炸，厲聲嘶吼！
晚了！
刺耳的銅鑼聲驟然撕裂夜空！
“有刺客！抓刺客！”
四麵八方瞬間亮起無數火把，將這片區域照得亮如白晝！
密密麻麻的皇城司緹騎迅速湧出，弓弩上弦，刀劍出鞘，徹底封死了所有退路！
“本官等你們多時了！”一個陰冷的聲音從高處傳來。
葉泰的身影出現在旁邊一座小樓的欄杆後，臉上掛著貓捉老鼠般的殘忍笑意。
“殺出去！”秦衝目眥欲裂，知道再無僥幸，拔出腰間大刀，與老錢背靠背，瞬間陷入重圍！
刀光劍影，血肉橫飛！
秦衝和老錢都是屍山血海裡爬出來的老兵，身手狠辣，配合無間。
刀劍翻飛，皇城司緹騎不斷倒下。
但敵人太多了！
老錢為了替秦衝擋下一支射向心口的弩箭，肩胛被狠狠洞穿，動作一滯，瞬間被幾把長刀砍中，鮮血狂噴！
“老錢！”秦衝狂吼，撲過去想救，卻被更多的刀光逼退。
“走……走啊！”老錢滿嘴是血，用儘最後力氣將秦衝向人少的缺口猛地一推，自己則悍不畏死地撲向追兵，用身體擋住了刀鋒！
“老錢——！”秦衝的悲吼響徹夜空。
他知道老錢完了！
他不能辜負兄弟用命換來的機會！
他紅著眼，如同受傷的野獸，爆發出最後的力量，大刀揮舞成一片光幕，硬生生在包圍圈上撕開一道血口，朝著預定的撤退路線亡命奔逃！
身後是密集的箭雨和追兵的怒吼。
然而，葉泰的網早已張開。
就在秦衝即將衝出最後一道院牆時，一張巨大的浸油漁網從天而降！
同時，數支強勁的弩箭穿透雨幕，狠狠釘入了他的雙腿和後背！
秦衝悶哼一聲，重重摔倒在地，鮮血瞬間染紅了身下的青石板。
劇痛和失血讓他眼前陣陣發黑。
火把的光芒圍攏過來，照亮了葉泰那張帶著勝利者微笑的臉。
“看你們身手，是靖寧軍的餘孽？”葉泰蹲下身，用刀鞘抬起秦衝滿是血汙和汗水的下巴，聲音帶著殘忍的愉悅，“骨頭夠硬。可惜，跟錯了主子。”
秦衝啐出一口帶血的唾沫，死死盯著葉泰，眼中沒有恐懼，隻有刻骨的仇恨和一絲解脫：“葉泰…你這條…夏明澄的…老狗…老子…在下麵…等你！”
“哼，死到臨頭還嘴硬。”葉泰冷笑起身，“拖下去，掛到東城門樓子上！讓天陽城的人都看看，跟鷹揚軍勾結的下場！”
……
歸寧城帥府的書房，死一般的寂靜。
史平衝進來時帶翻了一個銅盆，哐當巨響也沒能驚醒案後的人。
“大……大帥……”史平的聲音抖得不成樣子，臉色慘白如紙，“天陽城急報……秦衝……秦老大……和老錢……他們昨夜夜探皇城司……中了葉泰埋伏……力戰……力戰……戰死……屍體被掛在了天陽城東門……”
“轟！”
嚴星楚隻覺得腦子裡有什麼東西炸開了！
他猛地站起身，張了張嘴，卻發不出任何聲音，一股腥甜直衝喉頭，又被他死死咽了回去。
秦衝……死了？那個在劉家村如神兵天降救了他命的人？那個父親留下的老部下，靖寧軍碩果僅存的老兄弟？那個他視為兄長，托付天陽城重任的秦衝……就這麼……沒了？
嚴星楚身體晃了晃，扶住桌案才勉強站穩。
他死死攥著拳頭。
史平看著嚴星楚瞬間失去所有血色的臉，看著他眼中瘋狂的悲痛，大聲道：“大帥節哀！保重身體啊！”
節哀？嚴星楚想笑，卻扯出一個比哭還難看的表情。
他損失不起！靖寧軍的老底子，父親留下的火種……他媽的為了一個破炮，就這麼折進去了兩個！
秦衝！老錢！
“火炮……火炮……”嚴星楚的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“去他娘的火炮！”
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突然巨大的擔心瞬間而起！
吳嬰！盛勇！這兩個和秦衝、老錢情同手足的兄弟！他們知道了秦衝的死訊，會怎麼樣？會不顧一切地去報仇！會一頭撞進葉泰布下的下一個陷阱！
“史平！”嚴星楚幾乎是吼出來的，帶著血沫，“立刻用最快的渠道！八百裡加急給我傳信天陽城吳嬰、盛勇！告訴他們，這是軍令！嚴星楚的親筆軍令！”
他一把扯過一張紙，抓筆的手因為悲痛和擔心抖得厲害，墨汁甩得到處都是。
他咬著牙，用儘全身力氣寫下：
“吳嬰、盛勇：秦衝、老錢之事，吾心如刀絞！然葉泰奸狡，必設陷阱待汝！火炮之事，到此為止！即便炮落東夏之手，我嚴星楚不要了！爾等性命，重於泰山！潛伏，蟄伏，保全自身！此乃死令！不得違抗！嚴星楚手諭！”