三日中午後，雖然天氣很熱，但偶有風吹過。
洛北口中心臨時搭建的巨大蘆棚內，人頭攢動，聲浪鼎沸。
洛商聯盟第二次大會，如期舉行。
蘆棚內布置得簡單而莊重。
正前方是一個高出地麵的木台，鋪著靛藍色的厚布。
台上居中擺放著一張寬大的楠木椅，嚴星楚端坐其上，神色平靜，目光深邃地掃視著全場。
他左側坐著洛天術，一身文士青衫，正襟危坐，眼神沉靜如水。右側則是邵經，一身武將常服，腰板挺得筆直，麵色沉凝，帶著一股無形的威壓。
陶玖作為聯盟主持者和洛北口市監，拄著拐杖，立於台前側方。
台下，黑壓壓坐滿了人。
最前排是十五家已入盟的核心商行東家或主事，秦績溪、秦佩蘭、徐源等人赫然在列。
他們的座位與台上鷹揚軍核心僅一步之遙，無形中彰顯著其地位。
後麵則是今日準備集中入盟的十家新成員代表，以及聞風而來、多達四十餘家的觀望商賈，其中不乏實力雄厚、在大夏商界排名前十的巨擘。
嚴星楚的目光在台下緩緩掃過，將各色人等的神態儘收眼底。
興奮、期待、算計、忐忑、好奇……種種情緒交織在這巨大的蘆棚內。然而，當他的目光掠過前排時，一絲不易察覺的訝異在眼底閃過。
秦佩蘭身邊，坐著一個三十七八歲的男子。他麵容清雅，保養得宜，看起來比實際年齡還要年輕幾分，穿著一身低調卻不失華貴的月白杭綢直裰，氣度從容。
正是明氏商行未來的繼承人，秦佩蘭的丈夫——明方。
看到明方，嚴星楚的思緒不受控製地飄忽了一瞬。
他想起了已故的皇甫密。隨著地位日高，他知曉的隱秘也越來越多。
當年秦佩蘭與皇甫密之間那段無疾而終的情愫，以及秦佩蘭聽聞皇甫密成親後迅速下嫁明方的往事……嚴星楚心中不由泛起一絲微瀾的八卦：這位明夫人，當年是否真是賭氣而嫁？如今皇甫密已逝，這三人之間的糾葛，也算是徹底塵封了。
明方敏銳地感受到了嚴星楚目光中的一絲探究，他微微頷首致意，臉上帶著得體的微笑，心中卻暗自揣度：這位年輕的大帥，莫非是對自己這張顯得年輕的臉，或是明氏商行的實力有所審視？
嚴星楚收回思緒，與幾位遠道而來的巨賈短暫寒暄。
他能清晰地感受到這些巨賈之間湧動的暗流。
秦績溪與一位來自東南、姓顧的鹽業巨頭之間，氣氛尤為微妙，兩人目光偶爾交錯，都帶著毫不掩飾的審視和一絲敵意。
嚴星楚心下了然。當初秦績溪能拿下西北那幾座關鍵鹽池，背後有他鷹揚軍的影子，而其中部分鹽池，原本正是這位顧家的囊中之物。
顧家雖是大夏頂尖鹽商，卻也不敢在鷹揚軍的地盤上對嚴星楚流露出半分不滿，隻能將這口怨氣撒在秦家身上。
不僅秦顧兩家，其餘幾家巨頭之間，同樣存在著或明或暗的矛盾，有脾氣火爆者，甚至能感覺到其蠢蠢欲動的火氣，隻是懾於鷹揚軍的威勢和嚴星楚在場，才強自按捺。
“諸位！”陶玖的聲音清晰地傳遍蘆棚每一個角落，壓下了嘈雜的聲浪。
大會正式開始。
陶玖首先回顧了聯盟成立以來的成果，強調了“互利共贏、保障商路”的宗旨。接著，便進入了今日的重頭戲——公布洛商聯盟正式章程細則。
“其一，入盟機製！”陶玖聲音洪亮，“凡欲加入洛商聯盟之商行，需至少兩家現有核心成員聯合引薦，並經聯盟核心成員會議投票，獲三分之二以上讚同，方可入盟！”
台下響起一片議論聲，這門檻不算低，但也確保了入盟成員的質量和可靠性。前排的核心成員們大多神色平靜，顯然早已知曉。
“其二，稅賦優惠！”陶玖提高了聲調，“凡聯盟成員，在鷹揚軍轄境各城行商，其入城稅、市稅，皆享八折之惠！大宗貨物轉運，憑聯盟核發之憑引，過境稅減免三成！此惠政，為期五年！”
“好！”
“嚴大帥仁義！”
台下頓時爆發出熱烈的歡呼和掌聲，尤其是那些準備入盟和觀望的商人，臉上都露出了興奮的笑容。實實在在的稅收減免，這是最直接的利好！
“其三，定價協調！”陶玖繼續道，“為防惡性競爭，損及商道根本，聯盟將設立‘行市公議’之製。凡涉及糧、鹽、鐵民用）、布、藥等大宗民生必需貨物，各成員需定期協商，劃定合理市價區間，共同遵守！違者，視情節輕重，予以聯盟內部警告、罰款，乃至暫停聯盟優惠之懲戒！”
這一條引起了一些小聲的議論，尤其是一些慣於囤積居奇、操縱物價的大商賈，眉頭微蹙。但想到聯盟帶來的整體保障和稅收優惠，權衡之下，大多選擇了沉默。
“其四，糾紛仲裁！”陶玖環視眾人，“聯盟成員之間，若因商事產生糾紛，應優先提交聯盟‘仲裁堂’公議裁決！仲裁堂由各核心成員推舉德高望重、處事公允之代表組成。一經仲裁，雙方必須遵從！若私自械鬥或訴諸地方官府，挑起事端者，聯盟將予以嚴懲，直至除名！”
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這一條獲得了不少點頭。商人最怕扯皮和官司，有一個內部快速裁決的機製，省時省力。
“其五，”陶玖的聲音陡然變得嚴肅冷峻，整個蘆棚的氣氛也為之一凝，“禁運製度！”
他目光如電，掃過台下每一張麵孔：“凡我洛商聯盟成員，必須無條件響應鷹揚軍頒布之‘戰略物資禁運令’！此令所涉物資名錄，由鷹揚軍軍器監、後勤司核定，聯盟負責傳達！目前明確禁運之戰略物資為：硝石、精鐵料、銅料、可用於軍械之良馬！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“凡有成員陽奉陰違，私下向鷹揚軍明令禁止之勢力如東牟）轉運禁運物資者，一經查實，立即驅逐出聯盟！其在鷹揚軍轄境內所有商鋪、貨物、資產，一律由聯盟沒收處置！”
“什麼？！”
“沒收所有資產？”
“這……這也太狠了吧！”
“禁運硝石精鐵？那……那有些生意還怎麼做？”
台下瞬間聲音高漲起來！尤其是那些與東牟等勢力有著千絲萬縷聯係，或者本身就走私起家的大商賈，臉色變得極其難看。禁運戰略物資大家早有心理準備，但這“沒收所有資產”的懲罰力度，簡直是要抄家滅門！
陶玖用拐杖重重頓地，聲音壓過喧嘩，帶著不容置疑的威嚴，“諸位！接下來是關於洛商護衛隊的抽擁，按護送貨物的收益提擁——一成。”
他話間剛落，下麵已經再次炸開了鍋。
所有的商行，紛紛交頭接耳，麵露憤懣。
“肅靜！肅靜！”他指著台下幾個核心成員：“秦東家，明東家，徐掌櫃！還有在座的各位！你們想想，過去一年，你們各家商隊，在鷹揚軍轄境之外，被各路強梁、乃至某些‘官軍’劫掠、敲詐、甚至以通敵之名沒收全貨的損失有多少？”
這話戳中了所有商人的痛處，喧嘩聲小了下去，許多人臉上露出心有餘悸和憤恨之色。
“加入聯盟，享受優惠和保障，自然也要承擔相應的責任！”陶玖聲音鏗鏘，“聯盟護衛隊，不是憑空變出來的！數千精銳，精良裝備，日夜護衛商路，耗費何止巨萬？這抽傭，就是護衛隊的軍餉和刀槍！鷹揚軍為保障商路暢通，不惜以大軍為後盾！陶某今日在此，代表大帥，代表鷹揚軍，撂下一句話！”