他強迫自己壓下那股驟然湧上的寒意。
“說清楚！怎麼個失蹤法？最後傳回消息是什麼時候？誰傳的？”餘重九的聲音低沉下來，像繃緊的弓弦。
“是……是昨天午後，冷麵派人快馬送回來的消息，說金方帶一隊人按計劃去雪龍山探路、繪製簡易輿圖，約定傍晚回貢江城外的臨時營地彙合。
結果天黑透了也沒見人，冷麵立刻帶人進山去找，隻發現……發現他們臨時歇腳的痕跡被破壞得很厲害，像是……像是被很多人圍過，地上有雜亂的腳印，還有拖拽的痕跡……再往裡，林子太密，天又黑了，沒敢深追。冷麵哥判斷……是被人強行帶走了！他一麵派人繼續在附近山裡找，一麵立刻派人回來報信！人剛到不久！”
被人強行帶走！
餘重九的心沉到了穀底。
冷麵是護衛隊裡出了名的謹慎和追蹤好手，他下的判斷，基本八九不離十。
“媽的！”餘重九低罵一聲，猛地轉身，大步流星就往屋裡走，“老梁！”
“在！”
“立刻集合！點齊二百人，全副武裝！把咱們那兩門小炮也帶上，半炷香後出發！”餘重九語速快得像爆豆子，“另外，給我備紙筆，快！”
老梁二話不說，扭頭就衝了出去，院子裡瞬間響起急促的號令聲。
餘重九衝進剛收拾好的臨時書房，一把抓起筆，墨汁飛濺。
他深吸一口氣，強迫自己狂跳的心穩下來，落筆如飛：
“急稟大帥：金方率五十人小隊，於貢江城南雪龍山執行探查任務時，遭不明勢力圍捕，蹤跡全無。事出突然，情勢危急。金方身份特殊，恐有不測。職已親率二百精銳，攜輕炮二門，即刻奔赴雪龍山搜救。漢川據點由副手暫管。詳情後續再報。餘重九手書。”
寫完最後一個字，他迅速封好，喚來門口待命的信使：“用最快的方式直接發往歸寧城帥府！”
信使接過信，像陣風一樣跑了出去。
他定了定神，拿起桌旁的水囊猛灌了幾口冷水，冰涼的液體滑入喉嚨，讓他焦灼的頭腦稍微清醒了一些。
他大步走出房門。院子裡，二百名洛商護衛隊的精銳已經整裝列隊，人人麵色肅殺，刀槍出鞘，弓弩上弦。
兩門用騾馬馱著的輕便“飛騎炮”也已準備就緒。
一股壓抑的殺氣在空氣中彌漫。
“上馬！”餘重九翻身上了自己的戰馬，聲音不高，卻帶著不容置疑的鐵血味道，“目標，西南貢江城雪龍山，全速前進！”
馬蹄聲如悶雷般在漢川城的石板路上炸響，卷起一路煙塵，朝著西南方向，一頭紮進了莽莽群山。
金方覺得自己這輩子都沒這麼憋屈過。
大白天！青天白日！自己帶著五十個全副武裝、從洛北口護衛隊裡精挑細選出來的好手，就這麼被人給……綁了？
是的，綁票。貨真價實的綁票。
此刻，他和手下的弟兄們像一串被捆得結結實實的螞蚱，雙手反剪在背後，粗糙的麻繩勒得手腕生疼，深一腳淺一腳地被推搡著走在一條陡峭崎嶇的山道上。
腳下是濕滑的苔蘚和裸露的樹根，頭頂是遮天蔽日的原始密林，隻有斑駁的光點漏下來。空氣又濕又悶，彌漫著腐葉和某種濃烈花香混合的怪味，熏得人頭昏腦漲。
遠處隱隱傳來猿猴淒厲的啼叫，更添幾分陰森。
五十個人，一個不少，全在這兒了。
隻是人人帶傷，鼻青臉腫是輕的，有幾個傷得重的，走路都一瘸一拐，全靠同伴攙扶，血水混著汗水，浸透了破爛的軍服。
金方臉上也挨了幾下，嘴角破了，火辣辣的疼。
他死死咬著牙，眼神像刀子一樣掃視著周圍押送他們的這群人。
昨日，就是這五百多人突然出現，讓他不得不選擇束手就擒！
他當時也是這第一次看到這樣的人群。
男女都有，身上樣式古怪的粗布短褂和紮腿褲，皮膚黝黑粗糙。
男人大多赤裸著精壯的上身，露出虯結的肌肉和猙獰的刺青，手裡拿著磨得雪亮的長刀、鋼叉，還有不少背著硬弓和吹箭筒。
女人則彪悍不輸男子，腰間同樣挎著短刀，眼神凶狠得像山裡的母豹子。
他們占據著絕對的地形優勢。
金方他們當時剛走到一處狹窄的山坳，兩邊是陡峭的山崖，前方隻有一條僅容兩三人並行的羊腸小道。
這夥人就像從石頭縫裡、樹頂上冒出來的一樣，無聲無息地就堵死了前後出路。箭矢、吹針、還有帶著倒鉤的飛索，雨點般從頭頂和兩側的密林中潑灑下來！
金方反應極快，立刻大吼：“結圓陣，盾牌手頂上！弓弩手反擊！”
訓練有素的護衛隊隊員瞬間收縮，盾牌格擋，弓弩上弦。
但對方人數太多了，攻擊也太刁鑽。
吹針細如牛毛，專射麵門和脖頸，力道奇大，能穿透皮甲！
那帶著倒鉤的飛索更是陰毒，一旦被纏住腿腳，立刻就有幾個彪悍的土人撲上來硬拽，把人拖進旁邊的密林！
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金方一刀劈開射向麵門的吹針，反手射倒一個從側麵撲來的土人。
他看到自己手下一個盾牌手被幾支吹針射中脖頸，哼都沒哼一聲就軟倒在地；看到一個弓弩手剛拉開弓，就被飛索纏住手臂，慘叫著被拖走；看到幾個試圖衝出去撕開缺口的兄弟，瞬間被幾把長刀砍在了身上……
他眼睛都紅了！
以他的身手，拚著挨幾下，或許能殺出一條血路衝出去。
他身邊幾個最精銳的親兵，豁出命去，或許也能跟著他衝出去幾個。
但是……其他人呢？
這五十人，是他從洛北口帶出來的。
相處時間不長，但一起鑽山林、啃乾糧、躲避毒蟲、繪製地圖，同吃同住。
他們知道他是草原人，卻沒人歧視他，反而因為他身手好、講義氣，都叫他“金頭兒”，真心實意地跟著他。
那些年輕士兵臉上的信任和依賴，金方都看在眼裡。
衝出去，他金方或許能活。可剩下的四十多個弟兄，在這五百多如狼似虎、熟悉地形的土人包圍下，絕對十死無生！
“住手！都住手！”金方猛地將手中的長刀狠狠插進腳下的泥土裡，發出“鏗”的一聲大響！他用儘全身力氣，用剛學會不久的、還帶著濃重草原腔調的漢話吼道：“我們投降！彆殺了！放下兵器！”
這一聲吼，讓混亂的戰場瞬間安靜了一瞬。
護衛隊隊員都愣住了，難以置信地看著金方。
那些凶悍的土人也停下了攻擊，有些茫然地看著這個把刀插在地上的高大年輕人。
金方深吸一口氣，強壓下眼眶裡的酸澀和翻騰的殺意，環視著身邊的兄弟們，聲音嘶啞：“聽我的，放下兵器，活著……才有機會！”
他第一個解下了腰間的短刀，丟在地上。
然後是箭囊、弓弩……
隊員們看著他，眼神複雜，有不甘，有屈辱，但更多的是對死亡的恐懼和對“金頭兒”決定的信任。