金方猛地抬起頭，血紅的眼睛裡閃爍著決絕：“父汗死了！我要弄清楚到底發生了什麼！糧食也要送回去！那是救命的糧食，那麼多族人還在等著！”
他骨子裡的草原王子的倔強和責任感，在這一刻壓倒了恐懼和悲傷。
“小王子，我們必須搞清楚是怎麼回事才能行動。”古托急道。
金方握緊了腰間的刀柄：“就因為要搞清楚我才要去，還有我是恰克的王子，我不能看著族人凍餓而死！李將軍說了，大帥暫無新令，那我的決斷就是——繼續向北！”
他的聲音在風雪中傳開，帶著一絲悲壯，卻異常堅定。
護衛隊員們麵麵相覷，但看到金方那決絕的眼神，紛紛握緊了武器。
他們是鷹揚軍的兵，但走時他們得到的命令是必須聽從金方百戶的命令。
“傳令！改變行進路線，繞開王庭方向，往左賢王部方向，加快速度！”金方努力讓自己冷靜下來，下達了命令。
他不能直接回王庭，那等於自投羅網。
左賢王部落或許是突破口。
車隊再次動了起來，但氣氛已經完全不一樣了。
之前是去送希望，現在卻像是走向一個未知的、充滿血腥的戰場。
……
幾乎在同一時間。
洛東關，帥府行轅。
嚴星楚的麵前，攤開著另一封更厚的密信，來自深入恰克草原的王生。
信裡的內容比發給李章的更加詳實，不僅陳述了事件經過，還附上了王生基於情報的分析。
“……事發突然，哈兀入王庭僅帶親衛二百餘人，若其真有弑君之心，豈會如此托大？其後須達大軍頃刻便至，合圍剿殺，迅捷異常，似早有準備……哈兀與大汗雖時有爭執，然倆人親如兄弟，弑君之舉，於情於理，皆難以置信……須達近期與東牟使者密會頻繁，其部落亦接收過來路不明之物資……依屬下研判，此間之事，恐非表麵所示，或有隱情，須達與東牟嫌疑重大……”
嚴星楚的手指無意識地敲擊著桌麵，眉頭緊鎖。
王生的分析和他自己的判斷不謀而合。
這是一場陰謀！一場由須達主導，很可能有東牟在背後支持的政變！
哈兀和恰克大汗都成了犧牲品。而須達，則踩著他們的屍體，扶植了一個傀儡上台，掌控了恰克族。
“好狠的手段，好快的速度……”嚴星楚喃喃自語。
隨即，他猛地想到一個更嚴重的問題——金方！
金方此刻正帶著大批物資北上，他對這一切還毫不知情！他會怎麼做？以那小子的性子，得知父汗死訊，恐怕……
嚴星楚瞬間驚出一身冷汗！
“史平！”他猛地朝門外喊道。
史平應聲而入：“大帥！”
“立刻給金方傳令！讓他停止前進，立刻南返！不得有誤！”嚴星楚語速極快。
“是！”史平轉身就要去安排。
“等等！”嚴星楚又叫住他，臉色陰沉，“再給洛山衛李章發令！讓他立刻派兵，至少兩個千戶隊，立刻出關，向北接應金方和護衛隊！無論如何，要把他們給我安全帶回來！”
金方絕不能折在草原上，還有那三百護衛隊員及上萬的運輸民眾！
“是！大帥！”史平也意識到事態嚴重，快步衝出房間，安排信使以最快速度發出命令。
嚴星楚走到窗前，看著窗外依舊紛飛的大雪，心情沉重。
命令是發出去了，但在這茫茫風雪草原上，信使能不能及時找到金方？李章的軍隊出動需要時間，能不能趕得及？
一切都充滿了未知。
“金方……你小子，可千萬彆犯渾啊……”嚴星楚望著北方，低聲說道，眼神裡充滿了擔憂。
風雪交加，金方眯著眼，望著前方白茫茫一片的草原，心比這天氣更冷。
身後的車隊和駝隊行進速度慢得像蝸牛，不是因為風雪，而是因為人心。
父汗慘死，草原變亂的消息已經在近萬人的民夫隊伍裡傳開。
恐慌迅速蔓延。當金方下令繼續向東北方向的哈兀部舊地前進時，阻力出現了。
“不走了！打死也不往前走了！”
“那是去送死啊！”
“回去！我們要回去！”
混亂中，幾十個情緒激動的民夫圍住了金方和古托，七嘴八舌地嚷著，臉上寫滿了恐懼和抗拒。
護衛隊員們緊張地握緊了兵器，將金方護在中間。
金方深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭的焦躁和悲痛，讓古托去把負責管理民夫的十名大管事都找來。
在一個臨時搭起的避風帳篷裡，金方看著麵前十個麵色凝重的管事。
他直接開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅決：“各位管事，糧食必須送到。那裡有幾十萬人等著救命。我知道風險，我金方在此承諾，隻要能把糧食運到地方，所有活著到達的弟兄，每人額外賞銀五兩！”
五兩！這已經是原來酬勞的兩倍還多。
若是平時，足以讓這些苦哈哈的民夫瘋狂。
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但現在，帳篷裡一片死寂。
一個年紀最大的管事搖了搖頭，臉上皺紋深刻得像刀刻一樣：“金方大人，不是錢的事。這前頭是刀山火海，是去拚命啊。彆說五兩，就是十兩，大夥兒也沒這個膽子去掙了。家裡老小還指著我們回去呢。”
金方沉默了。
他理解，完全理解。他不能要求這些大夏的百姓為了草原上的仇殺去送死。可是……那不僅僅是仇殺，那是他的家，他的國，他的無數子民正在饑寒交迫中掙紮，甚至可能被卷入清洗！
他沒有彆的辦法了。
在十名管事驚愕的目光中，這位恰克的王子、鷹揚軍洛商護衛隊的百戶官，緩緩屈膝，“噗通”一聲，竟對著他們直挺挺地跪了下去！
“金方大人！”
“使不得！”古托驚呼著想拉他，卻被金方揮手攔住。
十個管事也慌了神，手足無措地想要攙扶。
若金方隻是個草原王子，這一跪他們或許心裡還會有點隔閡你家的人死活關我們什麼事？），但他同時還是鷹揚軍的人！
“各位管事，”金方抬頭，眼眶通紅，聲音哽咽卻清晰，“我金方代我恰克數十萬嗷嗷待哺的族人，求諸位了！沒有這批糧食，這個冬天他們會死很多人！求諸位幫幫我，勸勸大家，我金方在此立誓，絕不虧待任何一位弟兄！”
帳篷裡鴉雀無聲，隻有風雪的呼嘯。